Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1850-01-22, Seite 86

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Lutheriſche Kirche · rutheriſche ainche 2 · Leutheriſce airhe 7

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mehr an die lutherische Kirche fesselt, als die Lehre dieser Lehrer.

Wir bekennen uns zur evangelisch-lutherischen Kirche:

2) Weil ich aus ihren Bekenntnissen und ihrer Geschichte weiß, daß sie sich von der Kirche, wie sie vor Luther war, nicht muthwillig losgerissen hat, daß sie nicht etwas Neues, nie Dagewesenes aufrichten,

Daß sie nur das wahrhaft Alte, das wahrhaft Apostolische und wahrhaft Allgemeine der wahren Kirche von den unpassenden Zuthaten der frühern Jahrhunderte reinigen wollte;

Daß sie sich an die Zeugen der Wahrheit in allen Jahrhunderten vor ihr anschloß, vor allem an das Zeugniß der heiligen Apostel.

Darum ist sie auch nicht bloß drei Jahrhunderte alt, sondern sie ist die Fortsetzung der wahren apostolischen, wahrhaft allgemeinen Kirche der vorigen Zeiten, und darum älter als jede andere Kirchengemeinschaft, die jetzt auf Erden ist. Auf die uralte Wahrheit gegründet ist sie selber uralt, mit unverfälschtem Wort und Sacrament — und auch darum bekenne ich mich zu ihr.

Wir bekennen uns zur evangelisch-lutherischen Kirche:

3) Weil ihr große Festigkeit und zugleich große Bildungsfähigkeit gewährt ist. Von apostolischen Geboten, wie von apostolischen Lehren — weicht sie nimmer: apostolisches Wort bleibt ihr unbeweglicher Grund für alle Zeiten. Darin beruht ihre Festigkeit und ihre Einigkeit mit allen Kindern Gottes in allen Landen und Zeiten. Findet sie aber sonst in der Vorzeit etwas Löbliches und Schönes, das kann sie wählen nach ihrer Freiheit; findet sie in gegenwärtiger oder künftiger Zeit irgend etwas, das der Kirche dienen und ihre Kinder fördern kann, so erwählt sie auch das in Freiheit, und schreitet also in ruhigem Gewissen mit den Zeiten vorwärts. Besonders bleibt ihre in ihrer Freiheit apostolische Handlungsart lieblich und ehrwürdig. Sie kehrt, wo Zeiten und Verhältnisse es gestatten, mit Dank und Freude zu dieser Handlungsweise wieder; kann's nicht geschehen, so weiß sie, daß sie im Elend wandelt und im Jammerthal geht, und daß die Kirche dennoch die Kirche ist, auch wenn ihr nicht gestattet ist, zu der besten Praxis zurückzukehren. — Fest, strebsam, fügsam — das sind Eigenschaften, welche in diesem Maße und in dieser Weise keine andere Kirche hat, — Eigenschaften, die der lutherischen Kirche auch nach dem Urtheile derer eine Zukunft sichern müssen, welche nicht glauben, daß sie die Verheißung hat, von den Pforten der Hölle nicht überwältigt zu werden.

Wir bekennen uns zur evangelisch-lutherischen Kirche:

4) Weil sie so einig und in ihrer Einigkeit so kenntlich ist.

Nur wer innerlich, im Geiste einig ist, ist wahrhaft einig.

Im Geiste einig sein, heißt in Gedanken und in Grundsätzen einig sein.

Die Einigkeit der evangelisch-lutherischen Kirche ist in himmlischen Gedanken, ihr Handeln geschieht nach himmlischen Grundsätzen. Himmlische Gedanken sind Gottes geoffenbarte Worte, himmlische Grundsätze göttliche Gebote. In denen ist sie einig.

In einerlei Weise versteht sie dieselben — und ihr Verständniß himmlischer Gedanken und Grundsätze gibt ihr Bekenntniß an den Tag.

