Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 10. Juni 1902, Seite 178

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er utherane

Wem hat Christus die Macht gegeben, auf Erden die
Sünden zu vergeben?

I.

Wenn wir uns in der heutigen Christenheit umschauen, so
erkennen wir bald, daß das ganze Christenthum sich zu verflachen
anfängt und daß in vielen Kirchengemeinschaften vom Christen⸗
thum wenig mehr als der christliche Name übrig geblieben ist.
Anstatt des Wortes Gottes bedient man sich allerlei äußerlicher
Mittel, um die Leute in die Kirche zu bringen und darin festzu⸗
halten. Zwar wird das Wort Gottes noch in den Kirchen vor⸗
gelesen, und man stellt auch noch einen Bibeltext an die Spitze
der Predigt, aber man predigt nicht mehr aus dem Worte Gottes
und über das Wort Gottes. Man sucht vielmehr nach allerlei
Fragen, über welche man den Zuhörern keine Predigt, sondern
einen Vortrag hält. Insonderheit sind es sociale und politische
Fragen, die vor den Zuhörern mit großer Weitläufigkeit, schwung⸗
voller Beredtsamkeit und gelehrter Wichtigthuerei erörtert werden.
Man glaubt, daß der Predigtstuhl vor allem dazu da sei, um den
Zuhörern zu zeigen, wie sie zu irdischer Glückseligkeit gelangen
können. Daher kommt es, daß schließlich weder die Prediger noch
die Zuhörer wissen, was die eigentliche Aufgabe der Kirche ist.
Man geräth dahin, daß man annimmt, das Christenthum sei nur
zu dem Zwecke in der Welt, zu lehren, was nach menschlicher Ver⸗
nunft schön, edel und moralisch ist.

Woher kommt denn wohl diese traurige Verirrung so vieler
sogenannter Christen? Sie rührt einmal daher, daß die Menschen
aus Verblendung des Teufels nicht mehr die Scheußlichkeit
und die Verdammlichkeit der Sünde erkennen. Sie
erkennen nicht, daß unsere Sünden und Untugenden uns von Gott
scheiden. Es geht den Menschen damit, wie es den Bewohnern
einer Stadt geht, wenn in dieser eine Seuche ausbricht. Treten
erst einzelne Fälle einer solchen Seuche oder Krankheit auf, so er⸗
greift die Bewohner der Stadt ein Schrecken und sie wenden alle
Mittel an, um sich gegen die Krankheit zu schützen. Wird aber
die Seuche allgemeiner und werden viele Leute von ihr ergriffen,
ohne daß man hört, daß sich viele Todesfälle ereignen, so achtet
man die Seuche gering. Man sucht sich nicht mehr so ängstlich
dagegen zu schützen, sondern wird sorglos; endlich erklärt man
wohl, daß es gar keine rechte Krankheit sei. So ist es auch mit der
Sünde. Weil man häufig die verderblichen Folgen der Sünde,
welche sie schon in dieser Welt nach sich zieht, nicht zu erkennen
vermag und überhaupt nicht mit seinen leiblichen Augen sieht, wie
sie den Menschen in den höllischen Abgrund stürzt, so hält man
sie nicht für so gefährlich, sondern achtet sie für etwas Geringes
und Leichtes.

Zum andern kommt die Verflachung innerhalb der Christen⸗
heit auch daher, daß man nicht mehr glaubt, daß die eigent⸗
liche Aufgabe derschristlichen Kirche, wozu sie Chri⸗
stus in dieser Welt gegründet hat, darin besteht,
den Menschen Befreiung von der Sünde zu ver⸗
schaffen. Wie man nicht mehr glaubt, daß die Kirche Christi
die Macht habe, die Sünden zu behalten und den Himmel zuzu⸗
schließen, so glaubt man auch nicht mehr, daß sie die Macht und
Gewalt besitze, die Sünden zu vergeben und den Himmel auf⸗
zuschließen.

