Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 2. Juni 1908, Seite 174

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Kirche und Staat 9

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wahren Einigkeit der Kirche, nämlich eine Einigkeit in der
äußeren Verfassung und in den Kirchengebräuchen. Die Einig⸗
keit aber, welche nach jenem Artikel nötig ist, nämlich „daß da
einträchtiglich nach reinem Verstande das Evangelium gepredigt
und die Sakramente dem göttlichen Wort gemäß gereicht wer⸗
den“, die ist sehr zu vermissen. Wenn drei landeskirchliche Theo⸗
logen zusammen sind, so sagte man mir scherzweise, haben sie
vier Ansichten. Und Scherz beiseite, es kann kaum anders sein.
Denn weil, wie ich von jenem landeskirchlichen Pastor selbst er⸗
fahren habe, den ich das letzte Mal erwähnte, kein gelehrter
Theolog in Deutschland mehr, der auf den Ruhm Anspruch
macht, ein wissenschaftlicher Mann zu sein, glaubt, daß die Bibel
Gottes Wort und darum nichts als Wahrheit ist, so müssen sie
ja in der Lehre zwiespältig werden; ja es ist kein Wunder, daß
viele ganz ungewiß geworden sind, ob es überhaupt eine gewisse
Wahrheit gibt. So stellt man daher die Forderung unserer
Synode, daß man in der Wahrheit einig sein müsse, ehe man
miteinander Kirchengemeinschaft halten könne, als übertrieben
hin. — Von dieser Zweifelstheologie sind aber nun leider auch
viele freikirchliche Theologen angesteckt. Die meisten derselben
haben nämlich auf landeskirchlichen Universitäten studiert und
da das Gift des Zweifels eingesogen. Zwar hat die größte frei⸗
kirchliche Synode, die sogenannte Breslauer Synode, ein theo⸗
logisches Seminar in Breslau. Aber ihre jungen Theologen
besuchen dieses nur eine Zeitlang; die längste Zeit bringen sie
doch auf landeskirchlichen Universitäten zu.

Ernst: Warum sind unsere Glaubensbrüder denn mit
dieser Synode nicht einig?

Gerhard: Diese Synode führte früher allgemein eine
falsche Lehre von der Kirche als einer äußerlichen Gemeinschaft,
der auch Ungläubige als Glieder am Leibe Christi wirklich an⸗
gehörten, und behauptete, Gott selbst habe ein höheres Kirchen⸗
regiment, das noch über der Gemeinde stehe, gestiftet, welchem
Pastoren und Gemeinden nach dem vierten Gebot Ehre und Ge⸗
horsam schuldig wären. Jetzt halten freilich viele von ihnen
diese Irrlehre nicht mehr fest, aber das geschieht mehr, weil sie
es mit der Lehre überhaupt nicht mehr so genau nehmen. Sie
glauben eben auch vielfach nicht mehr, daß die Bibel durchaus
Gottes Wort ist, und wollen auch mit den Landeskirchen nicht
brechen, die noch nicht offen die Union zwischen Lutheranern
und Reformierten eingeführt haben. Dadurch kommen sie aber
auf Umwegen nicht nur mit dieser Union, sondern auch mit all
den groben Irrlehrern, die in den Landeskirchen geduldet wer⸗
den, in Kirchengemeinschaft. Und unsern Glaubensbrüdern
würde dasselbe widerfahren, wenn sie mit dieser Breslauer
Freikirche Kirchengemeinschaft pflegen würden. — Außer dieser
gibt es noch die hannoversche und zwei hessische Freikirchen, bei
denen es im allgemeinen etwas besser stehen soll; aber sie haben
auch Kirchengemeinschaft mit den Breslauern. Endlich gibt es
noch etliche ganz für sich stehende freikirchliche Gemeinden, die
früher mit uns und unsern Glaubensgenossen einig waren, aber
jetzt uns und jene falscher Lehre und Praxis beschuldigen. Die
eine Partei, aus zwei Gemeinden bestehend, nennt sich die Süd⸗
deutsche Freikirche und hält es mit den Ohioern hier.

