Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1849-12-11, Seite 59

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Verennmieſchriſten

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fession schwören müssen.“*) (Scripta Wittenberg. publ. in academ. propos. Tom. VII, p. 443.) So hat denn hiermit Herr Dr. Sprecher Zeugniß von Freunden und Feinden, von echten und falschen Brüdern, daß vor allem die Augsburgische Confession von Anfang an normatives, verbindendes Ansehen hatte und haben sollte für alle, welche Lutheraner sein wollten.

*) Es scheint, das Wittenberg-College in Springfield hat sich nach dem Vorbild der Wittenberg-Universität in den Zeiten Peucers gebildet und daher diesen Namen beliebt.

Wir können jedoch dem Herrn Doctor mit noch mehr dienen. Calvin selbst nämlich hat, wie er selbst bekennt, die Augsburgische Confession unterschrieben. Er schreibt nemlich in einem Briefe an M. Schalling, Prediger zu Regensburg, im Jahre 1557: „Auch verwerfe ich die Augsburgische Confession nicht, welche ich früher willig und gern unterschrieben habe.“ (Epist. et resp. ed. sec. Lausannae. Ep. 236.) Wie Calvin dazu gekommen sei, sagt uns Sal. Cyprian in seinem „Unterricht von kirchlicher Vereinigung“. Als nemlich Calvin im Jahre 1538 von dem Rath in Genf verjagt wurde, wendete er sich nach Straßburg, wo ihm eine theologische Professur und das Pastorat bei der dort neu gestifteten französischen Kirche anvertraut wurde. Hier war es, wo er die Augsburger Confession unterschreiben mußte. Er setzt freilich zu obigem Geständniß hinzu: „wie dieselbe (Confession) der Autor selbst sie ausgelegt hat“, allein dies beweis't nur gegen die Ehrlichkeit seines Sinnes, nicht aber gegen die Thatsache selbst; denn es ist nicht nur bekannt, daß im Jahre 1539 Melanchthon die Confession nicht anders ausgelegt hat, als wie sie lautet, es versteht sich auch von selbst, daß von Calvin nicht verlangt wurde, sich zur Confession nach dem Sinne irgend eines Privatmannes, sondern nach dem Sinne der Kirche, die die Unterschrift von ihm begehrte, bekenne.**) — Ferner wurden im Jahre 1542 von allen Gliedern des Frankfurter Ministeriums auf des Straßburger Bucers Anregung auch noch mehrere andere Bekenntnißschriften feierlich unterschrieben. Wir finden dies in der sogenannten „Concordia“ Bucers, welche außer Bucern von den acht Frankfurtischen Predigern unterzeichnet ist. In derselben heißt es § 17: „Und soll treulich und mit christlicher Andacht gelehrt werden, was in heiliger Schrift stehet und in unserer Augsburgischen Confession und derselben Apologia, so denn auch in den Artikeln zu Regensburg, von unseren Ständen dem Kaiser überantwortet, und letzlich in der Formula Concordiä, zu Wittenberg gemacht und aufgerichtet, erkläret wird, welchem alle vorermeldete Prediger mit Christi Hülfe beständiglich und treulich nachkommen und dabei verharren wollen.“ (Luthers Werke. Hall. A. XVII, 2623.) Noch liegen uns zwar eine ganze Menge Documente vor, welche bezeugen, daß schon zu Luthers Zeit die lutherischen Prediger auf die damals vorhandenen Symbole sich eidlich verpflichtet haben; die angeführten werden jedoch hinreichen, unsere Behauptung zu begründen.

**) In dieser Weise, die Unterschrift zu leisten, folgte Calvin der Prädestinatianer Zanchi in Straßburg, welcher folgendermaßen unterschrieb: Er wolle lehren „nach der wahren und orthodox verstandenen in der Augsburgischen Confession enthaltenen Lehre“. (Carpzovii Isagog. p. 112.)

