Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 16. Oktober 1900, Seite 325

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nes Lehrers und Pastors auf sich. Da die Familie Felten zu
einer Filiale gehörte, so hatten die Kinder dreiviertel Stunden
weit zur Christenlehre. „Wenn es andern oft zu lästig oder zu
warm war, den nicht sehr bequemen Weg zur Christenlehre am
Sonntag⸗Nachmittag zurückzulegen, so ging unser Heinrich allein
hin“, schreibt sein Bruder. Obgleich voll Lust und Leben, so
zeigte sich doch bei dem Knaben schon frühzeitig eine besondere
Vorliebe für den Religionsunterricht, und er war darin seinen
Mitschülern weit voraus. Daß er dadurch die Zuneigung sei⸗
nes Pastors gewann, ist daher nicht zu verwundern. Der Ent⸗
schlafene hat aber auch seinem alten mecklenburgischen Pastor ein
treues Andenken bewahrt und noch vor etlichen Jahren von She⸗
boygan aus brieflich mit ihm verkehrt.

Im Jahre 1870 entschlossen sich Feltens Eltern zur Aus⸗
wanderung. Nach glücklich überstandener Seereise landeten sie
am 6. November in New York und fünf Tage später kamen sie
mit ihren Kindern in Akron, Ohio, an, wo sie ihr Heim auf⸗
schlugen. Hier kamen sie auch bald unter den Schall des Wortes
und wurden treue Glieder unserer dortigen Schwestergemeinde.
Der Entschlafene erwähnte öfters, daß von der Zeit an seine Er⸗
ziehung einen noch viel entschiedeneren christlichen Charakter an⸗
nahm. Seine Eltern hielten ihn daher zum Besuch der Ge⸗
meindeschule an. Wie sein Seelsorger schreibt, so „erwies sich
Heinrich sowohl in der Schule als im Confirmandenunterricht als
einen frommen, begabten und fleißigen Schüler“. Sein Pastor
ermunterte ihn daher zum Studium der Theologie und bat seine
Eltern, ihn dazu herzugeben. Gerne willigten sie ein, und so
trat der vierzehnjährige Knabe nach seiner Confirmation im Sep⸗
tember 1873 in unser Gymnasium zu Fort Wayne ein. Mit Lust
und Eifer, fest entschlossen, mit Gottes Hülfe etwas Tüchtiges zu
lernen, um dereinst ein brauchbarer Arbeiter im Weinberg des
HErrn zu werden, ging er an sein Studium. Er erwarb sich auch
hier die Liebe und Achtung seiner Lehrer und Mitschüler und rückte
von Jahr zu Jahr mit Ehren vor, bis er im Jahr 1879 nach
St. Louis überfiedelte und dort in einem dreijährigen Cursus
seine theologischen Studien vollendete.

Nach wohlbestandenem Examen folgte er einem Ruf der Ge⸗
meinde in Washington Heights, Chicago, Ill., und wurde da⸗
selbst am 5. Sonntag nach Trinitatis 1882 von dem seligen
P. A. Reinke ordinirt und eingeführt. Mit Feuereifer ging er
nun ans Werk und predigte mit freudigem Aufthun seines Mun⸗
des das Evangelium vom Reich. Selbstverständlich übernahm
er auch die Schule, wie ihm überhaupt die Jugend besonders am
Herzen lag. Und wie freute er sich, als es ihm gelang, eine
neue Gemeinde in Roseland, bei Pullman Station, Chicago,
zu gründen! Da war ihm kein Wetter zu schlecht und kein Weg
zu weit, wenn es galt, im Dienste seiner Gemeinden und der
Mission einen Gang zu thun. Er schonte sich nicht, obgleich seine
Gesundheit nicht so fest war, als es bei seinem stets heiteren
Wesen und frischen, kraftvollen Auftreten namentlich auf der Kan⸗
zel den Anschein hatte. Kaum war er drei Monate im Amte, so
legte ihn der HErr aufs Krankenbett durch das Nervenfieber, an
dem er schon einmal in seinem dreizehnten Jahre lebensgefährlich
darniederlag. Jedoch auch dieses Mal ging die Krisis gnädig
vorüber, und unter der Pflege treuer Gemeindeglieder und seiner
von Akron herbeigeeilten Braut ließ ihn der HErr bald wieder ge⸗
nesen. Schon am 30. November konnte er mit seiner Verlobten,

