Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 11, Nummer 14 › Seite 110

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1855-02-27, Seite 110

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men Zwecken vereinigen, z. B. zum Bauen am Reiche Gottes? Und ist dies recht, sollte man denn nicht solches zu erstreben suchen?

E. Da bist du noch im Unklaren, wie ich merke. Wie können nach Gottes Wort Leute in brüderlicher Gemeinschaft leben, von denen etliche die reine Lehre haben, andere aber auf falscher Lehre bestehen? So sind auch alle Mittel, womit man bei Uebergehung der Unterscheidungslehren eine solche Einigung zwischen den verschiedenen Parteien erstrebt, zu verwerfen. Bedenke nur Folgendes.

Es ist Gottes Wille und Befehl an uns, daß wir sein Wort festhalten sollen. 5. Mos. 4, 2.: „Ihr sollt nichts dazu thun, das ich euch gebiete, und sollt auch nichts davon thun, auf daß ihr bewahren möget die Gebote des HErrn, eures Gottes, die ich euch gebiete.“ 1. Tim. 6, 3. 4.: „So jemand anders lehret und bleibet nicht bei den heilsamen Worten unsers HErrn JEsu Christi, und bei der Lehre von der Gottseligkeit: der ist verdüstert und weiß nichts ꝛc.“ Tit. 1, 9.: „Halte ob dem Wort, das gewiß ist.“ (Vgl. Joh. 1, 7. 1. Sam. 15, 22. 23. Matth. 5, 18. 19. Offb. 22, 18—21.) Was nun dem Worte Gottes gemäß ist, das sollen wir gut heißen; was aber dagegen ist, das sollen wir tadeln und strafen und sagen: das ist unrecht.“ Wir sollen gegen jegliche falsche Lehre zeugen, wie die Apostel und viele Christen auch ihnen gethan haben (Gal. 1, 8. 5, 10. 12.); doch nicht in fleischlichem Eifer, sondern daß es uns nur dabei um die Ehre Gottes und um das Heil der unwissenden und irrgeführten Mitmenschen zu thun ist.

So nun Andere sich mit uns zu dem Worte Gottes bekennen, sich demselben unterwerfen, auch darnach leben; so sollen wir solche allerdings für Jünger Christi und als Brüder ansehen, also auch in brüderlicher Liebe und Gemeinschaft mit ihnen leben. Der Herr sagt Joh. 8, 31: „So ihr bleiben werdet an meiner Rede, so seid ihr meine rechten Jünger.“ Da ist denn die wahre Union, da ein Glaube, eine Lehre, ein Sinn und einerlei Meinung. (Ephes. 4, 3—5. 1. Cor. 1, 10.) Aber eine solche wird in dem Botschafter nicht erstrebt, da man einig in der Lehre wäre, — denn man übergeht ja fein alle Unterscheidungslehren; sondern eine Union der verschiedenen Parteien bei Beibehaltung ihrer besonderen Lehren, also eine falsche, eine solche, die nicht auf Grund des ganzen Wortes Gottes geschehen soll.

A. Du sagtest eben, wenn Andere sich zu der Lehre des Wortes Gottes bekenneten, auch christlich lebten, so wären sie (natürlich, falls sie keine Heuchler sind) Jünger und Brüder Christi und der Gläubigen. Das sind also wohl die Lutheraner?