Zum Schluß möge noch Luther selbst reden. Als Kaiser Karl V. in dem Augsburgischen Reichsabschied nur denjenigen kirchliche Freiheit gestatten wollte, welche gerade damals die Augsburgische Confession unterschrieben hatten oder sogleich unterschreiben würden, daneben auch auf ein Concilium, welches zur Beilegung der Streitigkeiten ausgeschrieben werden sollte, verwies, schrieb Luther u. a. Folgendes: „Wenn wir hierzu Ja sagen wollten, so wäre es eben so viel, als wenn wir sprächen: Christus solle nicht leben, sondern wieder gekreuzigt werden. Zudem müssen wir bekennen, daß die zu Augsburg gepredigte und überreichte Lehre das wahre und lautere Wort Gottes sei und daß alle, die sie glauben und halten, Kinder Gottes und selig werden, sie mögen gleich jetzo schon glauben oder hernach noch erleuchtet werden, welches Bekenntniß bis ans Ende der Welt und an jüngsten Tag dauern soll. Denn es stehet geschrieben: „„Wer gläubet und (Gott) anrufet, soll selig werden.““ Und muß man nicht allein derer, die noch dazu kommen werden, sondern auch der christlichen Kirche, die das Wort predigt, und der Unsern, die ihre Glieder sind, wahrnehmen. Denn es stehet geschrieben Gal. 6, 16.: „„So viel nach dieser Regel einher gehen““ ꝛc., durch welchen Spruch niemand ausgeschlossen wird. Sind demnach alle, die nach der Lehre des Bekenntnisses und der Apologie glauben und leben, nach solchem Glauben und Lehre unsere Brüder, und gehet uns ihre Gefahr so sehr an, als die unsrige. Wir können sie auch als Glieder der wahren Kirche nicht verlassen, sie mögen sich zu uns fügen, wenn sie wollen; sie mögen es in der Stille oder öffentlich thun; mögen unter uns oder in der Fremde leben. Das sagen und bekennen wir..... Da der HErr spricht: „„Die Pforten der Hölle werden die Kirche nicht überwältigen““, und doch solche Pforten nicht ruhen, so folget nothwendig, daß die Lehre an keine gewisse Zeit, Ort oder Person gebunden sei, sondern stets währen und bleiben werde für alle die, welche entweder schon gläuben oder noch künftig gläuben werden.... Der Artikel vom Concilio ist nur insoweit nothwendig zu glauben, zu bekennen und zu halten, in so fern es zugibt, daß unsere Lehre, die wir bekennen, wahr sei und daß auch kein Engel vom Himmel sie richten oder ändern könne, sondern ein Engel, der dergleichen thun wolle, verflucht und verbannet sein müsse.“ (Ebends. XVI, 1856 ff.) Hiernach beurtheile nun der Leser die Aeußerung Herrn Prof. Dr. Sprechers: „Bei Lebzeiten Luthers wurden die damals existirenden Symbole der Kirche von ihren Verfassern oder andern nicht als in aller Rücksicht mit verpflichtendem Ansehen bekleidet oder als für die Nachkommen bindend, sondern allein als ihr Glaubensbekenntniß und als ihr Zeugniß von der Wahrheit betrachtet. Sie wurden daher für solche Bekenntnisse angesehen, welche noch Abänderungen und Verbesserungen zulassen.“ Wir gestehen, wir schämen uns, daß es in der sogenannten amerikanisch-lutherischen Kirche dahin gekommen ist, daß selbst ihre Professoren und Doctoren der Theologie so ungescheut allen Zeugnissen der Geschichte öffentlich Trotz bieten dürfen.

(Schluß folgt.)

Etwas Gutes aus dem „Apologeten“.

In der 566. Nummer dieses Blattes finden wir folgende liebliche Erzählung, die wir den Lesern des „Lutheraner“ mit wahrer Freude mittheilen:

