Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 14. April 1903, Seite 122

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Christen, 10,860,000 Juden, 175,290,000 Muhammedaner und
823,420,000 Heiden. Unter den Heiden sind die Anhänger des
Confucius (besonders in China wohnhaft) am zahlreichsten, reichlich
300 Millionen. Auf je 1000 Menschen kommen also 346 Christen,
7 Juden, 114 Muhammedaner und 533 Heiden. Doch läßt sich,
wenn man diese Zahlen mit älteren Angaben vergleicht, mit Sicher⸗
heit behaupten, daß die Christen viel stärker wachsen als die Anhänger
der anderen Religionen. Die bunteste Mischung der Religionen hat
Asien. Mehr als ein Drittel hängt der Lehre des Confucius an, ein
Viertel sind Brahmanen (besonders in Indien wohnhaft), je ungefähr
ein Siebentel sind Muhammedaner und Buddhisten, und auf die
übrigen Religionen zusammen entfällt nicht ganz ein Zehntel der Ein⸗
wohner Asiens. In Africa leben noch nahezu drei Viertel der Ein⸗
wohner in grober, roher Vielgötterei; neben diesem Heidenthum ist
besonders stark der Muhammedanismus, dem von 1000 Africanern
nicht weniger als 229 angehören und der noch immer viele neue
Anhänger gewinnt. — Ist es nicht ein furchtbares Gericht, daß in
Africa und Asien, wo das Christenthum in den ersten Jahrhunderten
nach Christo breiten und festen Fuß gefaßt hatte, die christliche Reli⸗
gion Jahrhunderte lang bis auf ganz spärliche Reste vernichtet war, und
erst seit etwa hundert Jahren das Kreuz sich wieder seinen Weg bahnt?
Die eigentlich christlichen Erdtheile, das heißt, diejenigen, in denen die
überwiegende Mehrheit der Bevölkerung dem Christenthum angehört,
sind heutzutage Europa, America und Australien. L. F.

Aus Welt und Zeit.

Zeichen der Zeit. Die englische Wochenschrift Englisb Me-
chanic“ stellt eine Erdbebenliste des Jahres 1902 zusammen. Zeit⸗
lich und auch in seiner Stärke den ersten Platz nimmt das große Erd⸗
beben von Schemacha in Transkaukasien am 14. Februar ein. Die
Opfer dieser gewaltigen Erderschütterung zählten nach Tausenden, und
über 20,000 Menschen wurden ihres Obdachs beraubt. Im April
kamen Nachrichten von schweren Erdbeben aus Guatemala; das ganze
Land ist während 48 Stunden heftigen Stößen ausgesetzt gewesen,
zwei Städte wurden völlig zerstört, und entsetzliche Gewitter begleite⸗
ten die Beben. Im Mai begannen die starken Vulcanausbrüche in
Westindien, und ihnen ging am 30. April ein Erdbeben voraus, das
sich noch in Südengland heftig fühlbar machte. An das Verderben
auf Martinique und St. Vincent braucht nicht erinnert zu werden: es
kostete gegen 22,000 Menschen das Leben. Am 6. Juli kam ein hef⸗
tiger Erdstoß auf der Halbinsel Saloniki, der ebenfalls Verluste an
Menschenleben, ein großes Entsetzen und viel Schaden an den Häu⸗
sern verursachte. Gegen Ende August wurde Nicaragua der Schau⸗
platz von Erderschütterungen, und der sich anschließende Ausbruch des
Vulcans von Masaya versetzte die Umgebung in großen Schrecken.
Am 22. August kam die Kunde von einem entsetzlichen Erdbeben in
Innerasien mit dem Mittelpunkt in Kaschgar. Am 27. September
fegte ein gewaltiges Unwetter über Sicilien unter gleichzeitiger Er⸗
regung der dortigen Vulcane. In Schottland erbebte am 14. Oetober
die Erde, am 24. October wurde ein scharfer Stoß in Rom verspürt,
in den letzten Tagen des October hatte wieder Guatemala schwer zu
leiden. Endlich brachte der Schluß des Jahres noch eine schwere Kunde,
nämlich die völlige Zerstörung der Stadt Andischan in Centralasien durch
Erdbeben. Nach annähernder Schätzung sind 5000 Menschen umgekom⸗
men und 16,000 Häuser zerstört worden. Der Eigenthumsschaden der
Bewohner wird auf Millionen geschätzt. Das Wasser in den Brunnen
ist versiegt und eine Senkung des Bodens wird befürchtet. Auch in
Algier und in Mexico kamen Erdstöße vor. — „Es werden sein Pesti⸗
lenz und theure Zeit und Erdbeben hin und wieder.... Und
dann wird das Ende kommen“ Matth. 24, 7. 14. L. F.