E. Freilich hat die lutherische Kirche die reine Lehre. Aber es giebt doch Viele innerhalb der lutherischen Kirche, Prediger sowohl als Laien, welche dem Worte Gottes sich nicht unterwerfen, sondern auf falscher Lehre bestehen und noch dazu einen ärgerlichen Wandel führen; solche sind nicht Jünger Christi und wahre Glieder seines Leibes, d. i. der h. christlichen Kirche. Es sind nicht alle Kinder Gottes, die sich Lutheraner nennen. Dagegen können (und werden) Leute sein, die aus Mangel an Erkenntniß sich äußerlich zu den Sekten halten, und dennoch im wahren Glauben stehen und also Jünger Christi, Kinder Gottes sind und selig werden. Es ist aber darum keineswegs gleichgültig, zu welcher sichtbaren Kirche man sich bekennt; eine jede gläubige Seele, sobald sie mit der wahren sichtbaren Kirche bekannt wird und die falsche Lehre ihrer Sekte und ihrer Lehrer erkannt hat, ist vor Gott verpflichtet und fühlt sich verbunden, ihre falsche Kirche oder Sekte zu verlassen und sich an die wahre sichtbare Kirche anzuschließen, (wo das Wort Gottes rein und lauter und frei von Menschenlehren und Menschensatzungen verkündigt und die Sakramente nach Christi Einsetzung verwaltet werden.) Denn also heißt es Röm. 16, 17.: „Ich ermahne aber euch, lieben Brüder, daß ihr aufsehet auf die, die da Zertrennung und Aergerniß anrichten, neben der Lehre, die ihr gelernet habt, und weichet von denselben.“ Joh. 10, 27.: „Denn meine Schaafe hören meine Stimme, und ich kenne sie, und sie folgen mir.“ (Vgl. Matth. 7, 15. Tit. 3, 10. 11. Offb. 18, 4. Matth. 10. 32. 33). Hiernach ist klar, daß jeder Christ verbunden ist, sich von denen loszusagen, von welchen er erkennt, daß sie Christi Wahrheit verfälschen, und zu denen sich zu bekennen und zu halten, von welchen er erkennt, daß sie für Christum und seine Wahrheit zeugen; ebenso ist darnach klar, daß Christen der wahren sichtbaren Kirche nicht mit Sekten und falschen Lehrern in brüderlicher Gemeinschaft leben dürfen. Freilich müssen wir die gläubigen Seelen unter den Sekten, die in Einfalt dem HErrn anhangen und mehr aus Unwissenheit irren, als Schwache aufnehmen, wenn sie sich weisen lassen; aber mit den Sekten selbst dürfen wir nichts zu thun haben, dürfen ihnen nicht die Bruderhand reichen, noch uns mit ihnen zu gemeinsamen Zwecken vereinigen. Thut man es dennoch, so ist man Gott ungehorsam, man verleugnet die Wahrheit, giebt groß Aergerniß und bestärkt sie in ihrer falschen Lehre. Merke außer jenen Stellen noch 2 Joh. V. 10., wo es heißt: „So jemand zu euch kommt, und bringet diese Lehre nicht, den nehmet nicht zu Hause und grüßet ihn auch nicht“ (verstehe als einen Bruder). „Denn wer ihn grüßet, der macht sich theilhaftig seiner bösen Werke.“ Vergl. 2 Cor. 6, 14.: „Ziehet nicht am fremden Joch mit den Ungläubigen,“ denn die muthwilligen Verdreher des Wortes sind den Ungläubigen gleich.

Luther ging keine Union ein, die nicht auf Grund des Wortes Gottes geschehen konnte; er wollte auch falschen Lehrern, als z. B. den Zwingli, nicht die Bruderhand reichen. Er sagt: „Wer seine Lehre, Glauben und Bekenntniß für wahr hält, der kann mit andern, so falsche Lehre führen, oder derselben zugethan sind, nicht in Einem Stalle stehen“; und in dem schon erwähnten Bedenken heißt es: „Der Brüderschaft halben, mag sein, daß man Christen, so irren, und doch Irrthum nicht vertheidigen, als Brüder dulden solle, wie Christus selbst seine Jünger geduldet hat. Aber diejenigen, so ungegründete Lehre fürgeben und vertheidigen (wie Zwingli und seine Anhänger thaten), kann man nicht für Brüder halten; denn man soll ja nicht willigen in unrechte Lehre.“

A. Aber wird das nicht als engherzig, lieblos ausgeschrieen?

E. Mag sein. Aber, wenn man sich mit falschgläubigen Parteien nicht brüderlich verbindet, so hat man ein gutes Gewissen, weil man nach Gottes Wort nicht anders kann. Wir sollen uns vor allen Dingen erst Gottes Wort unterwerfen. Thut das ein Christ mit demüthigem Herzen, so wird er sich nicht vereinigen mit denen, die auf falscher Lehre bestehen; müßte er ja, so er sich mit ihnen vereinigte, dieselbe auch lieb haben, sich gefallen lassen, oder ja zum wenigsten dulden. Höre auch hier ein Wort Luthers. Er sagt: „Siehe zu, mache nicht Frieden außerhalb dem göttlichen Worte. Ist nicht Gottes Wort da, so thue die Augen zu, und sprich: Hie ist keine Einigkeit oder Vertrag.“ „Verflucht sei die Liebe in den Abgrund der Hölle, so erhalten wird mit Schaden und Nachtheil der Lehre vom Glauben, der billig alles zumal weichen soll, es sei Liebe, Apostel, Engel vom Himmel und was es sonst sein mag.“

A. Es ist mir jetzt klar, daß ich mich vorhin geirrt habe, als ich von einer brüderlichen Vereinigung aller Parteien redete; und ebenso erkenne ich jetzt, daß der Botschafter wirklich ein schädliches und verführerisches Blatt ist, dadurch man leicht mit hingerissen werden kann.

