Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 13. Januar 1920, Seite 5

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Lutferane&. 5

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Erinnerungen an drei Redakteure des „Lutheraner“:
Walther, Günther und Gräbner.

C. F. W. Walther
steht an der Spitze der Redakteure des „Lutheraner“ sowohl der
Zeit als auch der Bedeutung nach. Man sagt, daß der Apostel
Paulus seiner Statur nach klein und unansehnlich gewesen sei.
In gewissem Maße kann man dies auch von Walther sagen.
Er war zwar mittlerer Leibesgröße, aber eine schmächtige,
hagere Gestalt, fast nur Haut und Knochen, so daß es schien,
als ob er von jedem Wind umgeweht werden könnte. In diesem
schwachen Gefäß wohnte jedoch ein starker Geist, ein Geist mit
mancherlei herrlichen Gaben geziert. Der Beobachter schaute in
ein scharf geschnittenes, durchgeistigtes Angesicht mit lebens⸗
vollen Zügen, aus dem ihm ein Paar feuriger, blitzender Augen
entgegenleuchteten. Der selige Präses D. H. C. Schwan, mit
ihm persönlich unbekannt, bekam ihn bei einem Gottesdienst in
der alten Dreieinigkeitskirche an der Lombardstraße in St. Louis
zum erstenmal zu sehen, und sofort erhielt er den Eindruck: Das
muß eine bedeutende Persönlichkeit sein.

Von dem gesegneten Wirken dieses großen Mannes auf
der Kanzel, dem Lehrstuhl, in Synodalversammlungen und in
seinen Schriften, von seinem großartigen Organisationstalent,
von seiner Regiergabe und von anderem soll hier nicht die Rede
sein, sondern wir wollen ihn nur als Redakteur des „Luthe⸗
raner“ ins Auge fassen.

Als Walther im Jahre 1844 in schwere Krankheit gefallen
war, tat er seinem Gott das Gelübde, wenn er wieder genesen

würde, so wolle er zum Wohl der Kirche ein Blatt herausgeben.
Nach seiner Genesung tat er dazu die vorbereitenden Schritte,
gewann seine Gemeinde, die Dreieinigkeitsgemeinde zu St. Louis,
für den Plan, und sie trat begeistert für die Kosten ein. So er⸗
schien am 7. September 1844 die erste Nummer des „Luthe⸗
raner“, 4 Seiten 11½48½ Druck, mit dem Motto: „Gottes
Wort und Luthers Lehr' vergehet nun und nimmermehr.“

Es war in der Tat Zeit, daß Abhilfe geschah. Wölfe und
Füchse waren in den Weinberg des SErrn gebrochen, und das
lutherische Zion befand sich im Zustand jammervoller Ver⸗
wüstung. Die lutherische Kirche dieses Landes fristete kaum
noch dem Namen nach ein nacktes Leben. Im großen und ganzen
glich sie einem Körper, bedeckt mit Beulen, mit Wunden und
Striemen, die von den eigenen Kindern durch Unglauben, Un⸗
treue und Liebäugelei mit Falschgläubigen ihr geschlagen waren.
Sinn und Verständnis für die reine Lehre war fast durchgängig
geschwunden. Die Führer schämten sich lutherischer Lehre und
Praris, sagten sich öffentlich davon los, buhlten um Anerken⸗
nung bei den Sektenkirchen, machten Brüderschaft mit ihnen
und sahen in den auf dem Acker des Methodismus emporge⸗
schossenen schwärmerischen neuen Maßregeln ein Heilmittel für
die Schäden der Kirche. Zuchtlosigkeit in Synodalkörpern und
Gemeinden und Verwahrlosung der Jugend betreffs des Unter⸗
richts in der seligmachenden Lehre war keine Seltenheit. Pro⸗
pheten liefen, ohne gesandt zu sein. Geistliche Landstreicher
drängten sich in Gemeinden ein, ließen sich dingen, wie ein
Schweinehirt, auf ein Jahr oder auf Kündigung und wirt⸗
schafteten, solange es eben ging. Es gab „Iutherische“ Pastoren,
die nicht bloß aus Lutheranern und Reformierten gemischte Ge⸗
meinden bedienten, sondern auch lutherische und reformierte
Gemeinden zugleich, je nachdem es jede verlangte. Unausge⸗

