Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 8. Mai 1917, Seite 155

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drei Jahren sagtet, als ich Euch fragte, warum Ihr so häufig in
der Bibel läset. Ich sterbe bald, Ihr habt nichts von mir zu be⸗
fürchten; so sagt, o sagt mir vor dem Angesicht Gottes, der uns
sieht und hört, ob unsere Lehre in übereinstimmung ist mit seinem
Wort. Werden wir durch unsere Werke gerecht oder nur durch
Gnade? Ist mein vergangenes Leben, all mein Eifer, all mein
Fasten, sind all meine Gebete, alle meine Geißelungen und die
Kasteiungen, die ich diesem schwachen Körper auferlegt habe, alle
meine Verdienste, ist alles, alles das nur ein Hindernis und viel⸗
mehr ein verderblicher Wahn als ein verdienstvolles Opfer ge⸗
wesen? Ich sehe meine Werke auf Gottes Wagschale zusammen⸗
gehäuft, sie wiegen nichts! Ich sehe jetzt im Angesicht des Todes
die Erlösung nicht als Folge meiner Werke; Gott wendet sein
Antlitz von mir! Wenn seine Gnade und Barmherzigkeit nicht an
Stelle seiner Gerechtigkeit eintritt, so bin ich verloren und ver⸗
dammt. O helft mir, Vater; ich fürchte mich vor der Begegnung
mit Gott! „So du willst, HErr, Sünde zurechnen, HErr, wer
wird bestehen?““

„Niemand, niemand, lieber Bruder Ägidius. Aber hört doch
das Ende des Psalms und erwägt die darin gegebenen Ver⸗
heißungen: „Bei dem HErrn ist die Vergebung; bei dem HErrn

ist die Gnade und viel Erlösung bei ihm; und er wird Israel

erlösen aus allen seinen Sünden.““

„Ja“, erwiderte er mit erlöschender Stimme, „ach ja, ich be⸗
darf der Gnade, der Vergebung“, und sein Auge auf das Kruzifix
heftend, rief er: „Das Blut, das Blut IEsu, das von allen Sünden
rein macht — wiederholt mir, was Ihr davon sagtet, Ferrero!“

Er wollte weiter sprechen, aber die Unruhe seines Gemütes,
die heftige Bewegung seines geängstigten Herzens, die Schwäche
seines schon von Todesschauern ergriffenen Körpers schlossen ihm
die Lippen; nur seine Blicke hefteten sich noch mit angstvollem
und verzehrendem Ausdruck auf mein Gesicht, gleichsam als wollte
er sich der Trostes- und Friedensworte, deren er harrte, mit Ge⸗
walt bemächtigen.

„Die Heilige Schrift“, sagte ich, „verheißt den armen Sün⸗
dern die Rettung aus Gnaden durch den Glauben an das Leiden
Christi für uns am Kreuz. Erinnert Euch nur an die Stelle, die
ich Euch vorlas: „Denn es ist je gewißlich wahr und ein teuer⸗
wertes Wort, daß Christus IEsus kommen ist in die Welt, die
Sünder selig zu machen, unter welchen ich der vornehmste bin.“
O wie werden wir getäuscht! Welche Verwegenheit, auf die Kraft
eigener Werke zu bauen, da doch Gottes Wort selbst uns sagt:
„Darum, daß kein Fleisch durch des Gesetzes Werke vor ihm ge⸗
recht sein mag“ (Röm. 3, 20). Aber hört nur weiter: Nun wir
denn sind gerecht worden durch den Glauben, so haben wir
Frieden mit Gott durch unsern HErrn IEsum Christum.“ Hier
ist überströmende Gnade, vollgültige Rechtfertigung, Vergebung
für Zeit und Ewigkeit! So geht denn zum Thron der Gnade,
Pater Ägidius, und tröstet Euch dessen, daß Gottes Sohn auf

diesem Thron zur Rechten Gottes sitzt, der Barmherzige und

Treue, der sich zur Versöhnung für unsere Sünden am Kreuz
geopfert hat. Es ist geschrieben durch die Feder des unfehlbaren
Schreibers, des Heiligen Geistes: „Es ist ein Gott und ein
Mittler zwischen Gott und den Menschen, nämlich der Mensch
Christus IEsus, der sich selbst gegeben hat für alle zur Erlösung.“
Ferner: ‚Und ob jemand sündigt, so haben wir einen Fürsprecher
bei dem Vater, IEsum Christum, der gerecht ist.“ Und er ist nicht
allein die Versöhnung für unsere Sünden, sondern auch für die
Sünden der ganzen Welt. Teurer Agidius, Ihr habt die feste
überzeugung, daß Ihr ein elender Sünder seid; o so glaubt
nicht minder fest, daß die Verheißungen dieses heiligen Buches
Wahrheit sind. Vertraut einzig und allein auf das vollgültige
Verdienst IEsu Christi, auf sein teures Blut, und bald werdet
Ihr mit ihm im Paradiese sein.“

