Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 22. Mai 1917, Seite 163

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Standpunkt hinaus.

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Menschen ab. Aber viele Prediger sind längst auch über diesen
Sie wollen überhaupt nicht mehr davon
reden, wie ein Mensch in den Himmel kommt, sondern wollen
ihm Anweisung geben, wie er in 'der nächsten Wahl zu stimmen
hat, wie er am besten die Schwindsucht verhüten kann, und

wie weit der Stall vom Brunnen stehen muß, damit das Trink⸗

wasser gesund bleibt. „A minister must teach his people not
only how to save their souls, but also how to save their erops“,
hieß es kürzlich in einem Zirkular an Landpastoren; und viele
versuchen, nach dieser Anweisung zu handeln. Oder der Pre—

diger hält Vorträge über die Dichtkunst des Shakespeare, über.

die italienische Musik oder über Sternkunde. Im besten Falle
sieht sich ein solcher Prediger als Führer an in allerlei Be⸗
wegungen, die den Zweck haben, durch Staatsgesetze die Leute
fromm zu machen. Vor allem die Ausrottung des Getränke⸗
handels, die Einschränkung der Kinderarbeit, Tierschutz, Acht⸗
stundentag und ähnliche Bestrebungen liefern die Gegenstände
für ihre Predigten. ö

Belege und Beweise dafür zu liefern, daß es in den
Sektenkirchen so steht, ist überflüssig. Die Tageszeitungen sind
voll von diesen Dingen. Daher konnte ein Jesuit dieses Jahr
in der Märznummer der Cateolie World schreiben, es sei
eigentlich der Gegensatz der Protestanten gegen die römische
Lehre von der Erlangung der Seligkeit durch gute Werke längst
hingefallen, denn die protestantischen Prediger selber fänden in
dem Dienst am Gemeinwesen, dem social service, jetzt allgemein
das Wesen der Religion, und das sei ja nichts anderes als Ge—
rechtigkeit aus eigenen Werken; die Lehre von der Erlösung
allein aus Gnaden gelte als veraltet. Und in der Catholic
Lnceyclopaedia steht zu lesen, es sei die Lehre von dem Allein
aus Gnaden fast ganz tot, nur noch die lutherische Freikirche
in Deutschland und die Synode von Missouri halte an dieser
Lehre fest!

Soll der Schreiber in der Catolio Eneyclopaedia und
soll jener Jesuit recht behalten? Gott wird schon dafür sorgen,
daß ihr Wort nicht wahr wird. Gott wird sein Evangelium
nicht wieder unter dem Wust menschlicher Satzungen im Winkel
verkommen lassen. Aber daß dieses nicht geschieht, dazu hat
er sich seine Christen als Zeugen bestellt. Daß die Lehre, welche
allein Menschen glücklich und einst selig machen kann, die Lehre
von der Sola Gratia — allein aus Gnaden —, nicht untergehe,
dazu hat er vor allem seiner wahren sichtbaren Kirche auf
Erden, der lutherischen Kirche, die Zeugenpflicht aufgetragen.

Wie traurig ist es nun, daß nicht die ganze lutherische
Kirche das Bekenntnis zu dieser Grundwahrheit des Evange—
liums sich bewahrt hat! Von den Lutheranern Deutschlands
gilt längst, was die Catolie Encyclopaedia sagt, daß nämlich
nur unsere Sächsische Freikirche sich noch voll und ganz zu dem
Allein- aus Gnaden bekennt. In Schweden und Norwegen steht
es nicht besser. Aber auch in den amerikanischen Synoden fehlt
es nicht an Leuten, die im Handel von der Bekehrung und
Seligmachung des Sünders dem Menschen etwas Ehre zu—

gestehen wollen. Ja, sogar Leute in hohen Stellungen lehren

bis auf diesen Tag: „Die Bekehrung des Menschen hängt nicht
allein von Gottes Gnade, sondern auch in gewissem Sinne
vom Verhalten des Menschen ab.“ „Manche Menschen ver⸗
halten sich besser gegen die Gnade, deshalb werden sie bekehrt.“
Durch diese Lehre ist die lutherische Kirche Amerikas in zwei
Lager geteilt. Wegen dieser Abweichung von der Schriftlehre