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bildete, unerprobte Männer erhielten von kirchlichen Körpern
eine Lizenz, auf ein Jahr oder noch länger probeweise an den
Gemeinden herumzuhantieren. Daß unter diesen Umständen
das Predigtamt in Geringschätzung und Verachtung geriet, ist
erklärlich. Und doch wurde andererseits der Predigerstand so
hoch erhoben, daß er nach Pfaffenweise auf die armen Laien
geringschätzig herabsah. — Doch genug von diesem Jammer⸗
bild! Den Ohren des heutigen Geschlechts klingt das Erwähnte
so fremd, daß es unglaublich erscheint, und doch sind es erst fümf⸗
undsiebzig Jahre her, als dies alles im Schwange ging und
man es so gewohnt war, als ob es sich von selbst verstünde.

Nach seinem Motto trat Walther mit Gottes Wort und
Luthers Lehr' auf den Plan. Er brachte nichts Neues, sondern
die alte lutherische Bibellehre; aber diese war damals so fremd
und unbekannt geworden, daß sie vielen Zeitgenossen als etwas
Neues erschien. Widerspruch blieb nicht aus; es war manchem
gar zu unangenehm, aus der gewohnten Ruhe und den lieb⸗
gewordenen Ansichten aufgerüttelt zu werden. Doch Walther
wußte mit der Schleuder göttlichen Wortes ins Herz zu treffen,
und erhoben dann die Füchse ihr Gekläffe, so hatte er in seinem
Köcher noch Pfeile beißenden Spottes, die ihr Ziel nicht ver⸗
fehlten. Zur Erbauung der Gemeinde brachte der „Lutheraner“
für Kopf und Herz seiner Leser gesunde Nahrung. Lehrartikel,
aus Gottes Wort geflossen, überzeugend, in gemeinverständ⸗
licher, herzbeweglicher Darstellung, gründeten den Glauben der
Christen fest, und viele Herzen segneten dankbar den Mann, der
diesen Dienst leistete. In gewählter, edler Sprache schrieb
Walther, und er handhabte die Sprache für seine Ziele, wie nur
ein Meister es vermag. Als der selige Präses Schwan im
Jahre 1860 in Deutschland einige Nummern des „Lutheraner“
an seine Freunde verteilte, waren diese ganz entzückt darüber
und gestanden, ein solches Deutsch bekämen sie in Deutschland
nicht mehr zu lesen.

Der Segen, den Walther durch den „Lutheraner“ gestiftet
hat, ist unberechenbar. Über zweiundvierzig Jahre hat er für
den „Lutheraner“ gearbeitet, bis ihm der Tod die Feder aus
der Hand nahm — eine lange Zeit, wie sie selten dem Redakteur
eines kirchlichen Blattes vergönnt ist. Der Mantel der Redak⸗
tion des „Lutheraner“ fiel auf einen Schüler Walthers,

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Martin Günther.

Günther war in das College zu Altenburg eingetreten und
ist mit ihm im Jahre 1849 nach St. Louis übergesiedelt. Er
hat der Kirche vierzig Jahre gedient, davon zwanzig Jahre
im Pfarramt zu Cedarburg, Wis., Saginaw, Mich., und Chi⸗
cago, Ill. Noch im Pfarramt zu Saginaw hat er das vortreff⸗
liche Buch „Populäre Symbolik“ geschrieben, das über die
Grenzen unsers Kontinents hinaus, auch in Europa, Anerken⸗
nung und Lob gefunden hat. Schlicht und einfach, wie sein
ganzes Wesen und Auftreten, war seine Predigt, aber zugleich
war sie tertgemäß, wohl geordnet, leicht faßlich, reich an Inhalt
und Lehre, munter und lebendig der Vortrag. Ein Expastor,

der jahrelang unter seiner Kanzel saß, hat bekannt: Alle Pre⸗

digten, die Günther hält, sind druckfähig. Er hat der Synode
des damaligen Nördlichen Distrikts sechs Jahre lang als Sekre⸗
tär gedient. Seine Vorlesungen vor den Studenten waren ohne
Prunk und Staat, sachlich und nüchtern gehalten, aber aus der
Tiefe gegraben, lauteres Gold der Lehre, treffend und klar, ge⸗

nau und scharf, knapp und kurz, zuverlässig und gewiß. Nicht

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