Wie ein auf brennendem Wüstensand verirrter Wanderer das
kühle, aus Felsengestein hervorsprudelnde Wasser einer frisch ent⸗
deckten Quelle in langen, durstigen Zügen schlürft, so schöpfte
mein Bruder in Christo begierig das Wasser des Lebens, das da
dem ewigen Felsen, IEsu Christo, entströmt! Noch im Besitz
vollständigen Bewußtseins und Herr seines gewaltigen Geistes,
wenn ihm die gelähmte Zunge auch kein deutliches Wort mehr
gestattete, heftete er seine dunklen Augen mit solch sanftem, freu⸗
digem Ausdruck auf mich, daß die Erinnerung noch heute in
meinem Gedächtnis lebendig ist.

In diesem Augenblick klopfte der Prior, begleitet vom
Klosterarzt, an die Tür der Zelle. Ich öffnete; doch da bereits
der Todesschweiß auf der Stirn des armen Sterbenden perlte,
so eilte er fort, um durch das Geläut der Glocken alle Mönche
um das Sterbebett zu versammeln, die an den letzten, durch die
Ordensregeln bei Sterbefällen vorgeschriebenen Zeremonien teil⸗
nehmen oder Beistand leisten sollten. Bald waren alle versam⸗
melt, einige in der Zelle, die andern im Flur mit eintöniger
Stimme Litaneien singend. Als sie bei der Stelle angelangt
waren: „Heiliger Michael, bitte für ihn!“ fragte mich der Prior,
ob ich die Beichte des Sterbenden gehört hätte. Auf meine ver⸗
neinende Antwort nahm er keinen Anstand, ihm die Absolution
zu erteilen und seinen ganzen Körper mit Weihwasser zu be⸗
sprengen, da er ohne Zweifel die unterlassene Beichte dem schon
sehr geschwächten Zustand des Kranken zuschrieb. Während dieses
Aktes schüttelte Pater Agidius beständig mit dem Kopf, indem

seine Finger die auf seinen Knien liegende Heilige Schrift krampf⸗

haft umschlossen hielten. Der Prior und die Mönche, die diese
Bewegung des Kopfes für ein Symptom des Deliriums ansahen,
trafen die Vorbereitung zur letzten Slung; sie wurde ihm, wie
dies immer geschah, an Augen, Ohren, Nasenlöchern, Lippen,
Händen. Füßen und Nieren erteilt. Bei jeder Berührung des
Ols schien er gegen den Akt, dem er unterworfen wurde, zu pro⸗
testieren; die Bewegung der Hände, der Ausdruck der Augen be⸗
wies mir, daß er keinen freiwilligen Anteil an der Handlung
nahm.

Endlich raffte er seine Kräfte zu einer letzten Anstrengung
auf, und einen Blick auf mich, einen andern, den letzten, auf das
Kruzifix heftend, rief er mit lauter, wenn auch zitternder Stimme:
„Bone — Jesus! — vulnera — tua — merita — mea si — si
mea — Jesu!“ Und seine Arme auf der Brust kreuzend, ent⸗
schlief er im HErrn.

„O gütiger IEsu, deine Wunden sind mein Verdienst, ja,
ja die meinen — IEsus!“ das also war das letzte Bekenntnis des
Pater Ägidius. ö

Dem Gebrauch des Ordens gemäß schickte man eine Zirkular⸗
note an die verschiedenen Franziskanerklöster des Reiches, welche
die folgenden Worte enthielt: „Pater Ägidius ist nicht mehr.
Sein Leben war ein heiliges, aber nach dem unerforschlichen und
geheimnisvollen Ratschluß Gottes starb er ohne das Sakrament
der Buße. Gott sei seiner Seele gnädig!“

Wenige Tage später erhielt ich den Befehl, mich nach einem
Kloster des Ordens zu begeben, wo ich unter die Aufsicht und
Zucht eines sehr strengen Vorgesetzten gestellt wurde.

Lieber Leser, weißt du, wer schon vor Pater Agidius dies
kurze, aber beredte Gebet gesprochen hat, das ein so rührendes
Bekenntnis des Glaubens meines sterbenden Freundes enthielt:
„Gütiger IEsu, deine Wunden sind mein Verdienst“? Diese
Worte gehören einem andern Mönch an, dem großen Theologen
des elften Jahrhunderts, Bernhard von Clairvaux. Ach, möchten
sie ferner von Tausenden von Seelen römisch⸗katholischer wie
evangelischer Konfession mit demselben lebendigen Glauben wieder⸗
holt werden, den der sterbende Franziskanermönch, mein Bruder
und Freund in Christo, hineinlegte!

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