Fräulein Rosa Baumann, mit Loben und Danken fröhliche Hoch⸗
zeit feiern. Acht Jahre lang durfte er nun ohne Unterbrechung
das ihm lieb gewordene Amt mit großem Segen an seiner bis⸗
herigen Gemeinde verwalten. Da kam im Jahr 1890 unver⸗
muthet ein Beruf von der in Sheboygan, Wis., neu abgezweig⸗
ten Bethlehems⸗Gemeinde, den er nach reiflicher Ueberlegung
unter Gebet und nach Einholung des Rathes erfahrener Amts⸗
brüder als einen göttlichen erkennen mußte. Nachdem auch seine
Gemeinde sich dieser Erkenntniß nicht hatte entziehen können, gab
sie ihm, wiewohl nur ungern, seine friedliche Entlassung. Auch
ihm ist es schwer geworden, von seiner Gemeinde zu scheiden und
so das bisherige innige Verhältniß zu lösen, welches ihn mit ihr
verband. Washington Heights war und blieb seine erste Liebe.
Am 9. Mai kam er glücklich mit seiner Familie, die sich nun um
zwei Söhne vermehrt hatte, in Sheboygan an und wurde dort
mit Freuden bewillkommt. Am darauffolgenden Sonntag Ro⸗
gate wurde er von P. Fr. Wolbrecht in der Muttergemeinde im
Beisein seiner Gemeinde feierlich in sein Amt eingeführt und acht
Tage darauf hielt er seine Antrittspredigt ebendaselbst, da die
Kirche seiner abgezweigten Bethlehems⸗Gemeinde an der Südseite
im Bau begriffen war.

Hier in Sheboygan hatte ihn nun Gott auf ein Feld ge⸗
führt, wo er mit den ihm anvertrauten Pfunden noch mehr für
das Reich Gottes wuchern konnte als bisher. Und er hat sie nicht
im Schweißtuch vergraben, sondern seine herrlichen Gaben und
Kräfte in den Dienst seiner Gemeinde gestellt. Gott krönte seine
Arbeit auch hier mit reichem Segen. Die Gemeinde wuchs schnell
an Gliederzahl, und bald blühte eine dreiklassige Schule. Er ließ
sich aber keineswegs durch den äußerlichen Erfolg blenden, son⸗
dern war vielmehr auf den inneren Ausbau seiner Gemeinde be⸗
dacht. Er war ein Feind alles halbirten und unentschiedenen
Wesens in Lehre und Praxis. Daher war es ihm vor allen
Dingen darum zu thun, durch die reine Lehre des Evangeliums
seine Gemeinde recht zu gründen. Hierin war er ein rechter,
echter Schüler seines theuren Lehrers, des seligen Dr. Walther.
Selbst davon durchdrungen, daß in keinem andern Heil ist als in
Christo, hieß es auch bei ihm: „Ich hielt mich nicht dafür, daß
ich etwas wüßte unter euch, ohn allein IEsum Christum, den Ge⸗
kreuzigten.“ IEsum zu verherrlichen als den einzigen Erretter,
Heiland und Seligmacher und seinen Zuhörern ins Herz hinein zu
predigen, das war das Ziel, worauf er in allen seinen Predigten
hinsteuerte. Und weil er ebenso fest davon überzeugt war, daß
nur der IEsum im Glauben annehmen könne, der durch das Ge⸗
setz zur Erkenntniß der Sünde gekommen ist, so erwies er sich
auch in der Predigt von der Buße als einen rechtschaffenen Diener
IEsu Christi. Er rief laut und schonte nicht, wenn es galt, die
Sicheren, Satten und Selbstgerechten aufzuschrecken, ja, alle seine
Zuhörer zu verlorenen Sündern zu machen. Aber man merkte
wohl, auch dazu drang ihn die Liebe zu seinem HErrn und zu den
ihm anvertrauten Seelen, um sie recht gnadenhungrig zu machen.
Wie konnte er dann wieder bitten und flehen: „Lasset euch ver⸗
söhnen mit Gott!“ und alle, auch die tiefgefallensten Sünder ein⸗
laden zum Mahl der Gnade. Daher war er auch stark im Lehren,
Strafen, Ermahnen und Trösten, wie in der öffentlichen Predigt,
so auch in der Privatseelsorge und an Kranken⸗ und Sterbebetten,
ohne daß er es sich selbst recht bewußt war. Durch sein offenes,
freundliches Wesen gegen jedermann, seine Bereitwilligkeit, jeder⸗

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