Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 10. Juli 1900, Seite 213

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Orte waren Streitigkeiten ausgebrochen; an einem andern Orte
wurde vom Missionar geklagt, daß die Opferwilligkeit der Glieder
recht zu wünschen übrig lasse, was auch ganz freimüthig von ein⸗
zelnen Gemeindegliedern bestätigt wurde; anderwärts ließ sich bei
manchen Gliedern der rechte Eifer vermissen. Und ebenso trat bei
den Hausbesuchen, die der Schreiber mit den Missionaren machte,
und bei den Privatunterredungen mit diesen manches über den
Zustand der Mission zu Tage, was anders und besser sein sollte.
Aber überwiegend waren doch die freudigen Erfah⸗
rungen. Die ganze Visitation hat mir deutlich vor die Augen
geführt, daß unsere Missionsarbeit nicht vergeblich, sondern von
Gott reich gesegnet ist, daß viele der armen und verachteten Neger
Gottes Wort von Herzen lieb haben und sich willig unter dasselbe
beugen, ja, daß dort im Südosten unsers Landes ein gesund⸗
lutherisches Gemeindewesen unter den Negern heranwächst, und
man bei diesen schwarzen Lutheranern manches sieht und hört und
erfährt, was viele weißen Lutheraner beschämen muß. Das wird
auch aus Einzelheiten im Folgenden hervorgehen.

Die erste Visitation fand in Greens boro statt noch wäh⸗
rend der Conferenztage. Greensboro ist eine Stadt von etwa
20,000 Einwohnern; doch darf man hier nicht den Maßstab einer
nördlichen Stadt mit gleicher Einwohnerzahl anlegen. Die mei⸗
sten südlichen Städte, wenigstens in North Carolina, stehen hinter
nördlichen Städten gleicher Größe zurück. Das ist einmal auf
die große, aber durchweg arme farbige Bevölkerung in diesen
Städten zurückzuführen, die manchmal die Hälfte oder gar fast
Zweidrittel der ganzen Einwohnerschaft ausmacht; dann aber
hängt es zusammen mit den ganzen geschäftlichen, socialen und
politischen Verhältnissen im Süden, die hier nicht näher zu be⸗
sprechen sind. Ist doch auch ein nicht geringer Theil der weißen
Bevölkerung des Südens von anderem Schlage als die Weißen
im Norden. Bekannt in geschäftlicher Beziehung ist Greensboro
durch seine großen Baumwollenspinnereien und Tabaksfabriken,
wie ja überhaupt Baumwolle und Tabak die Hauptproducte North
Carolinas sind und ihre Verarbeitung die Hauptgeschäftszweige
bildet. In dieser Stadt haben wir nun eine kleine, treue Neger⸗
gemeinde, an der seit sechs Jahren P. J. C. Schmidt als Missio⸗
nar und seit zwei Jahren Lehrer E. A. H. Buntrock in der Schule
arbeiten. Mitten im Negerviertel steht die sehr hübsche Kirche
mit anstoßendem Schulgebäude. Die Gemeinde zählt ungefähr
60 Seelen und etwa 25 communicirende Glieder, meistens Frauen.
Die Visitation war gut besucht; auch 14 communicirende Glieder
der Filialgemeinde in dem benachbarten Elon College, die zur
Conferenz gekommen waren, nahmen daran Theil, so daß an dem
letzieren Orte keine besondere Versammlung nöthig war. Ueber⸗
haupt muß ich es rühmend anerkennen, daß fast überall die Glie⸗
der sehr zahlreich erschienen, an manchen Orten auch eine größere
Anzahl fremder Neger, oft die dringendste Arbeit wie Korn⸗ und
Baumwollepflanzen im Stich lassend. Die Visitation verlief durch⸗
aus befriedigend, und durch eine Anzahl Hausbesuche und bei an⸗
derer Gelegenheit wurde ich auch mit einzelnen Gliedern der Ge⸗
meinde näher bekannt. Ich habe da wohlunterrichtete, treue
Christenseelen gefunden, die Früchte unserer Missionsarbeit. Oder
ist es nicht ein gutes Zeugniß für unsere Mission, wenn in einem
Hause der Mann, der noch Methodist, aber auf dem Wege zur
lutherischen Kirche ist und oft die lutherischen Gottesdienste be⸗
sucht, aus freien Stücken sagt, daß er in diesen Gottesdiensten

