Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 24. April 1906, Seite 142

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Miſſion 28

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TutssraneEE

Nein, vergelten können sie es freilich nicht, aber eins können
und werden sie beim Rückblick auf den ihnen zuteil geworde⸗
nen Segen gewißlich tun, nämlich Gott dem HErrn von Herzen
dafür danken und freudig mit einstimmen, wenn wir heute
jubeln: „Der HErr hat Großes an uns getan; des
sind wir fröhlich!“

So, verehrter Herr Jubilar, hat sich auch an Ihnen die
Verheißung erfüllt, die Gott einst Abraham gab: „Ich will
dich segnen, und du sollst ein Segen sein!“ Mit
Recht freuen wir uns heute mit Ihnen des Segens, den der
gütige Gott Ihnen verliehen hat; mit Recht danken wir ihm
heute für den Segen, der uns durch Ihre treue fünfzigjährige
Arbeit zuteil geworden ist, und mit Recht vereinigen wir uns
heute in dankbarer Freude zu dem herzinnigsten Wunsche:

Gott segne Sie! Amen.

Mission im Zuchthause.

2.

Geht die Mission unter den Gefangenen auch euch etwas
an, wie ich euch in der vorigen Nummer gezeigt habe, so ist es
gewiß wichtig, daß ihr auch erfahrt, was zu solcher Missions⸗
arbeit gehört, oder wie die Mission betrieben wird. Liebe Leser,
begleitet mich einmal in das Zuchthaus, so werdet ihr sehen,
daß es da viel und mancherlei Arbeit für den Missionar gibt.

Soll der Missionar seine Arbeit an den Gefangenen mit
Erfolg tun können, so sollte er freien Zutritt zu ihnen haben,
ob sie sich in der Zelle oder bei der Arbeit befinden. Besuchern
ist es ja nur gestattet, in der Empfangshalle, unter Aufsicht
der Wärter, mit einem Gefangenen zu reden. Muß auch der
Missionar so verfahren, so verliert er viel Zeit, kann mit den
einzelnen nur selten reden und lernt viele, deren Namen er
nicht kennt, überhaupt nicht kennen. Die meisten Gefangenen,
wenn sie auch wissen, daß der Missionar konimt, um ihnen zu
dienen, melden sich nicht, sondern suchen sich vor ihm zu ver⸗
bergen. Manche schämen sich, andere sind gleichgültig oder gar
verhärtet und erbittert, und wieder andere meinen, sie seien doch
gebrandmarkt und könnten nie wieder in ordentliche menschliche
Gesellschaft treten. Der Missionar muß sie suchen können und
daher freien Zutritt zu ihnen haben, wo immer sie auch sind.
Ein anderer Grund, warum der Missionar freien Zutritt zu
den Gefangenen haben sollte, ist der, daß diese dann viel freier
mit ihm reden, als wenn sie sich in der Empfangshalle von den
Wärtern beobachtet sehen. Solchen freien Zutritt zu den Ge⸗
fangenen werden die Beansten des Gefängnisses dem Missionar
auch gerne gestatten, wenn sie sehen, daß er sich streng an die
Hausregeln hält und auch die Gefangenen anhält, solches zu tun.

Ich gehe also an einem Wochentage in das Zuchthaus und
werde überall von den Wärtern durchgelassen. Ich gehe in die
Arbeitsräume und nehme solche, die ich schon kenne, beiseite.
Mit diesen habe ich schon früher geredet und mich nach ihrer
Tat, die sie ins Zuchthaus gebracht hat, erkundigt. Ich habe
in der Office aus den Gerichtspapieren mich überzeugt, daß sie
mir die Wahrheit gesagt haben. Ich habe Briefe geschrieben
und mir von ihren Freunden und Feinden die Sache vorstellen
lassen. Ich bin nun bereit, mit ihnen zu handeln, und sie wissen,
daß ich ihre Sache kenne. Da habe ich nun, je nach Befinden

