Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1850-09-03, Seite 2

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Staatsſchule

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fragen, was nun weiter zu thun sei. Auf dem am Sonntage von Ihnen vorgeschlagenen Wege geht es nicht. Sie behaupteten, daß die geschwornen Gesellschaften gegen Gottes Wort seien, was nicht der Fall ist, denn sie sind nicht gegen Gottes Wort.

Ich. Daß ihr dieses Letztere weder wisset noch glaubet, lieben Freunde, ist mir eine ebenso bekannte als natürliche Sache. Ihr seid darüber im Irrthum; und aus eben diesem Grunde wies ich Euch am vorigen Sonntag nicht etwa von den Segnungen des göttlichen Wortes und des h. Predigtamtes weg, sondern weil ich Euch herzuziehen wollte, bot ich Euch darüber Belehrung an und versprach Euch, ohne Leidenschaft und ruhig mit allen insgesamt und mit jedem insonderheit über die Lage Eurer Seelen zu sprechen. Darum stellte ich auch am Ende jene Frage, ob die Gemeinde Willens sei, sich über diesen Punkt belehren zu lassen und die Belehrung anzunehmen.

S. Es war gut, Herr Pfarrer, daß Sie die Sache so gemacht haben, wie Sie thaten und nicht sogleich eine Antwort begehrten: es hätte wahrlich in der Kirche Spektakel gegeben.

Ich. Das thut mir leid. Ich wüßte nicht, womit ich in meinen Worten oder in meiner Weise zu sprechen Veranlassung zu Lärm und Spektakel gegeben haben sollte. Das allgemeine Verstummen der ganzen Versammlung schien mir kein Beweis zu sein, daß ich irgend erbitternde Worte geführt hätte, wie ich denn auch in der That Niemand erbittern wollte.

P. Die Leute sind ungemein erbittert, rennen umher, sprechen dies und das, und so wie Sie nächsten Sonntag die bewußte Sache wieder zur Sprache bringen, so geht es gewiß nicht ohne großen Tumult ab, und wozu das?

Ich. Das muß ich herzlich bedauern, ich hätte es nicht vermuthet.

P. Sie werden sich erinnern, Herr Pfarrer, daß ich Ihnen gleich anfangs bemerkte, von geheimen Gesellschaften dürfe nicht die Rede sein, denn fast alle Glieder unsrer Gemeinde sind auch Mitglieder jener Gesellschaften, und werden gewiß nicht dulden, daß Sie dagegen angehen.

Ich. Das hörte ich wohl, aber die Gewißheit davon hatte ich damit noch nicht, mußte es vielmehr stark bezweifeln, da mich die Gemeinde als einen Prediger der reinen lutherischen Lehre und zwar ordentlich berufen hatte, wozu anders, als um die seligmachende Wahrheit des göttlichen Worts zu erfahren und zu lernen? So dachte ich, und konnte nicht anders denken. Ich war keineswegs darauf gefaßt, daß von der ganzen Gemeinde nicht einmal ein Einziger sollte über diesen Punkt ins Klare zu kommen suchen, daß alle zusammen schon die Belehrung verschmähen würden.

S. Wozu bedarf es auch der Belehrung? Wie können Sie, Herr Pfarrer, behaupten, daß die geheimen Gesellschaften gegen Gottes Wort seien?

Ich. Das kann ich behaupten, lieben Freunde, und kann es auch sehr leicht beweisen.

X. Das möchten wir hören.

Ich. Wohlan, das sollt ihr den Augenblick hören. Ihr konntet schon in eine geheime Gesellschaft nicht eintreten, ohne damit zugleich einer schweren Sünde euch schuldig zu machen.

S. Das wäre, wie so?

Ich. Saget mir, war euch vor eurem Eintritt in eine solche Gesellschaft Alles bekannt, womit sie umgeht? oder war euch Einiges davon nicht bekannt?

S. Nicht Alles, aber doch die Hauptsache, den Zweck kannten wir, den die geheimen Gesellschaften verfolgen, und wir wußten, daß er ein guter sei. Oder ist es kein guter Zweck, Witwen und Waisen zu unterstützen?