Die evangelisch-lutherische Kirche kennt keinerlei Zweideutigkeit. Nur die in ihren Bekenntnissen mit ihr zusammenstimmen, sind die Ihren. Sie dringt auf tiefste, innerste Einigkeit der Seelen, und begehrt nicht, daß ihre Zahl vor der Welt größer sei, als sie vor Gott ist. Wer sollte nicht sehen, daß dies ein Vorzug ist?

Und ist das, worin sie einig ist, nicht kenntlich? Weiß man etwa nicht, was unter „Bekenntnissen“ in ihrem Sinne zu verstehen ist? Es gibt keine einige reformirte Kirche, wie es kein einziges allgemein gültiges reformirtes Bekenntniß gibt. So manches Land, so manches Bekenntniß, heißt es bei den Reformirten. Kann man etwa ein Gleiches von den evangelisch-lutherischen Christen sagen? Gewiß nicht! Worin sie einig sein wollen, das ist bekannt. Sie haben allgemein angenommene und geltende Bekenntnisse. Ihre Heerlager sind überall an der Fahne kenntlich.

Vielleicht redest du von Solchen, die nicht evangelisch-lutherisch sind, und suchst damit den Ruhm der Einigkeit unserer Kirche zu vernichten? Dann freilich wärest du selber kein treugesinntes Glied der Kirche, — und sehr verständig wärest du auch nicht. Solche, die nicht lutherisch sind, sind eben keine evangelisch-lutherischen Christen. Das Unkraut auf dem Waizenacker ist nicht Waizen, sondern Unkraut, wie es jeder Acker hat.

Wir bekennen uns zur lutherischen Kirche:

5) Weil sie ein Segen aller der Kirchengemeinschaften geworden ist, unter denen sie lebte.

Es ließen sich dicke Bücher von dem Einfluß schreiben, den die heilige Lehre unserer Kirche nach allen Seiten hin ausgeübt hat. Die neueste Zeit würde dazu mit nichten die wenigsten Belege liefern. In Erkenntniß dessen freue ich mich um so mehr, dieser Kirche anzugehören.

Wir bekennen uns zu ihr:

6) Um der Kraft willen, vermöge welcher sie sich trotz ungünstiger Verhältnisse überall aus dem Staube erhebt. Seit wie lange her ist es, daß man nicht mehr sagt, es sei aus mit ihr, d. i., mit ihrer Erscheinung und ihrem Dasein in der Welt?*) Vor zehn oder fünfzehn Jahren war einer, der von ernster Umkehr zum Glauben der Väter sprach, wie eine Mißgeburt und wie ein Ungethüm angesehn. Das ist merkwürdig anders worden. Von dem hohen Norden bis zu den Alpen hinauf, von dem weiten Osten der russischen Ostseeprovinzen bis in den weiten Westen Nordamerikas stehen die Zeugen der Kirche — und das nicht vereinzelt, sondern nahe genug, um ihren gegenseitigen Zuruf zu hören, und viele vom Volke hören mit auf ihren Zuruf.

*) „Matthäi am letzten Capitel sei es mit der evangelisch-lutherischen Kirche“, sagte ein Jesuite; der dachte wohl nicht daran, daß dorten ja der HErr sagt: Ich bin bei euch alle Tage — mir ist gegeben alle Gewalt im Himmel und auf Erden.

Wer hat diese Zeugen erweckt und wer hat ihnen das Volk gegeben, das mit ihnen zum alten Glauben sich bekennt? Wer gibt ihnen den Sieg in einer Welt, der nichts widerwärtiger, nichts unleidlicher und unmöglicher schien und scheint, als gerade die Zeugen dieser Kirche? Woher die Kraft zum Sieg? Es ist des HErrn Kraft. Hier ist Immanuel, d. i. Gott mit uns! Und deßhalb bekennen wir uns zu dieser Kirche.

Mag der Name „lutherisch“ sinken! die Kirche, welche unter diesem Namen verborgen ist, wird bleiben! Ihre Mission, die evangelisch-lutherische Mission, wird aufblühen. Sie selbst wird neugeboren werden und nicht mehr, wie früher, ihre Form und Gestalt vernachlässigen. Der HErr wird ihr Sieg geben und sie zum Segen setzen allen Völkern!