der Sache, zu belehren, zu ermnahnen, zu strafen, aber auch zu
trösten. Da ich die einzelnen Gefangenen nicht zu lange von der
Arbeit abhalten will, besuche ich sie später wieder, halte mit dem
an, was ich für sie für nötig erachte, und suche sie zu gewinnen.
Habe ich sie gewonnen, so höre ich nicht auf, sie zu besuchen,
sondern behalte sie immer im Auge, trete an sie heran und sage
ihnen ein freundliches Wort der Belehrung, der Ermahnung
oder der Ermunterung. O wie hoch wissen sie schon einen
freundlichen Gruß, ein Zunicken oder Zulächeln zu schätzen!
Sie halten mich dann oft an und schütten mir ihr Herz aus.
Da heißt es: „Der Wärter behandelt mich grob und ungerecht.“
Ich ermahne zu Geduld imd Gehorsam und weise darauf hin,
daß sie sich selbst in solche Not gebracht haben. Gewöhnlich gehe
ich aber auch zu dem Wärter und rede freundlich mit ihm, wo⸗
nach es meistens besser wird. Will der Wärter von groben
Ungerechtigkeiten, zum Beispiel von Verfluchen und schmach⸗
vollem Beschimpfen, nicht lassen, so zeige ich solches beim
„Warden“ an, der dann Abhilfe schafft. Ein anderer sagt:
„Ich kann die schwere Arbeit nicht mehr leisten, denn ich bin
krank.“ Ich rede ihm freundlich zu, doch zu tun, was er kann,
und fleißig zu Gott um Beistand zu bitten. Sehe ich, daß es
nötig ist, daß er Erleichterung bekommt, so bitte ich für ihn
darum an der gehörigen Stelle, worauf der Fall geprüft und
behandelt wird. Ein dritter klagt: „Ich bekomme keine Ant⸗
wort auf meine Briefe an meine Angehörigen. Ich glaube, sie
zürnen mir und haben mich verstoßen.“ Ich fordere die Adresse
und schreibe oft mehrere Briefe, bis Antwort kommt und Aus⸗
söhnung erfolgt ist. Wieder einer sagt: „Bitte, trösten Sie
meine alten Eltern oder meine arme Mutter, die Witwe ist und
sich über mich grämt. Schreiben Sie, wie leid es mir ist, daß ich
sie so betrübt habe.“ Wieder wird die Adresse gefordert, und
es werden abends zu Hause die nötigen Briefe geschrieben, wor—
auf ich dann oft herzzerreißende Klagebriefe, aber oft auch die
schönsten Dankschreiben bekomme. Dieser hat noch eine Bitte;
sie lautet: „Ich möchte eine Bibel, einen Katechismus, ein Ge⸗
sangbuch, ein Gebetbuch und auch sonst ordentliche Sachen zu
lesen haben.“ Ich besorge dieses. So handele ich an einem
Tage mit Dutzenden, da ich sie nahe beisammen habe und von
einem zum andern gehen kann. Da der Staat einen englischen.
Kaplan anstellt, so erstreckt sich meine Mission eigentlich nur
über die Deutschen, aber es wenden sich dennoch sehr viele Eng⸗
lische, sowie auch Neger an mich. Ich weise natürlich keinen
ab, und der Kaplan wird darüber nicht böse.

Auf diesem Rundgang forsche ich nun auch nach neuen
Ankömmlingen, gerade wie ich das auch in der Office und fer⸗
ner dadurch tue, daß ich die Namen an den Zellentüren nachsehe.
Die schon mit mir bekannten Gefangenen unterstützen mich auch
in dieser Arbeit des Auffindens neuer Ankömmlinge, indem sie
solche mir zuweisen. Manchen finde ich, indem ich in der Mit—
tagspause an den Zellen vorübergehe und nachfrage. Ich lasse
mir dann von dem Wärter die Zellentür öffnen, setze mich zu
dem Gefangenen in die Zelle und rede mit ihm, während er
sein kärgliches Mahl verzehrt. Dich schaudert's davor, bei
einem Gefangenen in der Zelle zu sitzen? Mir hat es noch
nichts geschadet, aber die Gefangenen haben sich gewiß darüber
gefreut, daß ich ihnen solches Zutrauen und solche Ehre erwiesen
und sie gerade in der verachteten Zelle besucht habe.

In jedem Zellenhause hängt ein Zettel: „Deutscher evan⸗
gelisch⸗lutherischer Gottesdienst an jedem zweiten Sonntag im

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