Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 22. Mai 1917, Seite 166

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Herrn Schöverling.

1. Die Gemeindeschule zu Fort Smith, Ark.

Der Wechsel zwischen Fortschritt und Rückgang und vom
Deutschen ins Englische charakterisiert die Geschichte obiger
Gemeindeschule, die dem Westlichen Distrikt unserer Synode
angehört.

Unsere Gemeinde, die älteste im Staate Arkansas, wurde
im Jahre 1868 organisiert und berief als ersten Seelsorger
P. M. L. Wyneken. In diese Zeit fiel auch die Gründung der
Schule. Interessant und belehrend ist das „Ehrengedächtnis
des seligen Pastor M. L. Wyneken“, das im „Lutheraner“,
in der Nummer vom 15. Februar 1885, erschien. über seine
Anfangsarbeit lesen wir unter anderm: „Die jungen Leute
waren zwar getauft worden (in den englischen Sektenkirchen),
waren dann aber ohne jeglichen Unterricht aus Gottes Wort
aufgewachsen. Die allermeisten konnten kaum Deutsch spre—
chen, geschweige lesen oder schreiben. Seine regelmäßige

so wohl mehr Schüler gewonnen als verloren.

gebäude mit zwei Klassenzimmern, einweihen durfte. Die
Schule, die inzwischen Gemeindesache geworden war, stieg nun
an Schülerzahl, bis sie im Jahre 1890 von 90 Schülern be—
sucht wurde. Dann machte sich jedoch ein peinlicher Rückgang
bemerkbar, so daß beim Schulschluß im Juni 1914 nur noch
38 Schüler auf der Liste standen.

Wie kam das? Lag die Schuld an der Sonntagsschule,
welche die Gemeinde notgedrungen eingerichtet hatte? Oder
lag es an der traurigen Abnahme der kinderreichen Familien?
Beides wird oft als Grund für den Rückgang der Gemeinde⸗
schule geltend gemacht. Aber wir betrachten unsere Sonntags⸗
schule als Rekrutierungsfeld für die Wochenschule und haben
Auch ist die
Gemeinde heute ebenso kinderreich wie vor fünfundzwanzig
Jahren, weil sie mehr Familien zählt als damals. Ob mit
gutem Grunde oder nicht, manche Eltern schickten nun ihre

Kinder lieber in die glänzend ausgestatteten öffent⸗

Englische Gemeindeschule zu Fort Smith, Ark.

Tagesarbeit schilderte der Selige in einem Briefe an seinen
damals in Deutschland weilenden Bruder mit folgenden Wor—
ten: „Morgens um 7½ Uhr erst Konfirmandenunterricht mit
den jungen Leuten, denen ich auch erst allen in der Abend⸗—
schule Deutschlesen und Schreiben habe beibringen müssen.
Von 9 bis 4 Uhr halte ich Schule, und zwar jeden Tag. Nach
der Schule verwende ich zwei Stunden, von 4 bis 6 Uhr, auf
Krankenbesuche usw. Nach dem Abendessen habe ich Kate⸗
chismusunterricht mit mehreren Erwachsenen, die ebenfalls
denselben noch nicht genossen haben. Außerdem unterrichte
ich noch einige Erwachsene im Deutschlesen und Schreiben und
halte einmal in der Woche Singstunde, wozu die sonntäglichen
Predigten hier und in Van Buren kommen. Es gelang ihm
bald, in Fort Smith eine Schule zin gründen, die sich eines
ausgezeichneten Rufes erfreute, weil Gottes Segen auf ihr
ruhte. Wie die Schule ganz seine Privatsache war, so berief
er auch für seine Person den ersten Lehrer in der Person des
Gottes Segen begleitete seine Tätigkeit.“
Ein Kommentar hierzu ist nicht nötig.

Einen großen Freudentag erlebte die Gemeinde, als sie
am 10. Mai 1874 ihre neue Schule, ein schlichtes Frame—

lichen Schulen. Dazu kam noch der Umstand, daß,
obwohl die Gemeinde fast ganz englisch geworden
war, und die allermeisten Kinder, die in die Schule
kamen, kein Wort Deutsch sprechen konnten, doch die
Schule noch galt als die „deutsche“ Schule. Ein
kleiner Teil der Gemeinde war ängstlich beflissen, die
deutsche' Sprache für die Gemeinde zu retten. Die
Schule, und besonders der deutsche Religionsunter⸗
richt, galt bei ihnen als das beste Mittel, diesen Zweck
zu erreichen. Da jedoch trotz aller Anstrengung das
Englische überhandnahm, und das englische Element
in der Gemeinde deswegen allmählich seine Kinder
der „deutschen“ Schule entzog, so konnte die Schule
nicht gedeihen. ö

Was konnte geschehen, um die Schule zu retten?
Zuerst wurde in mehreren Predigten der Nutzen der
Gemeindeschule herausgestrichen. In den Gemeinde—
versammlungen wurde dann der Schulsache große
Aufmerksamkeit geschenkt. Schließlich beschloß die
Gemeinde mit großer Freudigkeit, eine neue Schule
zu bauen, die jede gerechte Anforderung an eine
Schule befriedigen sollte. Sodann wurde einmütig der Be⸗
schluß gefaßt, den ganzen Religionsunterricht in der englischen
Sprache erteilen zu lassen. Und schließlich, obwohl die Schule
im Juni mit 38 Kindern auf der Liste geschlossen hatte, wurde
im Vertrauen darauf, daß Gott uns die Schüler zuführen
würde, beschlossen, eine zweite Klasse zu eröffnen und eine be⸗
sondere Lehrkraft für diese Klasse zu berufen. Diese Beschlüsse
wurden denn auch mit Gottes Hilfe bald ausgeführt.

Am 13. September 1914 wurde mit Lob und Dank gegen
Gott die neue Schule, die im Bilde zu sehen ist, eingeweiht.
Nicht nur der massive Bau, sondern auch die inneren Ein—
richtungen und die Möblierung der Klassenzimmer, des ele—
ganten Auditoriums, der Turnhalle usw. sind von bester
Qualität und modernster Konstruktion. Der Bau mit Ein—
richtung kostet 520,000. Im Sommer 1914 wurde aber nicht
bloß gebaut, sondern auch missioniert.*) Die Schule
wurde am 14. September eröffnet. Die Schülerzahl kurz
nach der Eröffnung belief sich auf 77.

Nun noch einiges: Bei jedem Klassenzimmer ist der

*) Von uns gesperrt gedruckt. D. Red.

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