So denke ich, so hoffe ich; was du, mein Leser? Ich wollte dir das in diesem ersten Blatte zum Eingang sagen. Mehr und anderes ein ander Mal.

„Der Zuschauer am Potomac“.

Es ist uns schon wiederholt die Klage zu Ohren gekommen, daß christliche Prediger, wenn sie von ihren Zuhörern um Zuweisung einer politischen Zeitung angegangen werden, in Verlegenheit kommen, da insonderheit die hiesigen deutschen Zeitungen fast ohne Ausnahme von Männern redigirt werden, welche erklärte Feinde des christlichen Glaubens sind, und die es nicht lassen können, fort und fort ihren lästerlichen Spott darüber auszulassen. Es gereicht uns zu besonderem Vergnügen, unseren Lesern hierdurch melden zu können, daß am 10. d. M. die erste Nummer eines politischen Blattes unter dem in der Ueberschrift angegebenen Titel erschienen ist, welches dem von Christen längst gefühlten Bedürfniß entgegen kommt, einen Berichterstatter über die Zeitereignisse zu haben, dem man, ohne durch Lächerlichmachung des Heiligen gestört zu werden, ruhig zuhören kann. Der „Zuschauer am Potomac“ wird nämlich von dem den meisten Lesern des „Lutheraner“ schon bekannten Professor Hrn. F. Schmidt redigirt, dessen Name genugsame Bürgschaft dafür ist, daß das Blatt an Gediegenheit keinem anderen nachstehen und dabei den großen Vorzug haben werde, daß es dem Grundsatze huldiget: Sancta sancte! (Heiliges ist auch mit heiligem Sinne zu behandeln!) Das Blatt wird übrigens nicht einen bloß localen Charakter haben; der Herr Redacteur beabsichtigt, demselben eine weite Circulation durch die ganze Union und Deutschland zu sichern. Es erscheint von nun an jeden Donnerstag für den jährlichen Subscriptionspreis von zwei Dollars und fünfzig

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more to the Lutheran Church than the doctrine of these teachers.

We confess ourselves to the Evangelical Lutheran Church:

2) Because I know from its confessions and its history that it has not wantonly torn itself away from the Church as it was before Luther, that it did not wish to set up something new, never before in existence,

That it wished only to cleanse that which is truly old, truly apostolic and truly universal in the true Church from the unfitting additions of earlier centuries;

That it joined itself to the witnesses of the truth in all centuries before it, above all to the testimony of the holy apostles.

Therefore it is also not merely three centuries old, but it is the continuation of the true apostolic, truly universal Church of former times, and therefore older than any other church fellowship that is now upon earth. Founded upon the ancient truth, it is itself ancient, with unadulterated Word and Sacrament — and for this reason also I confess myself to it.

We confess ourselves to the Evangelical Lutheran Church:

3) Because great steadfastness and at the same time great capacity for development is granted to it. From apostolic commandments, as from apostolic doctrines, it never departs: the apostolic Word remains its immovable foundation for all times. Therein rest its steadfastness and its unity with all the children of God in all lands and times. But if it finds anything else in former times that is praiseworthy and beautiful, that it may choose according to its liberty; if it finds in the present or in future time anything that can serve the Church and further its children, it chooses that also in liberty, and thus advances with the times in a quiet conscience. In particular its manner of action, apostolic in its liberty, remains lovely and venerable. Where times and circumstances permit, it returns with thanks and joy to this manner of action; if that cannot be done, it knows that it walks in misery and goes in the vale of tears, and that the Church is nevertheless the Church, even when it is not permitted to return to the best practice. — Steadfast, aspiring, pliant — these are qualities which no other church has in this measure and in this manner, — qualities which must secure a future for the Lutheran Church even in the judgment of those who do not believe that it has the promise of not being overcome by the gates of hell.

We confess ourselves to the Evangelical Lutheran Church:

4) Because it is so united and in its unity so recognizable.

Only he who is united inwardly, in spirit, is truly united.

To be united in spirit means to be united in thoughts and in principles.

The unity of the Evangelical Lutheran Church is in heavenly thoughts, its action is according to heavenly principles. Heavenly thoughts are God's revealed words, heavenly principles are divine commandments. In these it is united.