mehr gelernt und mehr Verständniß der Bibel erlangt habe als
zuvor in irgend einer andern Kirche (I learned more and knowed
more in de Bible, than Lever did before'); und wenn seine Frau,
die ein Glied unserer Gemeinde ist, bekennt, daß nur die luthe⸗
rische Lehre ihr Trost und Stärke in schwerem Kreuze — sie hatte
zwei Kinder durch den Tod verloren — gegeben habe? Recht deut⸗
lich trat auch zu Tage, wie die Schu le, die christliche Gemeinde⸗
schule, das Hauptmittel zum Aufbau der Negermeinden, ebenso
wie der weißen Gemeinden ist. Als ich eine Frau, die früher
von einer Kirche zur andern gelaufen war, fragte, wie sie denn
zur lutherischen Kirche gekommen sei, antwortete sie: Durch die
Schule. Ihre Tochter habe die Schule besucht und habe ihr
jede Woche gesagt, sie solle doch auch zum Katechismusunterricht
kommen. Endlich sei sie gegangen und sei für die Wahrheit ge⸗
wonnen worden. Und als bei der Visitation von dem Segen der
Schule geredet wurde, erklärte eine Frau: Ja, es sei so; nur
durch die Schule, in die ihre Kinder gegangen seien, sei sie un⸗
serer Kirche nahe gebracht worden. Das war dieselbe Frau, die
kein Wort lesen kann, die aber den ganzen kleinen Katechis⸗
mus Luthers durch das Vorsagen ihrer Kinder aus⸗
wendig gelernt hat, und die nun wieder ihrerseits ihre Kin⸗
der unterrichtet und so der Schule in die Hand arbeitet. O es
war ein lieblicher, herzbewegender Anblick, als ich in der arm⸗
seligen Negerhütte saß und diese Frau nun ihre Kinder in Reih
und Glied aufstellte und sie examinirte, in der Mitte den kleinen
dunkelbraunen vierjährigen Immanuel, so genannt nach unserm
frühverstorbenen Negerstudenten Immanuel Burthlong. Frisch
und fröhlich antworteten die Kinder im Chore auf die Fragen:
wie sie heißen, wer sie geschaffen habe, wer Gott sei, wo Gott sei,
wie man selig werden könne ꝛc., sagten dann die zehn Gebote,
den Glauben und das Vater Unser her, sangen hierauf mehrere
unserer altlutherischen, ins Englische übersetzten Lieder ꝛc. Und
wurde es auch dem kleinen Immanuel bisweilen etwas zu lang,
er ließ sich gern immer wieder weisen. Selbst das Kind auf den
Armen der Mutter, noch nicht zwei Jahre alt, antwortet schon
richtig auf die Fragen, wer es geschaffen habe und wo Gott sei.
Und diese Mutter ist eine Frau, die das Haus voll Kinder und
einen ungläubigen, tyrannischen Mann hat, die durch schwere
Wascharbeit mit für den Unterhalt der Familie sorgen muß, und
dennoch sehr treu und fleißig die Gottesdienste besucht und gern
einen monatlichen Beitrag in die Kirchenkasse legt. Aehnliche Er⸗
fahrungen machte ich auch an andern Orten und werde später noch
Einzelheiten mittheilen. Ist da die oft geringgeschätzte Missions⸗
arbeit unter den Negern vergeblich zu nennen?

Von Greensboro aus besuchte ich, auch noch während der
Conferenztage, das etwa 30 Meilen entfernte Winston⸗Salem,
unsere jüngste Station. Winston ist eine recht lebhafte, blühende
Stadt von mehr als 20,000 Einwohnern, ursprünglich von den
Herrnhutern gegründet, wie man überhaupt in North Carolina
so viele Spuren deutscher Einwanderung in früheren Zeiten findet.
Dort ist man so recht im Centrum des Tabakshandels, nament⸗
lich befinden sich in Winston mehr Kautabaksfabriken als irgendwo
in der Welt, so daß in einem einzigen Jahre die an die Regierung
entrichteten Inlandsteuern (internal revenue stamps) schon nahezu
eine Million Dollars betrugen. In manchen Gegenden ist die Luft
buchstäblich mit Tabaksgeruch erfüllt, und da die Mehrzahl der
Arbeiter in diesen Fabriken immer Neger sind, so ist die farbige

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