Ich. Aber die Geheimnisse, die nicht offenbar werden, waren euch auch diese bekannt vor eurem Eintritt?

S. Keineswegs, sonst wären es nicht Geheimnisse. Aber was soll das auf sich haben? Was sinds auch für sonderliche Geheimnisse! Nichts als einige besondere Zeichen, woran wir uns unter einander kennen, damit kein Fremder uns hintergehen und betrügen kann.

Ich. Wenn ich euch also recht verstehe, so hörtet ihr wohl zuvor von den geheimen Gesellschaften dies und das, aber ihr wolltet euch überzeugen?

S. Just so.

P. Ebendas wollten wir, uns überzeugen.

X. Versteht sich, grade das wollten wir.

Ich. Ihr wußtet demnach die ganze Sache der geheimen Gesellschaften nicht so fest, daß ihr schon zuvor überzeugt sein konntet. Ists nicht so?

Ists nicht so? gebt mir Antwort — wenn ich bitten darf.

S. Ja, es ist so.

Ich. Ihr bekennet also, daß ihr vor eurem Eintritt in geheime Gesellschaften, nicht wußtet, was jene geheimen Dinge seien, ob gut oder bös, ihr konntet nicht in der Überzeugung eintreten, daß alles dabei gut sei, denn ihr thatet es, um euch zu überzeugen, ob es gut sei oder böse. Ihr konntet also diesen Schritt nicht ohne Zweifel thun; es konnte möglicher Weise immer ein verwerflicher Schritt sein. Wisset ihr aber, was der Apostel Paulus sagt von solchem Thun?

S. Was dann?

Ich. Wer über etwas zweifelt (ob es nämlich gut oder böse sei), und thut es doch, der ist verdammet. Warum? denn es geht nicht aus dem Glauben. Was aber nicht aus dem Glauben gehet, das ist Sünde. Röm. 14, 23.

X. Es heißt auch: Prüfet Alles und das Beste behaltet.

Ich. Kann der Apostel mit diesen Worten ein Prüfen meinen, wo das Prüfen schon Sünde ist, weil es im Zweifel geschieht und nicht aus dem Glauben kommt? Wird wohl St. Paulus ein sündliches Prüfen empfehlen? Gewiß nicht.

S. Wir wollten einmal wissen, was hinter jenen Geheimnissen der geschwornen Gesellschaften stecke, und siehe, nun wissen wirs. Und wir haben uns überzeugt, daß diese ganze Sache gut und unverwerflich sei. Nichts in der Welt wird uns vermögen, den Gesellschaften zu entsagen.

Ich. Ja, ihr habt euch überzeugt, wie unsre unglückliche Mutter Eva im Paradies. Sie wußte, daß sie Sünde thue, wenn sie vom Verbotenen äße; ihr konntet ebenfalls wissen, daß, was im Zweifel gethan wird, Sünde sei. Sie gelüstete es: euch gelüstete es. Sie hätte gerne gewußt: ihr hättet gerne gewußt. Ihr flüsterte die Schlange zu: Iß, du wirst klug werden, wenn du issest, und Gott hat es nicht verboten; euch raunte der Teufel in die Ohren: ihr könntet immer wieder wegbleiben, wenn es böse wäre. Eva aß und wußte; ihr liefet hin und bisset an und nunmehr wisset auch ihr — und zwar, wie ihr wähnet, daß es eine gute Sache sei, aber die Erfahrung wird euch so gut wie die arme Mutter Eva lehren, daß es ein tödtlicher Apfelbiß gewesen.

S. Herr Pfarrer, das ist nichts gesagt.

Ich. Natürlich ists umsonst gesagt und für nichts, wenn es nicht angenommen wird, und wenn es lauter goldene, edle, köstliche, seligmachende Worte aus dem Himmel wären. Was man nicht hört, ist umsonst gesagt.

S. Sie machen uns nicht anders, wir werden bleiben, wie und was wir sind.

Ich. Desto schlimmer für euch, nicht für mich, wenn ihr nicht allein wollt Sünde thun, sondern auch muthwillig darin verharren.