„Ein Methodistenprediger in Irland hatte eine besondere Gabe, bußfertigen Seelen die Natur des rechtfertigenden Glaubens deutlich zu machen. Eine sehr gebildete Frau am Betaltar war nahe an der Verzweiflung. Nachdem man eine Zeitlang mit ihr gebetet hatte, sagte er zu ihr: „„Steh auf, Schwester, und setze dich vor mich hin, ich habe dir einige Fragen vorzulegen. Glaubst du an die Bibel?““ — Ja. — „„Kannst du mir sagen, wer die Welt erschaffen hat?““ Die Frau war fast beleidigt, schwieg eine Weile und sagte dann, Gott. „„Wie weißt du es denn? Warst du dabei, als er die Welt schuf?““ — Nein, aber das Wort Gottes sagt so. — „„So, so, also du glaubst dem, was die Bibel sagt?““ — Freilich. — „„Wir wollen sehen. Dies ist mein lieber Sohn, an dem Ich Wohlgefallen habe, Den sollt ihr hören. Wer hat dies gesagt?““ — Der Vater. — „„Nun, willst du thun, was der Vater sagt? Er befiehlt dir, Seinen Sohn zu hören. Und was sagt der Sohn? Wer zu mir kommt, den will ich nicht hinausstoßen. Kommt zu mir, so werdet ihr Ruhe finden für eure Seelen: Tochter, deine Sünden, welche viele sind, sind dir alle vergeben. Sagte er nicht alles das auch zu dir? Aber du glaubst ihm nicht, ich sage dir, du glaubst noch nicht, was die Bibel sagt.““ Die Frau erkannte in diesem Augenblick die Sünde ihres Unglaubens, und faßte sogleich ein Vertrauen in die Macht, Liebe und Treue des Heilands, sie fand einen gegenwärtigen Heiland.“

Wenn wir solche Erzählungen in dem „Apologeten“ lesen, so wissen wir in der That nicht, wie christlich gesinnte Methodisten die lutherische Lehre von der heiligen Absolution als unbiblisch und gefährlich verwerfen können; denn was hat jener irländische Methodist anderes gethan, als die Angefochtene absolvirt? Wollten doch wahrheitssuchende und -liebende Methodisten unsere Lehre von der Absolution näher kennen zu lernen sich die Mühe geben, so würden sie finden, dieselbe ist einfach diese: Die Gnadenbotschaft des Evangeliums, welche Gott der ganzen Welt verkündigen läßt, ist auch an jeden einzelnen Sünder gerichtet und soll auch jedem einzelnen

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fession." *) (Scripta Wittenberg. publ. in academ. propos. Tom. VII, p. 443.) Thus then Herr Dr. Sprecher has herewith the testimony of friends and foes, of genuine and false brethren, that above all the Augsburg Confession had from the beginning a normative, binding authority, and was meant to have it, for all who wished to be Lutherans.

*) It appears that Wittenberg College in Springfield has formed itself after the model of the Wittenberg University in the times of Peucer, and has therefore taken a fancy to this name.

We can, however, serve the Herr Doctor with still more. Calvin himself, namely, has, as he himself confesses, subscribed the Augsburg Confession. He writes, namely, in a letter to M. Schalling, preacher at Regensburg, in the year 1557: "Nor do I reject the Augsburg Confession, which I formerly signed willingly and gladly." (Epist. et resp. ed. sec. Lausannae. Ep. 236.) How Calvin came to it, Sal. Cyprian tells us in his "Unterricht von kirchlicher Vereinigung." For when Calvin in the year 1538 was driven out by the council at Geneva, he turned to Strasbourg, where a theological professorship and the pastorate at the newly founded French church there were entrusted to him. It was here that he had to sign the Augsburg Confession. He adds indeed to the above confession: "as the author himself has explained it," but this proves only against the honesty of his mind, not against the fact itself; for it is not only known that in the year 1539 Melanchthon did not explain the Confession otherwise than as it reads, it also goes without saying that Calvin was not required to confess himself to the Confession according to the sense of any private man, but according to the sense of the Church which demanded his signature.**) — Further, in the year 1542, at the instigation of Bucer of Strasbourg, several other confessional writings also were solemnly subscribed by all the members of the Frankfurt Ministerium. We find this in Bucer's so-called "Concordia," which, besides Bucer, is signed by the eight Frankfurt preachers. In it, § 17, it says: "And there shall be taught faithfully and with Christian devotion what stands in Holy Scripture and is explained in our Augsburg Confession and the Apology of the same, likewise also in the Articles at Regensburg, delivered by our Estates to the Emperor, and lastly in the Formula Concordiae, made and set up at Wittenberg; to which all the aforesaid preachers, with Christ's help, will constantly and faithfully conform and in which they will abide." (Luthers Werke. Hall. Ed. XVII, 2623.) We have, indeed, still before us a whole mass of documents which testify that already in Luther's time the Lutheran preachers bound themselves by oath to the symbols then existing; the ones cited will, however, suffice to establish our assertion.