In one and the same manner it understands them — and its confession brings to light its understanding of heavenly thoughts and principles.

The Evangelical Lutheran Church knows no ambiguity of any kind. Only those who agree with it in their confessions are its own. It insists upon the deepest, innermost unity of souls, and does not desire that its number before the world should be greater than it is before God. Who should not see that this is an excellence?

And is that wherein it is united not recognizable? Does one perhaps not know what is to be understood by "confessions" in its sense? There is no united Reformed church, as there is no single generally valid Reformed confession. So many lands, so many confessions, it is said among the Reformed. Can one say the like of the Evangelical Lutheran Christians? Certainly not! Wherein they wish to be united, that is known. They have generally accepted and valid confessions. Their camps are recognizable everywhere by the banner.

Perhaps thou speakest of such as are not Evangelical Lutheran, and seekest thereby to destroy the glory of the unity of our Church? Then indeed thou wouldst thyself be no loyal member of the Church, — and very sensible thou wouldst not be either. Such as are not Lutheran are simply not Evangelical Lutheran Christians. The tares in the wheat-field are not wheat, but tares, as every field has them.

We confess ourselves to the Lutheran Church:

5) Because it has become a blessing to all the church communions among which it lived.

Thick books could be written about the influence which the holy doctrine of our Church has exerted on all sides. The most recent time would by no means furnish the fewest proofs of it. In the knowledge of this I rejoice all the more to belong to this Church.

We confess ourselves to it:

6) For the sake of the power by virtue of which it raises itself out of the dust everywhere in spite of unfavorable circumstances. How long is it now since men no longer say that it is all over with it, that is, with its appearance and its existence in the world?*) Ten or fifteen years ago one who spoke of a serious return to the faith of the fathers was regarded as a monstrosity and a prodigy. That has become remarkably different. From the high North up to the Alps, from the wide East of the Russian Baltic provinces to the wide West of North America, the witnesses of the Church stand — and that not singly, but near enough to hear one another's call, and many of the people also listen to their call.

*) "With the Evangelical Lutheran Church it is at the last chapter of Matthew," said a Jesuit; he apparently did not think that there the LORD says: I am with you alway — all power is given unto me in heaven and in earth.

Who has awakened these witnesses, and who has given them the people who confess the old faith with them? Who gives them the victory in a world to which nothing seemed and seems more repugnant, more intolerable and impossible than precisely the witnesses of this Church? Whence the power for victory? It is the LORD's power. Here is Immanuel, that is, God with us! And for that reason we confess ourselves to this Church.

Let the name "Lutheran" sink! The Church which is hidden under this name will remain! Its mission, the Evangelical Lutheran mission, will flourish. It itself will be born anew and will no longer, as formerly, neglect its form and appearance. The LORD will give it victory and set it for a blessing to all nations!

So I think, so I hope; what thinkest thou, my reader? I wished to say this to thee in this first number by way of introduction. More and other things another time.

"Der Zuschauer am Potomac".

Complaint has already repeatedly come to our ears that Christian pastors, when their hearers ask them to recommend a political newspaper, are put in perplexity, since in particular the German papers published here are, almost without exception, edited by men who are avowed enemies of the Christian faith and who cannot refrain from pouring out continually their blasphemous mockery of it. It gives us particular pleasure to be able hereby to announce to our readers that on the 10th of this month the first number appeared of a political paper under the title given in the heading, which meets the need long felt by Christians of having a reporter on the events of the time to whom one can listen quietly without being disturbed by the ridiculing of what is holy. The "Zuschauer am Potomac" is namely edited by Professor Mr. F. Schmidt, already known to most readers of the "Lutheraner," whose name is sufficient assurance that the paper will be inferior to none in solidity and will moreover have the great advantage of paying homage to the principle: Sancta sancte! (What is holy is also to be treated with a holy mind!) The paper will, moreover, not have a merely local character; the editor intends to secure it a wide circulation throughout the whole Union and Germany. From now on it appears every Thursday at the yearly subscription price of two dollars and fifty