Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 4. September 1900, Seite 274

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allein aufs Amt sehen, allein darauf, daß ihren Seelen Gottes
Wort gebracht wird, ob sie um des Wortes willen auch Geduld
haben können mit allerlei Schwachheit und Gebrechlichkeit, die
auch die Prediger und Lehrer an sich haben, da es nun einmal
Gott gefallen hat, nicht durch völlig heilige und fleckenlose Engel,
sondern durch sündhafte Menschen sein Reich hier bauen zu lassen.
Der HErr sucht nicht mehr an seinen Haushaltern, denn daß sie
treu erfunden werden, und die sündigen Menschen wollen
noch besondere Begabung haben. Das ist wohl eine der schlimm⸗
sten Sünden unserer Zeit, daß so viele in unsern Gemeinden so
überaus satt sind, daß sie für ihren geistlichen Appetit erst be⸗
sondere Reizmittel brauchen. Daher kommt denn auch die große
Undankbarkeit für die große, große Gnade des reinen Wortes und
der Sacramente und treuer Seelsorger. Ach, wie schnell kann
Gott auch seine Gnade und Segen da wegnehmen! — Als unser
District seinen eigenen Haushalt vor 25 Jahren
einrichtete, da wurde von Anfang an missionirt.
Mit großer Selbstverleugnung und Opferwilligkeit suchten die
Pastoren die umliegenden Städte und Dörfer auf, forschten nach
Lutheranern und predigten ihnen. Viele jetzt blühende Gemein⸗
den in unserm District sind durch solchen treuen Dienst unserer
Pastoren entstanden. Damals konnten die berufenden Gemein⸗
den nicht alle versorgt werden, geschweige, daß man besondere
Reiseprediger hätte anstellen können. Freilich ist solches zu be⸗
klagen, denn wie mit Einem Munde bekennen unsere jetzigen
Reiseprediger: Hätten wir vor 25 Jahren die jetzt von uns be⸗
suchten Gegenden mit Wort und Sacrament versorgen können,
so hätten wir, nach menschlichem Ermessen, eine reiche, reiche
Ernte aufzuweisen, während wir jetzt nur eine kümmerliche Nach⸗
lese haben. So wahr dies ist, so legt doch Gott immer noch
einen schönen Segen auf unsere Missionsarbeit. Gott hat uns
in immer neue Missionsarbeit geführt. Wir haben jetzt außer der
deutschen, noch die englische, slowakische und in jüngster
Zeit auch eine polnische Mission, abgesehen von der Taub⸗
stummen mission, die ja Arbeit der Allgemeinen Synode ist.
Welche Veränderung in der Missionssache in den 25 Jahren un⸗
seres Bestehens vor sich gegangen ist, sehen wir auch daraus,
daß im ersten Jahr unseres Districts nur 3123.00 für Innere
Mission abgegeben wurden und im vergangenen Jahr 1899 für
Innere Mission 39478.77. Zugleich sei aber auch an den großen
Segen, den unsere Baukasse im Werk der Mission stiftet,
kräftig erinnert.

Ueber das äußere Wachsthum unseres Districts
ist Folgendes zu berichten. Bei der ersten Versammlung
waren anwesend 103 Pastoren, abwesend 8, zusammen 111.
Schullehrer waren anwesend 86, abwesend 14, zusammen 100.
Gemeinden durch Deputirte vertreten 53, nicht vertreten 20, zu⸗
sammen 73. Die ganze Zahl der Synodalen, Pastoren, Lehrer
und Gemeinden, war 284.

Der heutige Stand der Synode ist: 262 Pastoren, mit Ein⸗
schluß der 13 Professoren unsers Districts, 209 Lehrer, 182 zur
Synode gehörende Gemeinden. Die ganze Zahl der Synodalen,
Pastoren, Lehrer und Gemeinden, ist 653.

Alle Zahlen haben sich verdoppelt. In den größeren Städten
ist eine Gemeinde nach der andern entstanden und sie sind immer
größer geworden. Um die Stadtgemeinden bildete sich ein immer
größerer Kranz von Landgemeinden. Können wir das alles sehen,

ohne daß wir uns freuen, ohne daß unsere vollen Herzen aus⸗
brechen in Jubel, Dank und Lobgesang?