Ernst: Das ist ja ein sehr trübseliges Bild, das du da
zeichnest. Und ich habe nun um so mehr Teilnahme für unsere
Glaubensgenossen, da sie so einsam dastehen. Aber immer wie⸗
der muß ich denken, daß doch Gottes reines Wort die Ver⸗
heißung hat, daß es Frucht schaffen soll. Woran mag es wohl

liegen, daß sie im ganzen, so wenig Anhang finden? Denn
5000 Seelen sind im Grunde doch recht wenig Leute für, das
ganze große Deutsche Reich!

Gerhard: Mir sagte ein altes Glied der Gemeinde, die
ich besuchte: Es sind die drei G, die die Leute abhalten, zu uns
zu kommen. Damit meinte er: G ewohnheit, Geld und
Gewalt. Erstens sind nämlich die Leute es nicht anders ge⸗
wohnt, als daß alles von oben her angeordnet wird, auch in
kirchlicher Hinsicht, und daß alles beim alten bleibt. Die Frei⸗
kirche ist ihnen etwas völlig Neues, woran sie sich schwer ge⸗
wöhnen können. Jener Pastor sagte mir, so etwas sei für Ame⸗

rika gut, in Deutschland werde man sich nie daran gewöhnen.

Also die Gewohnheit hält die meisten in der Landeskirche fest,
wenn sie auch noch so unzufrieden mit ihr sind. Das Zweite
ist das Geld. Denn in der Freikirche muß für Pfarrgehalt,
Kirchbauten oder Kirchsaalmiete, Arme und Kranke, die der
Unterstützung bedürfen, natürlich viel mehr geopfert werden als
in der Landeskirche. Dazu geschieht es auch hie und da, daß
Freikirchliche um ihres kirchlichen Standpunktes willen in ihrer
Arbeit und ihrem Verdienst benachteiligt werden. (Anderer⸗
seits habe ich freilich auch wiederholt erfahren, daß freikirchliche
Dienstboten bevorzugt werden, weil sie nicht zum Tanz gehen,
und freikirchliche Arbeiter bei ihren Herren einen guten Stand
haben, weil sie sich an den Arbeitseinstellungen nicht beteiligen.)
Aber auch schon der Übertritt aus der Landeskirche in die Frei⸗
kirche kostet Geld.

Ernst: Wie geht denn das arn Die Gemeinden der Frei⸗
kirche verlangen doch sicherlich kein Eintrittsgeld? Und die
Landeskirchen werden doch von denen, 2* sie verlassen, nicht
noch Geld verlangen?

Gerhard: Weil mir die Sache auch unglaublich erschien,
habe ich mir genau aufgeschrieben, wie es damit in Sachsen
steht. Da muß bei der Abholung des Austrittszeugnisses auf
dem landeskirchlichen Pfarramt eine Gebühr von 2 Mark
(50 Cents) und auf dem Amtsgericht für jede Person eine Ge⸗
bühr von M. 2.50 (62 Cents) enkrichtet werden. Ein Fabrik⸗
arbeiter, der mit seiner Frau und sechs Kindern austrat, hatte
also 25 Mark (§6.25) auf dem Gericht zu zahlen, bloß dafür,
daß er mit seiner Familie in das Dissidentenregister augetent
gen wurde.

Ernst: Dissidentenregister? Was ist denn das sür ein
Ding? Und was in aller Welt hat denn das weltliche Gericht
mit diesen kirchlichen Dingen zu tun?

Gerhard: Ja, das ist dir eine gar sonderbare Sache.
Und damit komme ich auf das dritte Gü zu sprechen, auf die
Gewalt. Es war nämlich bis vor etwa vierzig Jahren in
Deutschland überhaupt verboten, aus den bestehenden, vom
Staate anerkannten Kirchen auszutreten. Erst nach dem
Kriegsjahre 1866 sind in den verschiedenen deutschen Staaten
Gesetze erlassen worden, durch welche solcher Austritt und damit
dann auch die Bildung freikirchlicher Gemeinden gestattet wurde.
Aber über alle diese Austretenden wird bei dem zuständigen
Amtsgericht ein sogenanntes „Dissidentenregister“ geführt. In

dieses Register kommen alle, die den vom Staate anerkannten

„Kirchen“, besonders der herrschenden Landeskirche, den Rücken
kehren. Da stehen auf demselben Blatt die roten Sozialdemo⸗
kraten, die zielbewußt genug sind, ihren Atheismus auch prak⸗
tisch durch Austritt aus der Landeskirche zu betätigen (tun sie
das nicht, so bleiben sie eben trotz ihres Atheismus Glieder der

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