**) In this manner of giving the signature, Calvin was followed by the Predestinarian Zanchi in Strasbourg, who signed as follows: He would teach "according to the doctrine truly and orthodoxly understood, contained in the Augsburg Confession." (Carpzovii Isagog. p. 112.)

In conclusion, let Luther himself speak. When the Emperor Charles V, in the Augsburg Recess of the Diet, wished to grant ecclesiastical liberty only to those who precisely at that time had signed the Augsburg Confession or would sign it forthwith, and moreover referred to a council which was to be summoned for the settlement of the disputes, Luther wrote, among other things, the following: "If we were to say Yes to this, it would be as much as if we said: Christ shall not live, but be crucified again. Besides, we must confess that the doctrine preached and delivered at Augsburg is the true and pure Word of God, and that all who believe and hold it are children of God and shall be saved, whether they believe already now or are enlightened hereafter; which confession shall last unto the end of the world and unto the last day. For it is written: ''Whosoever believeth and calleth upon (God) shall be saved.'' And one must have regard not only to those who are yet to come to it, but also to the Christian Church which preaches the Word, and to ours who are its members. For it is written, Gal. 6:16: ''As many as walk according to this rule,'' etc., by which saying no one is excluded. If then all who believe and live according to the doctrine of the Confession and the Apology are, according to such faith and doctrine, our brethren, then their danger concerns us as much as our own. We also cannot forsake them as members of the true Church, let them join us if they will; let them do it in quiet or openly; let them live among us or abroad. This we say and confess..... Since the LORD says: ''The gates of hell shall not prevail against the Church,'' and yet such gates do not rest, it follows necessarily that the doctrine is bound to no certain time, place or person, but shall ever endure and remain for all those who either already believe or shall hereafter believe.... The article of the Council is necessary to be believed, confessed and held only so far as it allows that our doctrine which we confess is true, and that no angel from heaven also can judge or alter it, but an angel who would do the like must be accursed and banned." (Ibid. XVI, 1856 ff.) According to this let the reader now judge the utterance of Herr Prof. Dr. Sprecher: "In Luther's lifetime the symbols of the Church then existing were regarded by their authors or others not as clothed in every respect with obligatory authority or as binding upon posterity, but solely as their confession of faith and as their testimony to the truth. They were therefore regarded as confessions which still admit of alterations and improvements." We confess we are ashamed that it has come to this in the so-called American Lutheran Church, that even its professors and doctors of theology may so unabashedly defy all the testimonies of history in public.

(To be concluded.)

Something Good from the "Apologete."

In the 566th number of this paper we find the following lovely narrative, which we communicate with true joy to the readers of the "Lutheraner":

"A Methodist preacher in Ireland had a special gift for making the nature of justifying faith plain to penitent souls. A very cultivated woman at the altar of prayer was near despair. After they had prayed with her for some time, he said to her: ''Rise up, sister, and sit down before me; I have some questions to put to you. Do you believe in the Bible?'' — Yes. — ''Can you tell me who made the world?'' The woman was almost offended, was silent a while, and then said, God. ''How do you know it? Were you there when he made the world?'' — No, but the Word of God says so. — ''So, so, then you believe what the Bible says?'' — Certainly. — ''We shall see. This is my beloved Son, in whom I am well pleased; hear ye Him. Who said this?'' — The Father. — ''Now, will you do what the Father says? He commands you to hear His Son. And what says the Son? Him that cometh to me I will in no wise cast out. Come unto me, and ye shall find rest unto your souls: Daughter, thy sins, which are many, are all forgiven thee. Did he not say all this also to you? But you do not believe him; I tell you, you do not yet believe what the Bible says.'' The woman recognized in that moment the sin of her unbelief, and at once conceived a trust in the power, love and faithfulness of the Savior; she found a present Savior."

When we read such narratives in the "Apologete," we really do not know how Methodists of Christian mind can reject the Lutheran doctrine of holy absolution as unscriptural and dangerous; for what else did that Irish Methodist do but absolve the afflicted woman? If only truth-seeking and truth-loving Methodists would take the trouble to become better acquainted with our doctrine of absolution, they would find it is simply this: The message of grace of the Gospel, which God has proclaimed to the whole world, is also directed to every single sinner and is to be applied also to every single