Wie es mit dem inneren Wachsthum steht, dar⸗
über recht ernstlich nachzudenken, fordert uns ge⸗
rade unser heutiges Jubelfest auf. Wie steht es nun
unter uns in Hinsicht auf den Besuch des Vormittagsgottes⸗
dienstes? Wie steht es mit dem Besuch der Christenlehren, des
Nachmittags⸗ oder Wochengottesdienstes, wo solcher stattfindet?
Wie ist der Besuch der Gemeindeversammlung? Wie ist es mit
der Theilnahme am heiligen Abendmahl? Wie steht es mit der
brüderlichen Ermahnung und Bestrafung, wie mit der brüder⸗
lichen Liebe? Wie steht es mit dem Wachsthum in der heil⸗
samen Erkenntniß und wahrer Gottseligkeit? Wie steht es in
Bezug auf die Betheiligung an den Werken, die unsere Synode
treibt, Unterstützung der Lehranstalten, der Missionen, Verbrei⸗
tung des „Lutheraner“, der Erbauungsbücher u. dgl.?

Das sind Fragen, die wir uns bei dieser Gelegenheit mit
ganzem Ernst vorlegen sollten. Und die Beantwortung wird
theils dazu dienen, Gott zu loben, theils auch dazu, uns in rech⸗
ter Demuth zu erhalten und zu dem Gebet zu treiben: Verlaß
uns nimmermehr. Wir wollen deine Rechte halten.
Ps. 119, 8.

Gehen wir auch nicht der Zukunft mit verschlosse⸗
nen Augen entgegen. Wachen und beten wir!

Satan hat uns das reine Wort bis hieher nicht rauben können,
das Nächste wird sein, daß er versucht, uns satt und überdrüssig
zu machen, uns in den Schlaf der Sicherheit zu wiegen und mit
dem Wahn zu bethören, als stände alles gut und wohl, wenn nur
das gläubige Bekenntniß und gute kirchliche Ordnung überall un⸗
ter uns zu Recht besteht. Da der Feind mit der Versuchung zu
engherziger Gesetzlichkeit nichts ausgerichtet, sollte es ihm viel⸗
leicht gelingen, uns zu falscher Weitherzigkeit zu verlocken? Wir
haben bis jetzt, kurze Zeit abgerechnet, lauter Friedensjahre gehabt.
Aber auch die Friedensjahre haben ihre großen Gefahren: Ab⸗
nahme des Glaubens, Erkaltung in der Liebe, Sicherheit, Gleich⸗
gültigkeit gegen reine Lehre, Weltförmigkeit, irdischer Sinn, das
Trachten nach Reichthum und guten Tagen, Vergnügungssucht.
Hüten wir uns, daß dies nicht wie eine Fluth in unsere Gemein⸗
den eindringt!

Sehen wir uns noch schließlich die Verhältnisse
an, unter denen wir ferner zu arbeiten haben, so
werden wir auch einen großen Unterschied finden
zwischen jetzt und der Zeit vor 25 Jahren.

Damals bestanden unsere Gemeinden zum größten Theil aus
armen, an ein einfaches Leben gewöhnten Leuten; jetzt zählen fast
alle Gemeinden etliche Wohlhabende, ja, auch reiche Leute zu ihren
Gliedern. Damals waren sogenannte gebildete Leute eine große
Seltenheit unter uns, jetzt findet man nicht bloß in der Stadt,
sondern auch in den Landgemeinden eine große Anzahl, die viel
gelernt haben. Wir zählen jetzt Aerzte, Apotheker, Advocaten,
große Geschäftsleute, einflußreiche Stadtbeamte zu Mitgliedern.
Damals wohnte die Lade Gottes meist in Hütten, jetzt betet man
fast überall in geschmackvollen Kirchen, ja, zum Theil prächtigen
Tempeln. Damals waren die Glieder unserer Gemeinden wie
in kirchlicher, so auch in gesellschaftlicher Beziehung meist einander
selbst genug und lebten abgesondert von den andern Völkern um
sie her. Jetzt gibt es fast keine Gemeinde mehr, die nicht Leute

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