Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 14. April 1903, Seite 118

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nun die einzelnen Missionsposten des California⸗ und Nevada⸗
Districts geschildert werden, soll im Allgemeinen auf die beson⸗
deren Schwierigkeiten und Hindernisse im hiesigen Missionswerk
hingewiesen werden.

Dabei denken wir nicht vornehmlich an den offenen Wider⸗
spruch oder an die Schleicherei deutscher und englischer Secten;
auch nicht daran, daß unsere jungen Leute halb deutsch, halb eng⸗
lisch sind, und man kaum weiß, in welcher Sprache man ihnen
am besten das Evangelium bieten kann; auch nicht an die großen
Entfernungen in diesen riesigen Staaten, die Zeitverlust und
Kosten für unsere Mission im Gefolge haben; auch schließlich
nicht an das Wanderleben so vieler Familien allhier: wir denken
zuerst und zunächst an die fast unbeschreibliche Abgestumpftheit
und Gleichgültigkeit der großen Mehrzahl unserer deutschen Volks⸗
genossen gegen Wort und Sacrament, wie sie uns an dieser Küste
entgegentritt.

Fast auf allen Missionsposten finden wir eine Menge alter
deutscher Ansiedler, die längst hier wohnte, ehe unsere rechtgläu⸗
bige lutherische Kirche ihr nachging, und die so in die Dinge dieser
Welt aufgegangen ist, daß sie von Himmel und Hölle nichts mehr
wissen will. Im gesellschaftlichen Verkehr, im irdischen Fort⸗
kommen, vielleicht auch im strammen Deutschthum finden sie ihren
Himmel. Dieser Menschenschlag ist getauft und confirmirt und
hat mit seinem Wegzug von Deutschland die Religion bei Seite
gelegt, wie ein altes Kleid, dessen er müde ist. Wir Missionare
zerbrechen uns den Kopf, wie diese Leute unter den Schall des
Evangeliums zu bringen sind. Wir sehen sie schaarenweise um
uns her leben; wir sehen, wie sie einer nach dem andern auf den
Kirchhof hinausgebracht werden — aber wie sie retten, wie sie
aufrütteln aus ihrer Verblendung? Was das natürliche Wider⸗
streben dieser Herzen gegen alle Eindrücke der Gnade besonders
bestärkt, ist einmal dies, daß auch hier in California vor dem
Eintreffen der lutherischen Missionare und auch seit demselben
allerlei hergelaufene Prediger den Namen eines deutschlutheri⸗
schen Predigers in Verruf gebracht haben und noch bringen; so⸗
dann dies, daß gottlose Spötter aus der Großstadt San Fran⸗
cisco in früheren Jahren viele kleine Städtchen Californias
aufgesucht und in deutschen Versammlungen die Menge über
Religion und „Pfaffen“ „aufgeklärt“ haben.

Was das Verhalten dieser Deutschen gegen uns Missionare
betrifft, so ist es entweder ein höhnisches, das in Wort und Miene
gleichsam sagt: „Wir wollen uns von euch Betrügern nicht wie⸗
der fangen lassen, denn wir sind im freien Lande America und
sind fertig mit der Religion“, oder es ist ein freundliches, bis zu
einem gewissen Punkt: sie nehmen uns Prediger als achtbare
Deutsche auf, bieten uns Speise und Trank, unterhalten sich
ganz nett mit uns, laden uns von Jahr zu Jahr zum Wieder⸗
besuch ein, aber eins thun sie nicht: sie betreten keine Kirche.

Was nun diesen entsetzlichen Sinn vieler Deutschen an dieser
Küste mächtig bestärkt, ist ihre Verbindung unter einander durch
deutsche Vereine und durch die Logen, und damit kämen wir auf
ein zweites Haupthinderniß unserer kirchlichen Arbeit allhier.
In vielen Städten und Städtchen haben die Deutschen einen
sogenannten „deutschen Verein“, dessen Zweck angegeben wird
als „Förderung des Deutschthums und Pflege der Geselligkeit“.
Diese Geselligkeit wird durch eine nimmerendenwollende Reihe
von Bällen, Maskeraden, Sonntagsausflügen ꝛc. gepflegt, und

