Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 30. Juni 1908, Seite 204

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ernstlich und von Herzen wahrt wie das Interesse der eigenen
Synode. „Alles, das ihr wollet, daß euch die Leute tun sollen,
das tut ihr ihnen“, gilt auch hier.

Unser Verhältnis zu den Schwestersynoden in Austra—
lien und Europa ist dasselbe geblieben. Es liegt eine Ein⸗
gabe der Sächsischen, der Dänischen und der Hermannsburger
Freikirche, sowie eine Eingabe der Gemeinden in Berlin und
Hamburg vor, die die Synode gern erwägen wird. Die syno⸗
dale Revisionskommission schlägt eine andere Ordnung für die
finanzielle Unterstützung der europäischen Freikirchen vor, die
ich für eine gute unter den vorliegenden Verhältnissen halte.

Der Stand der Synode im allgemeinen.

Was den äußeren Stand der Synode betrifft, so ist ein
regelmäßiges Wachstum auch im verflossenen Triennium zu
verzeichnen gewesen. Die Synode hat in diesem Zeitraum um
125 Pastoren, 284 Gemeinden und 38,381 kommunizierende
Glieder zugenommen. Auch die Zahl der Schulen hat um 158
zugenommen, doch ist die Zahl der Schüler fast nur dieselbe
geblieben: 96,913 Ende 1907 gegen 96,888 Ende 1904. Auch
die Zahl der Taufen ist nur wenig größer: 34,102 im Jahre
1907 gegen 33,264 im Jahre 1904. Hieran knüpfe ich eine
doppelte Bemerkung, die ich auch vor mehreren Distriktssynoden
mir erlaubt habe. Erstens: Wir müssen den Zeitsünden gegen⸗
über unsern Christen aus Gottes Wort bezeugen, daß der Ehe⸗
stand nicht eine menschliche Einrichtung, sondern ein von Gott
geordneter Stand sei und Kinder eine Gabe des HErrn sind
und Leibesfrucht sein Geschenk. Zum andern dürfen wir nicht
unterlassen, immerfort und mit ganzem Ernst einzuschärfen,
daß Christenkinder in solche Schulen gehören, in denen Gottes
Wort regiert, das heißt, in christliche Gemeindeschulen. Wir
wollen ja nicht lau werden in bezug auf die Errichtung und die
Pflege unserer Gemeindeschulen.

Der innere geistliche Stand unserer Synode läßt
sich nicht so summieren wie die Zahlen in unserm „Statistischen
Jahrbuch“. Bei dem Besuch der Distriktssynoden und bei dem
gelegentlichen Verkehr mit Gemeinden wird ja eine Vergleichung
mit den „guten, alten Zeiten“ immer wieder nahegelegt. Ich
kann in bezug auf diesen Punkt nicht zu einem abschließenden
Urteil kommen. Nach meiner Wahrnehmung gibt es Gemein⸗
den, in welchen ein Rückgang gegen früher zu bemerken ist.
An andern Orten hingegen läßt uns Gott ein herrliches Auf⸗
blühen des kirchlichen Lebens schauen. Ich möchte bei dem
bleiben, was gewiß ist. Gewiß ist, daß bei uns das geistliche
und kirchliche Leben überall noch mit viel Schwachheit be—
laden ist. Wir wandeln nicht so vorsichtiglich, wie es sich für
Kinder Gottes, die von der Welt ausgegangen sind, geziemt.
Wir sind. nicht so fleißig im Hören des Wortes, im Geben für
das Evangelium und überhaupt in der Sorge für die Predigt
des Evangeliums, als für uns, die Gott so reichlich im Geist⸗
lichen und Leiblichen gesegnet hat, anständig und recht ist.
Darob demütigen wir uns vor Gott und Manschen. Das
wollen wir auch an uns strafen lassen und vor fleischlicher
Sicherheit mit allem Ernst uns hüten. Aber eins müssen wir
der Wahrheit gemäß und Gottes unverdienter Gnade zu Ehren
bekennen: Wir haben das reine Evangelium und die rechte
christliche Lehre, wie sie in der Heiligen Schrift offenbart und
im lutherischen Bekenntnis bekannt ist. Gott wolle uns aus
Gnaden dabei erhalten!

gehabt.

für uns selbst und für eine verlorene Welt.

