Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 22. Mai 1917, Seite 162

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180 Gemeinschaften, in die jene fünfzig wieder gespalten sind,
als ebensoviele verschiedene Religionen dabei heraus. Schließ—
lich hat dann der Ungläubige mit seinem Spott recht und tut
klug daran, sich an die Logenreligion zu halten, nach der alle
selig werden, die der Logenkaplan begräbt.

Wie viele Religionen gibt es nun? Es gibt,
im Grunde genommen, nur zwei. Von den 1,691,000,000
Menschen, die auf der Erde leben, hält es jeder einzige ent⸗
weder mit der einen oder mit der andern dieser zwei Religionen.
Und ob er es mit dieser oder mit jener hält, das entscheidet sich
an der Antwort, die er auf die Frage gibt: Wie wird der
Mensch selig? Die einen sagen: Der Mensch wird selig
durch seine Werke. Wer das glaubt, der ist ein Heide.
Die-andern sagen: Der Mensch wird selig allein aus
Gnaden, durch den Glauben an IEsum Chri⸗
st um. Wer das glaubt, der ist ein Christ.

Das eine ist die Antwort, welche der Mensch aus eigener
Vernunft und Kraft auf die Frage gibt: Wie werde ich selig?
Solange der Mensch auf seine Vernunft angewiesen ist, die
eben der Sündenfall verfinstert hat, so lange wird er ant⸗
worten: Ich muß selig werden durch eigene Leistung, eigenes
Verdienst, eigenes Werk. Da bleibt es sich nun ganz einerlei,
welches Werk er für verdienstlich hält, das Darbringen von
Opfern vor einem Götzenbild oder das Rosenkranzbeten oder
ein Leben „by the level and on the square“ nach Freimaurer⸗
regel oder auch sein Mittun an dem Gottesdienst der wahren
Christen, sein Kirchgehen und Beten; solange der Mensch
glaubt, daß er durch Werke für seine Sünden genugtun kann,
ist er eben ein Heide, er mag sonst heißen, wie er wolle, er mag
zu dieser oder jener oder zu gar keiner Kirche gehören.

Das andere ist die Antwort, die der Mensch geben kann,
weil ihn der Heilige Geist durchs Evangelium erleuchtet hat,
so daß er jetzt mit Paulus spricht: „Es ist hie kein Unterschied;
sie sind allzumal Sünder und mangeln des Ruhms, den sie an
Gott haben sollten, und werden ohne Verdienst gerecht
aus seiner Gnade, durch die Erlösung, so durch Christum
IEsum geschehen ist. . . . So halten wir es nun, daß der
Mensch ugerecht werde ohne des Gesetzes Werke, allein
durch den Glauben.“ Wer das glaubt, der ist ein Christ und
wird gewißlich selig. Nicht als ob es nun einerlei wäre, was
der Mensch sonst glaubt. Wer den wahren christlichen Glauben
vom Weg zur Seligkeit hat, der weiß auch, daß es einen drei⸗
einigen Gott gibt, daß IEsus Christus Gottes Sohn ist, daß
durch sein heiliges Leben und sein stellvertretendes Leiden und
Sterben Gottes Gnade für die Menschen erworben ist, daß es
eine Auferstehung der Toten und ein ewiges Leben gibt. Aber
das, was den Christen zum Erben des ewigen Lebens macht,
das ist allein der Glaube, der alles Vertrauen auf eigenes
Verdienst und Werk fahren läßt und sich das Verdienst Christi
zueignet, das alle Sünden bedeckt und den Himmel aufschließt.

Nun sollten wir meinen, daß ein Artikel, der, wie dieser,
im Mittelpunkt des Christentums steht, auch von allen Kirchen⸗
gemeinschaften, die sich christlich nennen, bekannt und gelehrt
wird. Ja, man kann sich Schrecklicheres gar nicht denken, als
daß Leute, welche die ĩBibel haben und sich den Namen Christen
beilegen, die Erlangung der Seligkeit durch eigene Werke und
Verdienst lehren sollten. Damit zerstören sie das Herz der
biblischen Lehre. „Wenn aber das Salz dumm wird, womit
soll man salzen?“ Wenn sogenannte christliche Kirchen nicht

die Seligkeit auch ab vom Verhalten des Menschen.
Lehre der römischen Kirche.

mehr den Weg zur Seligkeit lehren, wie soll da ein Mensch
zum Glauben kommen und selig werden?