ist es unserer Synode auch unmöglich gemacht, gemeinsam mit
allen, die sich lutherisch nennen, unser lutherisches Bekenntnis
vor der Welt zu vertreten. Statt als geschlossene Macht mit
ihrem Zeugnis dem Papsttum, dem Sektentum und aller Werk⸗

gerechtigkeit entgegenzutreten, machen Lutheraner mit den Fein⸗

den des Allein aus Gnaden gemeinsame Sache, indem sie lehren,
es hänge vom Willen und der Entscheidung des Menschen ab, ob
er zum Glauben komme und selig werde. Darüber wollen wir
auch in diesem Jubiläumsjahr uns nicht hinwegtäuschen lassen.

Und wir, die Gottes Gnade vor solchem Abfall von der
Hauptlehre des lutherischen Bekenntnisses bewahrt hat, sollen
wir uns darob blähen und brüsten, als ob wir die Leute wären,
an denen allerdings Gott auch ein ganz besonderes Gefallen
haben müßte? Man lese doch einmal nach, was unsere Kom⸗
mission für Innere Mission an die Synode zu berichten hat!
Zu unser aller Schande steht da, daß die erwarteten Gaben für
dieses allerwichtigste Missionswerk in den letzten Jahren um
ein volles Drittel, nämlich um mehr als 850,000, hinter dem
Bedarf zurückgeblieben sind, so daß unsere Reiseprediger ihren
kargen Gehalt nicht bekamen, viele Arbeit liegen bleiben mußte,
und Tausende von Seelen das Wort, das allein sie selig machen
kann, nicht gehört haben, die es hätten hören sollen. Nur
eine geringe Summe von jeder Gemeinde wäre nötig, um dieses
Werk recht zu treiben. Es brauchte noch nicht ein einziger
Christ ein wirkliches Opfer zu bringen, sondern nur von seinem
Überfluß einige kleine Münzen zu geben, so wäre die Kasse ge⸗
füllt gewesen. Aber so schwach ist der Eifer für die Ausbreitung
des Evangeliums unter uns, daß selbst diese geringen Summen
ausgeblieben sind. Wenn wir nicht den Entschluß fassen, daß
das bei uns anders werden soll, wie wollen wir da vor der
Welt einen großen Lärm machen mit unserm Jubiläum? Es
wäre unser Dankesjubel ja Trug und Heuchelei. Eitle Prah—
lerei wäre das viele Gerede von Luther und Luthertum, wenn
wir es uns keine Opfer kosten ließen, das Evangelium denen
zu bringen, die noch im geistlichen Tode liegen.

„Wir wollen beichtend vor Gott hintreten“, so lesen wir
im Synodalbericht unsers Sstlichen Distrikts vom Jahre 1916,
„mit dem Bekenntnis, daß wir den teuren Schatz des reinen
Evangeliums nicht so gewürdigt und geschätzt haben, damit
nicht so umgegangen sind, wie wir es hätten tun sollen. Wie
der Heiland so bald seine erste Christenheit zur Buße rufen
mußte, weil sie die erste Liebe verlassen hatte, wie Luther in
der letzten Zeit seines Lebens gewaltig seine Stimme erhob
gegen die immer mehr zutage tretende Gleichgültigkeit gegen
Gottes Wort, so wollen wir ja zu dieser Zeit die Augen nicht
dagegen verschließen, daß diese Sünden sich auch bei uns finden,
und daß wir ernstlich dafür Buße tun sollen. Wir wollen
beichtend vor Gott hintreten und ihm von Herzen bekennen,
wo wir gesündigt haben.

„Sodann aber laßt uns herzlich bittend diese Gedächt⸗
nisfeier begehen, daß der HErr uns in Gnaden sein teures
Evangelium noch weiter schenken wolle. Wir haben es freilich
nicht verdient. Wenn wir bedenken, wie groß die allgemeine
Verachtung gegen Gottes Wort ist, wie sowohl die Drohungen
als auch die Verheißungen Gottes für nichts geachtet werden,
wie die Gefahren, das Evangelium zu verlieren, immer größer
werden, dann laßt uns um so dringlicher bitten:

Dein göttlich Wort, das helle Licht,
Laß ja bei uns auslöschen nicht!“ .

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