E. Noch auf eine Stelle in dem Blatte möchte ich dich aufmerksam machen. Sie findet sich in der April-Nummer des vorigen Jahres. Da heißt es: „Ich kann meines Theils den Zustand der protestantischen Kirche nicht genug beklagen, welche zu einem Abschlusse in der Religion gekommen ist und jetzt nicht über die Werkzeuge ihrer Reformation hinausgehen wollen. Die Lutheraner sind nicht zu bewegen, über dasjenige hinauszugehen, was Luther sahe“. Was ist das für eine abscheuliche, gottlose Rede! Oder sollen etwa die Christen über das reine Wort Gottes hinaus gehen? Schon zur Zeit der Reformation gab es Schwärmer und Rottengeister, die das sagten, aber Luther sprach: „Wir haben alles, (Gott Lob!) rein und heilig, wir haben das Wort rein, die Taufe rein, das Sakrament rein, die Schlüssel rein; und alles, was zur rechten Kirchen gehört, haben wir heilig und rein, ohne allen menschlichen Zusatz und Unflath.“ Oder ists etwa nicht so? Man sage uns doch; In welchen Artikeln der Lehre hat denn Luther geirrt und nicht genug Erleuchtung gehabt? Wo ist man denn jetzt weiter? Man bringe es doch vor! Wenn Unirte, Schwärmer und Rottengeister vorgeben, wenn Luther jetzt lebte, so würde er sich gewiß mit derselben Bereitwilligkeit fernere Erleuchtung schenken lassen, mit der er die zuerst geschenkte empfing, so ist das lächerlich. Was sind denn diese neuen Wunderdinge? Es sind die Träume und eigenen Gedanken der Herren selbst, die dem Luther schon recht wohl bekannt waren, die er aber von Herzen haßte. Sie bejammern (ach, sie hätten wohl über etwas anders zu jammern), daß die Lutheraner so steif und fest bei der Lehre Luthers bleiben und nicht darüber hinausgehen,

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mon purposes, for example for building up the kingdom of God? And is this right; should one not seek to strive for such a thing?

E. There you are still in the dark, I perceive. How can people live in brotherly communion according to God's Word, some of whom have the pure doctrine, while others persist in false doctrine? Likewise all means by which, with a passing over of the distinctive doctrines, such a union is sought between the different parties, are to be rejected. Only consider the following.

It is God's will and command to us that we should hold fast His Word. Deut. 4, 2.: "Ye shall not add unto the word which I command you, neither shall ye diminish ought from it, that ye may keep the commandments of the LORD your God which I command you." 1 Tim. 6, 3. 4.: "If any man teach otherwise, and consent not to wholesome words, even the words of our Lord Jesus Christ, and to the doctrine which is according to godliness; he is proud, knowing nothing, etc." Tit. 1, 9.: "Holding fast the faithful word." (Cf. John 1, 7. 1 Sam. 15, 22. 23. Matt. 5, 18. 19. Rev. 22, 18—21.) What, then, is in accordance with the Word of God, that we should approve; but what is contrary to it, that we should blame and rebuke, and say: that is wrong." We are to testify against every false doctrine, as the Apostles and many Christians also have done (Gal. 1, 8. 5, 10. 12.); yet not in fleshly zeal, but so that in doing it we are concerned only for the honor of God and for the salvation of our ignorant and misled fellow men.

If now others confess with us to the Word of God, submit themselves to it, and also live accordingly, then we should by all means regard such as disciples of Christ and as brethren, and therefore also live with them in brotherly love and fellowship. The Lord says John 8, 31: "If ye continue in my word, then are ye my disciples indeed." There, then, is the true union, where there is one faith, one doctrine, one mind and one opinion. (Eph. 4, 3—5. 1 Cor. 1, 10.) But such a union is not striven for in the Botschafter, namely one in which people would be united in doctrine, — for it passes over, indeed, all the distinctive doctrines; but rather a union of the different parties with retention of their particular doctrines, that is, a false union, one that is not to take place on the ground of the whole Word of God.

A. You said just now that if others confessed the doctrine of the Word of God and also lived as Christians, they would be (naturally, provided they are not hypocrites) disciples and brethren of Christ and of the believers. So these, then, are the Lutherans?