In unserer Synode wird, Gott sei Dank, auch jetzt noch das
Wort Gottes, Gesetz und Evangelium, rein, lauter, deutlich, klar
und reichlich gepredigt. Mit allem Nachdruck wird noch gelehrt,
daß die Gemeinde Christi die Gewalt besitzt, die Sünden zu ver⸗
geben und zu behalten. Doch wir leben in der Welt. Täglich
kommen wir mit Leuten, welche eine ganz falsche Anschauung vom
Christenthum haben, in Berührung. Wir stehen deswegen auch
in Gefahr, leicht von falschen Ansichten angesteckt zu werden und
zu vergessen, weshalb wir uns zu der Kirche Christi halten sollen
und welchen Segen uns das Christenthum bringt. Zu unserer
Vergewisserung und Ermunterung wird es daher von Nutzen sein,
auch in unserem „Lutheraner“ uns die Wahrheit vor die Augen zu
führen: Wem hat Christus die Macht gegeben, auf
Erden die Sünden zu vergeben?

Daß der HErr Christus selbst die Macht hat, auf Erden die
Sünden zu vergeben, wird wohl niemand leugnen, der noch auf
den Namen eines Christen Anspruch macht. Allerdings ist nicht
zu leugnen, daß es schon solche Leute gegeben hat, welche dem
HErrn Christo diese Macht absprechen wollten. Das waren die
Pharisäer und Schriftgelehrten zu der Zeit, als IEsus sichtbar auf
Erden wandelte. Doch Christus bewies ihnen auf das schlagendste,
daß er diese Macht sich nicht nur etwa anmaße, sondern wirklich
habe und besitze. Wie er das bewiesen hat, wollen wir uns von
den drei Evangelisten Matthäus, Marcus und Lucas erzählen
lassen.

Im Lande der Gergesener und Gadarener hatte unser HErr
IEsus an zwei Besessenen, indem er die Teufel von ihnen aus⸗
trieb, ein großes Wunder verrichtet. Doch weil den Gergesenern
ihre Schweine, in welche der HErr Christus den bösen Geistern
zu fahren erlaubt hatte, lieber waren als die Rettung unsterblicher
Menschenseelen, so hatte das große Wunder bei den Bewohnern
des Landes nur die Wirkung gehabt, daß sie Christum ersuchten,
ihr Land zu verlassen! Der HErr willfahrte auch ihrem Ansinnen
und fuhr auf einem Schiffe über den See Genezareth nach Caper⸗
naum, welches auf der nordwestlichen Seite des Sees gelegen war.
Capernaum wird des HErrn Stadt genannt, weil sich Christus
hier oft aufhielt. Hier predigte er sehr häufig und that große
Zeichen und Wunder. Das war auch im ganzen jüdischen Lande
bekannt. Wenn sich daher die Kunde verbreitete, daß der HErr
IEsus von seinen Reisen wieder nach Capernaum gekommen war,
so strömten die Leute dorthin zusammen, um IEsum zu sehen und

zu hören. So war es denn auch diesmal, als Christus aus dem
Lande der Gadarener nach Capernaum zurückkehrte. Aus allen
Theilen des Landes kamen die Leute herbeigezogen. Und unter

den Herzuströmenden war nicht nur das gewöhnliche Volk ver⸗
treten, sondern darunter waren auch viele Vornehme und Ge⸗
lehrte: die Obersten des Volkes, die Pharisäer und Schriftge⸗
lehrten. Diesen allen predigte IEsus und verkündigte ihnen
das Evangelium vom Reiche Gottes.

Eines Tages hatte sich wieder eine ungewöhnlich große Zahl
Zuhörer bei dem Hause, in welchem sich JEsus meistentheils,
wenn er in Capernaum war, aufhielt, versammelt. Nicht nur
war das Innere des Hauses dicht gedrängt voll, sondern auch
draußen an den Thüren und Fenstern standen so viele Leute,
daß kein Mensch mehr an die Thür oder an ein Fenster gelangen
konnte. Während nun diese große Menge der Predigt des Hei⸗
landes auf das gespannteste zuhörte und keinen Blick von ihm

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