Ostergedanken.

Die ganze Welt ist voll Zeugniß von der Auferstehung. Aus
einem Baume und aus hartem Holze wächst eine schöne Blume; es
wachsen Blätter, Zweige und schöne, liebliche Früchte heraus. Die⸗
weil es aber so ein gemein Ding ist und täglich geschauet wird, darum
wird es geringer geachtet, und sind die Herzen der Menschen so gar
verstarret, daß, wenn auch Lazarus täglich auferweckt würde, lassen
sich doch die Ungläubigen solches gar nicht bewegen.

Siehe, demnach sollen wir auch lernen und gewöhnen also zu
denken, daß es vor Gott ebenso sei, wenn er hier einen, dort auch
einen Haufen auf den Kirchhof sälenderl. oder heute mich, morgen
einen andern ergreifet und also immer einen vor, den andern nach als
seine Körnlein oder Samen in die Erde wirft. Das siehet uns nicht
anders an, denn als sei es nun gar aus und sollte ewiglich verderben.
Aber er siehet und denket viel anders, und thut allein darum, daß
solche seine Körnlein auf den schönen künftigen Sommer, nach diesem
elenden Wesen sollen aufs allerschönste wieder hervorkommen, und ist
bei ihm ebenso gewiß, als wäre es bereits geschehen und ausgerichtet.
Uns aber wird es darum geschrieben und so lieblich vorgemalet, daß
wir auch dieselbigen Gedanken fassen sollen, wenn wir da liegen auf
dem Todbette, und uns nicht daran kehren, ob wir wohl nichts sehen
noch fühlen, denn daß man uns in die Erde soll scharren, und nichts
hören denn heulen und weinen, als sei es gar aus mit uns; sondern
solche menschliche Gedanken aus dem Herzen reißen, und die himm⸗
lischen, göttlichen Gedanken darein pfropfen, daß es nicht heißt be⸗
graben noch verdorben, sondern gesäet und gepflanzet, von Gott selbst,
als ein Körnlein oder Samen. (Luther.)

Ostertriumph im Tode.

Im Frühling des Jahres 155 war die Stadt Smyrna in Klein⸗
asien in großer Erregung; denn der greise Bischof Polykarp wurde
zum Scheiterhaufen geführt. Der römische Kaiser Marcus Aurelius
hatte wieder eine Verfolgung über die Christen verhängt; denn die
Schaar des Nazareners war trotz aller Bedrückung wunderbar ge⸗
wachsen. Die Lebenskraft des Auferstandenen erfüllte die Herzen.
Jetzt steht der hochbetagte, hochgeehrte Bischof Polykarp vor dem römi⸗
schen Richter. Der Richter will ihn retten, wenn auch das Volk tobt
und wüthet. Der römische Statthalter spricht zu Polykarp: „Schwöre
bei dem Glücke des Kaisers und schmähe Christum, so werde ich dich
freilassen!“ Aber Polykarp hat nicht umsonst noch zu den Füßen des
Apostels Johannes gesessen. Er erwidert: „Sechsundachtzig Jahre
diene ich dem HErrn, und nie hat er mich irgendwie verletzt. Wie
könnte ich meinen König, der mir das Heil geschenkt hat, schmähen?“

So wurde er zum Feuertode verurtheilt. „Wie ein Osterlamm“, sagt

ein alter Bericht, „ward er geopfert.“ Er aber betete unter den ver⸗
nichtenden Flammen: „HErr Gott, Vater deines geliebten und ge⸗
benedeiten Sohnes IEsu Christi, ich preise dich, daß du mich gewür⸗
digt hast, Theil zu haben an der Zahl der Blutzeugen und am Becher
deines Sohnes IEsu Christi zur Auferstehung des ewigen Lebens.“

Die Ausbreitung des Evangeliums.

Wir wissen, was das Evangelium ist: die Botschaft, daß IEsus
von Nazareth des Verbrechertodes starb und von den Todten erstand,
und daß durch seinen Tod und seine Auferstehung die Versöhnung der
Welt geschehen ist. Eine Botschaft, welche in schneidendem Wider⸗
spruch zu allen Menschengedanken steht, welche der „gesunden Ver⸗

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