S. Kenneten Sie die Gesellschaften und wie es darin so untadelig und schön zugeht, Sie würden wahrlich anders urtheilen.

Ich. Es ist wahr, ich weiß wenig von diesen kindischen Dingen, das Wenige aber, was ich weiß, ist hinreichend, mir Schauder zu erregen. Denn in jenen elenden Tändeleien wird doch eine große Macht des Bösen offenbar.

S. Böses? Unter uns? das möchte ich doch wissen, was das sein soll.

Ich. Nun, so saget mir, wen betet ihr an bei euren Leichenceremonien auf den Kirchhöfen?

S. Den großen Geist.

Ich. Wie, also wirklich den Götzen der heidnischen Indianer?

S. Mit nichten ist der große Geist, den wir anbeten, der Abgott der Indianer.

Ich. Welcher Gott ists dann? Wo hat ein Christenvolk einen Gott, welcher keinen andern Namen hat als den: der große Geist?

S. Steht nicht geschrieben: Gott ist ein Geist?

Ich. Allerdings. Wo aber hat Gott befohlen, man solle Ihn unter dem Namen „der große Geist“ kennen, nennen und anrufen? Wo steht geschrieben, daß man ihm Titel und Namen von dem Indianergötzen beilegen, und ihn in heidnischer Weise anbeten soll? Warum nennet ihr Gott nicht mit dem Namen, auf den ihr getauft seid, warum ruft ihr nicht den dreieinigen Gott an? Warum den Heidengott, den großen Geist?

S. Wir thun es blos darum, weil auch Juden ꝛc. bei den Gesellschaften sind, welche nicht an den dreieinigen Gott glauben.

Ich. Ei, ihr lieben Freunde, das ist ja vortrefflich, ehe ihr vom Juden verlangt, daß er zum dreieinigen Gott sich bekehre, wenn er mit

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what is now to be done further. On the way proposed by you on Sunday it will not do. You asserted that the sworn societies are against God's Word, which is not the case, for they are not against God's Word.

I. That you neither know nor believe this last, dear friends, is to me a matter as well known as it is natural. You are in error about it; and for this very reason I did not send you away last Sunday from the blessings of the divine Word and of the holy ministry, but because I wished to draw you to us, I offered you instruction on the matter and promised you to speak, without passion and calmly, with all together and with each one in particular, about the condition of your souls. For that reason also I put at the end that question, whether the congregation was willing to let itself be instructed upon this point and to accept the instruction.

S. It was well, Pastor, that you did the thing as you did, and did not demand an answer at once: there would truly have been a scene in the church.

I. I am sorry to hear that. I know not wherewith in my words or in my manner of speaking I should have given occasion for uproar and scene. The general silence of the whole assembly seemed to me no proof that I had used any exasperating words, as indeed in fact I wished to exasperate no one.

P. The people are exceedingly embittered, they run about, say this and that, and as soon as you bring the matter in question up again next Sunday, it will certainly not pass off without great tumult, and to what purpose?

I. That I must heartily regret; I should not have expected it.

P. You will remember, Pastor, that I remarked to you at the very beginning that there must be no talk of secret societies, for almost all the members of our congregation are also members of those societies, and will certainly not suffer you to proceed against them.

I. That I heard well enough, but I had not yet the certainty of it thereby, and was rather obliged to doubt it strongly, since the congregation had called me, and that in due order, as a preacher of the pure Lutheran doctrine; to what other end than to learn and to come to know the saving truth of the divine Word? So I thought, and could not think otherwise. I was by no means prepared for this, that of the whole congregation not even a single one should seek to come to clearness on this point, that all together should already despise the instruction.

S. And what need is there of instruction? How can you, Pastor, assert that the secret societies are against God's Word?

I. That I can assert, dear friends, and can also prove very easily.

X. That we would like to hear.

I. Well then, you shall hear it this moment. You could not even enter a secret society without at the same time making yourselves guilty of a grievous sin.