E. To be sure, the Lutheran Church has the pure doctrine. But there are nevertheless many within the Lutheran Church, preachers as well as laymen, who do not submit themselves to the Word of God, but persist in false doctrine and moreover lead an offensive life; such are not disciples of Christ and true members of His body, that is, of the holy Christian Church. Not all are children of God who call themselves Lutherans. On the other hand there can be (and will be) people who from lack of knowledge outwardly adhere to the sects, and yet stand in the true faith, and are therefore disciples of Christ, children of God, and will be saved. But it is by no means a matter of indifference to which visible church one confesses oneself; every believing soul, as soon as it becomes acquainted with the true visible church and has recognized the false doctrine of its sect and of its teachers, is bound before God and feels itself obliged to forsake its false church or sect and to join the true visible church, (where the Word of God is proclaimed pure and clear and free from the doctrines and ordinances of men, and the Sacraments are administered according to Christ's institution.) For thus it says Rom. 16, 17.: "Now I beseech you, brethren, mark them which cause divisions and offences contrary to the doctrine which ye have learned; and avoid them." John 10, 27.: "My sheep hear my voice, and I know them, and they follow me." (Cf. Matt. 7, 15. Tit. 3, 10. 11. Rev. 18, 4. Matt. 10. 32. 33.) From this it is clear that every Christian is bound to renounce those of whom he recognizes that they falsify Christ's truth, and to confess and adhere to those of whom he recognizes that they testify for Christ and His truth; likewise it is clear from this that Christians of the true visible church may not live in brotherly communion with sects and false teachers. To be sure, we must receive as weak ones the believing souls among the sects, who cleave to the LORD in simplicity and err more from ignorance, if they let themselves be instructed; but with the sects themselves we may have nothing to do, may not give them the hand of brotherhood, nor unite with them for common purposes. If one nevertheless does so, one is disobedient to God, one denies the truth, gives great offense and strengthens them in their false doctrine. Note, besides those passages, also 2 John v. 10., where it says: "If there come any unto you, and bring not this doctrine, receive him not into your house, neither bid him God speed" (understand: as a brother). "For he that biddeth him God speed is partaker of his evil deeds." Cf. 2 Cor. 6, 14.: "Be ye not unequally yoked together with unbelievers," for the wilful perverters of the Word are like the unbelievers.

Luther entered into no union that could not take place on the ground of the Word of God; he also would not give the hand of brotherhood to false teachers, such as Zwingli. He says: "Whoever holds his doctrine, faith and confession to be true cannot stand in one stable with others who lead false doctrine or are devoted to it"; and in the opinion already mentioned it says: "As for brotherhood, it may be that one should bear with Christians who err and yet do not defend error, as brethren, as Christ Himself bore with His disciples. But those who put forth and defend groundless doctrine (as Zwingli and his adherents did) cannot be held for brethren; for one surely ought not to consent to wrong doctrine."

A. But will that not be decried as narrow-minded and unloving?

E. It may be. But if one does not unite in brotherhood with parties of false belief, one has a good conscience, because according to God's Word one cannot do otherwise. Above all things we are first to submit ourselves to God's Word. If a Christian does that with a humble heart, he will not unite with those who persist in false doctrine; for if he united with them he would have to love that doctrine as well, be satisfied with it, or at the very least tolerate it. Hear here also a word of Luther's. He says: "Take care, make no peace outside the divine Word. If God's Word is not there, shut your eyes and say: Here is no unity or agreement." "Cursed be love into the abyss of hell, if it is maintained with harm and detriment to the doctrine of faith, to which all things ought justly to yield at once, be it love, apostles, angels from heaven, or whatever else it may be."

A. It is now clear to me that I was mistaken a while ago when I spoke of a brotherly union of all parties; and likewise I now recognize that the Botschafter is really a harmful and seductive paper, by which one may easily be swept along.

E. There is still one passage in the paper to which I should like to call your attention. It is found in the April number of last year. There it says: "For my part I cannot sufficiently lament the condition of the Protestant church, which has come to a close in religion and now will not go beyond the instruments of its Reformation. The Lutherans are not to be moved to go beyond that which Luther saw." What an abominable, godless speech that is! Or are Christians perhaps to go beyond the pure Word of God? Already at the time of the Reformation there were enthusiasts and factious spirits who said that, but Luther replied: "We have everything, (God be praised!) pure and holy, we have the Word pure, Baptism pure, the Sacrament pure, the Keys pure; and everything that belongs to the true Church we have holy and pure, without any human addition and filth." Or is it perhaps not so? Let them tell us: In which articles of doctrine, then, did Luther err and not have enough enlightenment? Where has one got further now? Let them bring it forward! If Unirte, enthusiasts and factious spirits pretend that if Luther were living now he would surely let further enlightenment be given him with the same readiness with which he received that first given, that is ridiculous. What, then, are these new marvels? They are the dreams and own thoughts of the gentlemen themselves, which were already quite well known to Luther, but which he hated from his heart. They lament (ah, they might well have something else to lament) that the Lutherans remain so stiffly and firmly by the doctrine of Luther and do not go beyond it,