Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 27. Mai 1902, Seite 167

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Gedenkstein für weiland P. Theodor Groß.

Es ist gewiß im Sinne des HErrn — denken wir nur an sein
Wort Hebr. 13, 7. —, wenn seiner selig vollendeten Diener zu
Nutz und Frommen möglichst vieler auch in kirchlichen Blättern
gedacht wird, sonderlich wenn sie auch der Kirche im Allgemeinen
in Aemtern gedient haben. Mancherlei Umstände haben leider
die Erscheinung dieses Nachrufs bisher verzögert. Aber es kommt
ja auch sonst vor, daß ein Gedenkstein erst später gesetzt wird.

Wie sich öfter bei Menschen die Neigung für ihren späteren
Lebensberuf schon in ihrer Kindheit kundgibt, so war es auch bei
dem so früh Dahingeschiedenen. Er spielte mit Vorliebe Pastor.
Zu einem ernsten Entschluß aber kam es bei ihm erst in einer
Stunde großer Lebensgefahr. Als dreizehnjähriger Knabe kam
er beim Baden dem Ertrinken nahe. Die wunderbare Rettung,
die ihm Gott da angedeihen ließ, machte einen tiefen Eindruck
auf ihn. Aber ohne Anfechtung durfte er nicht bleiben. Sein
Vater schreibt: „Als er schon etliche Jahre in Fort Wayne studirt
hatte, befiel ihn auf einmal eine solche Unlust, weiter zu studiren,
daß er seine Eltern inständig bat, sie möchten ihm erlauben, auf⸗
zuhören und sich Arbeit zu suchen. Doch diese standen fest und
bedeuteten ihm, daß er unter allen Umständen sein Studium auf
dem Gymnasium vollenden müsse; wolle er späterhin doch nicht
ins Predigtamt treten, so wollten sie ihn nicht dazu zwingen.
Siehe, da ließ es Gott zu, daß ihm sein kleiner Lieblingsbruder,
ein Knabe von neun Jahren, Namens Gerhardt, durch einen Un⸗
glücksfall plötzlich entrissen wurde. „Da“, so bekannte er oft,
„bin ich ein anderer Mensch geworden; Gerhardt zog mich gleich⸗
sam mit himmelwärts“; und immer wieder dankte er seinen Eltern,
daß sie ihm nicht gleich nachgegeben hatten, als er die Hand zurück⸗
ziehen wollte.“

Im Jahre 1889 bestand er sein theologisches Examen in
St. Louis. Das erste vom HErrn ihm zugewiesene Arbeitsfeld
war New Britain und Southington, Conn. Zehn Jahre lang
hat er hier in großem Segen gearbeitet. Als er kam, fand er
in New Britain eine sehr kleine, noch junge Gemeinde, die ihre
Gottesdienste unter fremdem Dach hielt. Aber Gott hatte hier,
wohin sich ein starker Strom der Einwanderung ergoß, ein großes
Werk vor. Und P. Theo. Groß war der geeignete Mann für das
Werk. Unter seiner Leitung wurde in ernster Kampfeszeit eine
stattliche Kirche erbaut. Etliche Jahre darauf wurde eine Ge⸗
meindeschule ins Leben gerufen und bald auch eine Schule gebaut.
Der Teufel schien hier fort und fort einen besonders großen Zorn
zu haben, denn es gab viele Kämpfe mit der Welt, mit Falsch⸗
gläubigen und mit falschen Brüdern. Aber das Werk des HErrn
ging stetig vorwärts. Nicht nur nach außen nahm die Gemeinde
zu, sie erbaute sich auch nach innen und steuerte sicher dem Ziele
einer wohlgeordneten rechtgläubigen lutherischen Ortsgemeinde
zu, die auch für die allgemeinen Zwecke des Reiches Gottes ein
reges Interesse entfaltete. So war hier denn trotz vielen Abfalls
unlauterer Elemente, und obwohl von den Unzufriedenen ein
Gegenaltar errichtet worden war, im Laufe der Zeit eine blühende
Gemeinde von etwa 700 Seelen gesammelt worden — das schönste
Denkmal eines treuen Seelsorgers. Da rief der HErr seinen Die⸗
ner in ein anderes, größeres Arbeitsfeld nach Brooklyn, N. Y.
Wir dachten, dort wird unser Groß seine Gaben und Kräfte zu