weil wir Missionare damit unverworren bleiben, und unsere Pre⸗
digt gegen dieses Wesen der Welt zeugt, so sprechen sie bei sich:
„Schließt sich der Prediger unserm Verein nicht an und geht er
nicht in unsere Halle, so gehen wir auch nicht in seine Kirche, und
damit Punktum.“ Und dazu kommen ihre deutschen und eng⸗
lischen Logen, die wider das Evangelium streiten und unser
Zeugniß wohl merken. Der Zusammenstoß mit diesen Logen er⸗
folgt gewöhnlich zuerst bei einer Beerdigung, wo man von uns
Missionaren fordert, daß wir mit dem Kaplan der Loge gemein⸗
schaftlich amtiren sollen. Das können wir nicht als Christen, als
Zeugen der Wahrheit. Wir können uns nicht theilhaftig machen
fremder Sünden, und damit ist der Anlaß da zur Feindschaft
zwischen unserer Mission und den Logen.

Wie das Logenwesen hier wubh ist kaum zu beschreiben.
Es ist so weit gekommen, daß hier viele Deutsche alles vom Stand⸗
punkt der Loge ansehen, selbst unsere Kirche und Gemeinde. Als
im Städtchen C. die lutherische Gemeinde gegründet wurde, er⸗
eignete es sich, daß ein Deutscher, der von Freunden aufgefordert
wurde, der Gemeinde beizutreten, antwortete, er könne unmög⸗
lich sich dem „neuen Verein“ anschließen, denn er gehöre schon zu
acht Logen. In der Stadt O. wurde der Pastor bei einer Be⸗
erdigung, als er eben das Trauerhaus betreten wollte, vom
Leichenbestatter mit den Worten überrascht und erschreckt: „Herr
Pastor, gehen Sie nur hinein, die ganze Loge ist schon versam⸗
melt.“ Mit einem Stoßseufzer zu Gott machte sich der Prediger
fertig, ein Zeugniß abzulegen. Wie freudig war er aber über⸗
rascht, als ihm beim Eintreten die bekannten Gesichter seines
lieben Frauenvereins von allen Seiten ein freundliches „Guten
Tag, Herr Pastor“ zunickten! Der Frauenverein hatte sich Loge
schelten lassen müssen.

Die Stellung unserer Kirche gegen die Loge wird in Cali⸗
fornia sehr wohl verstanden. Die Freimaurer, die Odd Fellows,
die Hermannssöhne ꝛc. wissen meistens ganz gut, woran sie sind,
wenn sie mit uns zu thun haben. Das entschiedene Zeugniß
unsers verstorbenen Präses Bühler, der der Loge wegen seine
Gemeinde einst aufgeben und das Kircheneigenthum fahren lassen
mußte, ist in weiten Kreisen verstanden worden. Auch seither
haben unsere Pastoren ein so entschiedenes Zeugniß abgelegt, daß
in verschiedenen Städten jene genannten Logen Beschlüsse gegen
unsere Pastoren gefaßt haben. Wir können uns daher glücklich
preisen, wenn es uns auf unsern Missionsfeldern gelingt, durch
die deutliche Predigt des Evangeliums einige Seelen zu gewin⸗
nen, ehe der erste Zusammenstoß mit der Loge erfolgt. Durch
dieses Evangelium allein, welches Herzen auch von der Loge frei
macht, hat sich unsere Mission trotz der Logen bisher gehalten
und ausgebreitet. —

Doch besuchen wir nun die einzelnen Missionsfelder. Die

Zahl der Missionare ist 13 in unserm District, während sechs
Pastoren neben ihrer Gemeindearbeit Mission treiben. Der nörd⸗
lichste Missionsposten in unserm 750 Meilen langen Staate Cali⸗
fornia wurde bis vor einigen Monaten von P. Streufert bedient,
der nach siebenjähriger, erfolgreicher Missionsarbeit einem Rufe
nach Chicago, Ill., gefolgt ist. Da er in den letzten Jahren in
Lodi, San Joaquin Co., Cal., also im mittleren California,
wohnte, so konnte er nur ganz selten nach Humboldt County
reisen und in Ferndale predigen. Bedeutender als Ferndale ist
Eureka, der Countysitz. Auch dort ist ab und zu gepredigt wor⸗

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