Schlußerinnerung. *

Zum Schluß möchte ich allen Synodalgliedern eins ans

Herz legen: Laßt uns nicht müde werden! Mit der
Müdigkeit hat die Kirche Gottes zu allen Zeiten zu kämpfen
Die Kinder Gottes hier auf Erden wollen dem Fleische
nach müde werden des Evangeliums und infolgedessen wollen
sie auch müde werden des Christenwaͤndels, der Christenarbeit
und des Christenkampfes. Mit dem Müdewerden ist aber eine
große Gefahr verbunden, die Gefahr, Gnade und Selig⸗
keit zu verlieren. Deshalb finden wir auch in der
Schrift Alten und Neuen Testaments die Warnung vor der
geistlichen Reichsmüdigkeit sehr oft ausgedrückt. Wir wollen
diese Warnungen zu Herzen nehmen.
Also, teure Väter und Brüder: Wir wollen vor allen
Dingen des Evangeliums nicht müde werden. Das
Evangelium von der freien Gnade Gottes in Christo, mit Aus⸗
schluß jeder Art von Werkgerechtigkeit, ist die einzige Rettung
Es ist die einzige
Sonne, die in der Finsternis dieser Welt seit dem Sündenfall
scheint. Des Lichtes dieser Sonne wollen wir nicht überdrüssig
werden, sondern seiner alleinseligmachenden Strahlen uns
freuen. ö ö

Wir wollen nicht müde werden des Christenwan⸗
dels auf dem schmalen Wege, da es einen breiten Weg in die
ewige Heimat, die wir im Glauben bereits besitzn, nicht gibt.
Es geht nicht anders: der äußerliche Mensch muß verwesen
und der innerliche von Tag zu Tag erneuert werden.) Und
was einzelne Stücke des Christenwandels betrifft: Wir wollen
darin nicht müde werden, daß einer des andern Last
trage. In den einzelnen Gemeinden und innerhalb der
größeren kirchlichen Verbindungen wird, weil die Christen noch
das Fleisch an sich haben, bis an den Jüngsten Tag mancherlei
vorkommen, was Verbitterung anrichten könnte. Wir kränken
und werden gekränkt. Da sollen wir nicht müde werden, nach
dem Wort zu handeln, das bis an den Jüngsten Tag alle diese
Fälle deckt: „Einer trage des andern Last, so werdet ihr das
Gesetz Christi erfüllen.“) Und sonderlich bei uns, die Gottes
Gnade und Segen so reichlich genießen, soll die Freude am
Evangelium und an der Arbeit im Dienst des Evangeliums
dies bewirken, daß wir weder Lust noch Zeit haben, auf dem
Wege miteinander zu zanken. Wir wollen freilich auch anein⸗
ander Sünde und Unrecht strafen, wo es offen zutage tritt,
aber wir wollen dies tun, nicht um uns selbst zu rächen, sondern
soweit es die Wahrheit und Gerechtigkeit erheischt und um den
Seelen zurechtzuhelfen.

Wir wollen nicht müde werden im Beten. „Betet“,
mahnt Luther oft die Christen seiner Zeit, „betet, daß es dem
lieben Evangelium wohlgehe in der Welt!“ Daß es dem
Evangelium wohlgehe in der Welt, ist ja das Hauptanliegen
der Christen hier im zeitlichen Leben, nach Anleitung der ersten
und zweiten Bitte im Vaterunser: „Geheiliget werde dein
Name; zu uns komme dein Reich!“ Daher wollen wir nicht
aufhören, Gott täglich in den Ohren zu liegen, daß er Ar⸗
beiter in die Ernte sende und das gepredigte Wort Frucht
schaffen lasse.

Wir wollen nicht müde werden, für das Evange—
lium zu geben. Wir wollen nicht nach möglichst kleinen.

1) 2 Kor. 4, 16. 2) Gal. 6, 2.

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