noch größerem Segen für das Reich Gottes verwerthen können.
Doch wie es schon so oft gegangen ist, so ging es auch hier: Der
Mensch denkt, und Gott lenkt. Nach einer nur zehn Monate um⸗
fassenden Wirksamkeit in Brooklyn, nachdem P. Groß eben sich
dort eingearbeitet hatte, machte sein himmlischer HErr plötzlich
Feierabend für ihn, während nach unserer Rechnung kaum erst
der Mittag für ihn gekommen war. Am 5. August des Jahres
1900 stand er noch auf seiner Kanzel und warnte vor den falschen
Propheten. Sieben Tage darauf war er bereits eingegangen zu
seines HErrn Freude. Sein Alter brachte er auf 34 Jahre,
1 Monat und 14 Tage.

Gewiß, ihm ist wohl. Aber wir fragen: Warum nimmt
der HErr solche Arbeiter so frühzeitig hinweg? Ja, warum?
Hat er doch selbst gesagt: „Die Ernte ist groß; aber wenig sind
der Arbeiter. Darum bittet den Herrn der Ernte, daß er Arbei⸗
ter in seine Ernte sende.“ Und den Dienern am Wort ist es eine
große Erleichterung und Stärkung in ihrem oft schwierigen Amte,
wenn sie auf Conferenzen und Synoden und bei sonstigen Zu⸗
sammenkünften sich gegenseitig aussprechen und Rath holen und
Rath geben können. Ueberhaupt hat der HErr ja eben deshalb
dem einen diese, dem andern jene Gabe verliehen, daß sie alle sich
erzeigen sollen zum gemeinen Nutzen. P. Theo. Groß war ein
fleißiger Besucher und Arbeiter auf Conferenzen und Synoden
und ein gern gesehener Amtsbruder. Er diente in einer kleineren
und in einer größeren Conferenz mehrere Jahre als Secretär und
hatte sich eben hineingearbeitet in die noch schwierigere Arbeit
eines Synodalsecretärs, zu welchem Amt er im Jahre 1897 er⸗
wählt worden war. Warum hat uns der HErr ihn genommen?
Ja, warum?

Und wie zärtlich war unser Groß im Kreise der Seinen.
Seine Briefe an seine Eltern athmen wohlthuende Liebe. Er
hatte frühzeitig seine Mutter verloren, aber mit kindlicher An⸗
hänglichkeit schmiegte er sich an seine Tante, die ihn zeitweilig
pflegte, und dann an seine zweite Mutter. An seinem Hochzeits⸗
tage erklärte er seinem Schwager: „Nach meinem Tauftage
ist dies der glücklichste Tag meines Lebens.“ Und seine Ehe war
eine glückliche. Warum mußte er fort, so frühzeitig von den
Seinen fort, von Weib und Kind?

Ja, warum? Wie oft drängt sich uns im Leben diese Frage
auf. Wir können vielfach mit Gründen auf das so oftmalige
Warum nicht antworten, sondern müssen uns häufig damit be⸗
scheiden — und das ist ja auch für den Christen seliger Trost —:
der HErr weiß warum, und was er thut, ist gewiß wohlgethan.
Doch nachdenken dürfen und sollen wir, ob wir nicht nach einer
oder der andern Seite hin ein wenig erkennen können, was der
HErr vorhat. Und wenn wir da sehen, daß Gott bisweilen tüch⸗
tige, treue Diener in ihren besten Lebensjahren wegnimmt, wäh⸗
rend er doch selber weiß, wie nöthig sie sind, und uns so dringend
auffordert, ihn um solche Arbeiter zu bitten, sollte da nicht die
Kirche im Allgemeinen und jede einzelne Gemeinde insonderheit
sich prüfen, ob sie denn auch wohl recht erkenne, was sie an einem
treuen Seelsorger habe, und ob sie denn auch fleißig für die Arbei⸗
ter zum Herrn der Ernte bete? Wie, wenn Gott gerade auch
deshalb bald hier, bald dort einen tüchtigen Arbeiter wegnähme,
um jeden Christen recht ernstlich und nachdrücklich an das Wort
zu mahnen: „Tastet meine Gesalbten nicht an, und thut meinen
Propheten kein Leid“? 1 Chron. 17, 22. W. M.

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