Und doch ist eben dieses unsagbar Traurige eine Tatsache,
die nicht bestritten werden kann. Der größte Teil der Christen⸗
heit ist abgefallen von der Lehre, daß der Mensch allein aus
Gnaden selig wird! Zwar die Gnade Gottes wird da nicht
ausdrücklich geleugnet. An tausend Stellen oder mehr wird
in der Schrift gelehrt, daß Gott ein gnädiger Gott ist; wer
wollte durch alle diese Sprüche einen Strich machen? Aber
man sagt, die Gnade Gottes allein tut es nicht, es hängt
Das ist
Wer die Gesetze befolgt, die der
Papst der Kirche gibt, wer zur Beichte geht, Messen lesen
läßt, die Heiligen anruft, den Rosenkranz betet, der ist nach
römischer Lehre ein guter Christ, der verdient sich die Gnade
Gottes. Auch Luther versuchte, als er noch in den Irrtümern
des Papsttums stak, auf diese Weise sich die Gnade Gottes zu
erwerben. Deswegen war er ins Kloster eingetreten, um dort
durch unablässigen Gottesdienst sich Genugtuung für seine
Sünden und die Gnade Gottes zu verdienen. Der neue Tag
brach für die Christenheit an, als Luther erkannte, daß der
Mensch gerecht und selig wird nicht durch die Erfüllung des
Gesetzes oder durch andere eigene Leistung, sondern durch den
Glauben an den Erlöser IEsum Christum, der frei und um—
sonst das Heil uns Sündern zuerteilt. Durch diese Erkenntnis
wurde Luther zum Reformator der Kirche. Weil sie diesen
Artikel nicht recht ergriffen hatten, konnten die Leute, die vor
ihm die Kirche zu reformieren suchten, die Macht des Papst⸗
tums nicht brechen. Und feiern wir das Reformationsjubiläum
recht, so bezeugen wir den Römischen, auch den protestantischen
Sekten und der kirchlosen Menge gegenüber diese Wahrheit:
Allein aus Gnaden, ohne seine guten Werke, wird der Mensch
vor Gott gerecht und selig!

Ja, auch den Protestanten unserer Tage gegenüber ist es
sehr nötig, daß diese Lehre mit großem Nachdruck bezeugt wird.
Nicht als ob es dort gar keine Leute mehr gäbe, die sich im
Glauben auf das Erlösungswerk Christi verlassen und allein
durch sein allerheiligstes Blut selig werden wollten. Auch die
reformierten Sekten haben ja die offene Bibel, und sie wird
dort auch fleißig gelesen? Wo aber die Schrift gelesen wird,
da wird es immer Leute geben, die zum Glauben kommien, die
auch im Glauben beharren bis ans Ende und selig werden.
Es soll auch nicht geleugnet werden, daß es noch in den Sekten⸗
kirchen Prediger gibt, die den Artikel von der Recht⸗
fertigung des Sünders allein aus Gnaden recht treiben und
dadurch Menschen zum Glauben bringen. Aber im großen und
ganzen ist die reformierte Christenheit in unserm Lande weit
abgewichen von dieser Hauptlehre des Christentums. Man hat
einen Widerwillen gegen das Evangelium. Man will nicht
allein aus Gnaden selig werden. Man sagt, in gewissem Sinne
hänge das ewige Wohl eines jeden Menschen von seinem Tun
und Verhalten ab, in seiner Hand liege es schließlich, ob er
selig werden solle oder nicht. Gott wolle aller dings dem Sünder
gnädig sein, aber der Sünder müsse sich erst für die Gnade
recht bereiten und schicken, müsse sich gegen das Evangelium
recht verhallen, wenn es ihm gepredigt wird. Wenn der liebe
Gott den guten Willen des Menschen sehe, so helfe er nach,
tue nun sein Teil und bringe den Menschen zum Glauben.
Somit hängt die Seligkeit im letzten Grunde ganz vom

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