S. How is that?

I. Tell me, was everything known to you, before your entrance into such a society, with which it has to do? or was something of it not known to you?

S. Not everything, but yet the chief matter; we knew the purpose which the secret societies pursue, and we knew that it was a good one. Or is it no good purpose, to support widows and orphans?

I. But the secrets, which are not made manifest, were these also known to you before your entrance?

S. By no means, else they would not be secrets. But what is there in that? And what sort of remarkable secrets are they! Nothing but some particular signs by which we know one another, so that no stranger can deceive and defraud us.

I. If I understand you rightly, then, you heard beforehand this and that about the secret societies, but you wished to convince yourselves?

S. Just so.

P. That is just what we wanted, to convince ourselves.

X. Of course, that is exactly what we wanted.

I. You knew, then, the whole matter of the secret societies not so surely that you could be convinced beforehand. Is it not so?

Is it not so? give me an answer—if I may ask.

S. Yes, it is so.

I. You confess, then, that before your entrance into secret societies you did not know what those secret things were, whether good or bad; you could not enter in the conviction that everything in them is good, for you did it in order to convince yourselves whether it were good or evil. You could therefore not take this step without doubt; it might possibly always be a reprehensible step. But do you know what the Apostle Paul says of such doing?

S. What then?

I. He that doubteth (whether it be, namely, good or evil), and doeth it nevertheless, is damned. Why? because it is not of faith. For whatsoever is not of faith is sin. Rom. 14, 23.

X. It is also said: Prove all things; hold fast that which is good.

I. Can the Apostle mean by these words a proving where the proving is already sin, because it takes place in doubt and does not come of faith? Will St. Paul indeed recommend a sinful proving? Certainly not.

S. We wished for once to know what lay behind those secrets of the sworn societies, and behold, now we know it. And we have convinced ourselves that this whole matter is good and unobjectionable. Nothing in the world will be able to make us renounce the societies.

I. Yes, you have convinced yourselves, like our unhappy mother Eve in Paradise. She knew that she would commit sin if she should eat of the forbidden fruit; you also could know that what is done in doubt is sin. She lusted for it: you lusted for it. She would gladly have known: you would gladly have known. The serpent whispered to her: Eat, thou wilt become wise, if thou eatest, and God has not forbidden it; the devil whispered into your ears: you could always stay away again, if it were evil. Eve ate and knew; you ran to it and took the bite, and now you also know—and indeed, as you suppose, that it is a good thing, but experience will teach you, as well as poor mother Eve, that it was a deadly bite of the apple.

S. Pastor, that is nothing said.

I. Of course it is said in vain and for nothing, if it is not accepted, even if it were nothing but golden, noble, precious, saving words out of heaven. What one does not hear is said in vain.

S. You will not change us; we shall remain as and what we are.

I. So much the worse for you, not for me, if you not only will do sin, but also wilfully persist in it.

S. If you knew the societies, and how blamelessly and beautifully it goes on in them, you would truly judge otherwise.

I. It is true, I know little of these childish things, but the little that I do know is sufficient to make me shudder. For in those wretched trifles there is manifest after all a great power of evil.

S. Evil? Among us? I should like to know what that is supposed to be.

I. Well then, tell me, whom do you worship at your funeral ceremonies in the churchyards?

S. The Great Spirit.

I. How, then really the idol of the heathen Indians?

S. By no means is the Great Spirit whom we worship the idol of the Indians.

I. Which God is it, then? Where has a Christian people a god who has no other name than this: the Great Spirit?

S. Is it not written: God is a Spirit?

I. Certainly. But where has God commanded that one should know, name and call upon Him under the name "the Great Spirit"? Where is it written that one should ascribe to Him titles and names from the Indian idol, and worship Him in heathenish fashion? Why do you not name God by the name into which you were baptized, why do you not call upon the Triune God? Why the heathen god, the Great Spirit?

S. We do it merely for this reason, because there are also Jews, etc., in the societies, who do not believe in the Triune God.

I. Well, dear friends, that is excellent indeed, before you require of the Jew that he be converted to the Triune God, when he with