Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 19. Dezember 1905, Seite 402

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SE Der „Lutherane

wurden nicht bloß aus dem Garten des Paradieses vertrieben,
das auf Erden gepflanzt war, sondern auch aus dem Paradiese
des Himmels. Der Cherub der Heiligkeit Gottes stand davor
mit dem bloßen Schwert seiner Gerechtigkeit und wehrte uns den
Eingang. Unsere Untugenden schieden uns und unsern Gott
von einander. Jede Sünde war, wie die erste Sünde Adams,
ein Riegel, der uns den Himmel versperrte, jede Uebertretung
seiner heiligen Gebote war eine unübersteigliche Mauer, die
zwischen uns und dem Himmel aufstieg. Zur Hölle stand uns
allen der Weg, die Thür offen, aber zum Paradies waren Weg
und Thür verschlossen. Die dunkle Wolke des göttlichen Zorns
ruhte auf der ganzen Welt, die ganze Erde bedeckte Finsterniß
wie ein schwarzer, dichter Schleier, durch welche kein Sonnen⸗
strahl hindurchdringen kann. Nur auf einem kleinen Pünktlein
der Erde im jüdischen Lande unter dem Volke Israel fanden sich
einige Strahlen eines zukünftigen Tages. Sonst saß das ganze
Menschengeschlecht im Schatten des Todes. Der Himmel war
verschlossen. Darum schrieen die Propheten, wie Jesaias, zum
Himmel hinauf: „Ach, daß du den Himmel zerrissest und führest
herab!“ Cap. 64, 1.

Heute ist das Gebet aller derer, die auf den Trost Israels
warteten, erhört worden. Heute hat Gott den Himmel zerrissen.
Jetzt ist der Tag des Heils, jetzt steht der HDimmel offen. Der
Himmel ist offen über den Fluren Bethlehems. Nicht allein der
Wolkenhimmel, nicht allein der Sternenhimmel, nicht allein der
Wohnsitz der heiligen Engel, sondern der Himmel der göttlichen
Majestät selbst, seiner Allmacht, seiner Weisheit, seiner Liebe.
Der tiefe Himmel seiner unermeßlichen Ewigkeit, voll Heiligkeit,
Gnade und Wahrheit, der ist geöffnet, und wir können hindurch⸗
schauen. Ja, das nicht allein, der Himmel ist nicht nur geöffnet,
der Himmel ist auf die Erde herniedergekommen, der Himmels⸗
könig, das Himmelsheer und das Himmelreich, wie das Weih⸗
nachtsevangelium uns lehrt.

Sonst pflegen in den evangelischen Wundergeschichten sich
nur einzelne Strahlen der himmlischen Herrlichkeit zu offenbaren;
aber hier sind nicht bloß einzelne Strahlen, sondern die Sonne
selbst mit allen ihren Strahlen, nicht bloß Ein Wunder, sondern
tausend Wunder, ja, alle Wunder auf einmal, Wunder über
Wunder. Der Himmel hat sich nicht nur aufgethan über der
Erde, sondern er ist selbst auf die Erde herabgekommen, der Him⸗
mel will wieder Wohnung machen auf Erden. An diesem Wun⸗
dertage müssen wir auch ein Wunderthema zu unserer Betrach⸗
tung wählen. Ich stelle euch vor:

Wie am Tage der Geburt IEsu Christi der Himmel herab⸗
gekommen ist auf die Erde.
Ich sage nicht zu viel; denn
1. hier sind alle Himmelsheere der Engel;
2. hier ist der Himmelskönig selbst zu Beth⸗
lehem in der Krippe;
3. hier ist das ganze Himmelreich.

In unserm Evangelium geht in Erfüllung das Wort der
Weissagung, daß, wenn der Trost der Heiden kommen würde,
nicht allein eine große Bewegung auf Erden vor sich gehen, son⸗
dern auch der ganze Himmel bewegt werden solle. Dies geschah
jetzt: Wie im ganzen jüdischen Land alle Bewohner dem Gebot
des Kaisers Augustus zufolge auf dem Wege waren, um sich

schätzen zu lassen, so waren auch alle himmlischen Bewohner in ö

Bewegung, um die Geburt des Weltheilandes zu verherrlichen.

— —

Sonst hören wir auch von Engelserscheinungen; es kamen

einzelne und mehrere Engel, oft auch ganze Heere von Engeln,
um auf Erden göttliche Befehle auszurichten, zur Rache und
Strafe, oder zu Schutz und Hülfe. Hier aber erscheinen nicht
bloß einzelne Engel, wie vorher der Engel Gabriel allein zur
Verkündigung der zukünftigen Geburt Christi, auch nicht bloß
einzelne Legionen, sondern alle Engel, nicht bloß eine Menge,
sondern die ganze Menge der himmlischen Heerschaaren. Der
Vater hatte es vorausgesagt, daß er diese Ehre seinem Sohn
erweisen wolle, wenn er in die Welt kommen würde: „Da er
einführet den Erstgebornen in die Welt, spricht er: Und es sollen

ihn alle Gottes Engel anbeten“, Hebr. 1, 6. Kein einziger dieser
himmlischen Bewohner wollte zurückbleiben, alle wollen sie her⸗

niederkommen, um ihrem Fürsten, dem sie alle unterthan sind,
der seine Engel zu Winden und seine Diener zu Feuerflammen
macht, auch im Stande der Erniedrigung die Ehre der Majestät
Gottes in der Höhe zu erweisen. Darum singen sie das „Ehre
sei Gott in der Höhe!“ nicht allein dem Vater, der seinen Sohn
gesandt hat, sondern auch dem Sohn, der, während er als Kind
in der Krippe liegt, zugleich Gott in der Höhe ist und bleibt,
hochgelobt in Ewigkeit. Sie wollen damit auch Zeugniß geben,
daß nun alles versöhnt werden solle im Himmel und auf Erden,
daß nun auch die Engel hinfort an dem gefallenen Menschen⸗

geschlecht kein Mißfallen mehr haben, sondern ein Wohlgefallen,

weil ihr Fürst und HErr die menschliche Natur so hoch gewürdigt
hat, sie an sich zu nehmen, eine Ehre, welche den Engeln nicht
widerfahren ist. Sie freuen sich mit uns, darum bringen sie die
erste Freudenbotschaft der Geburt, und einer von ihnen ist der
erste Weihnachtsprediger. Sie singen alle, aber sie predigen
nicht alle. Sie sind alle Boten Gottes, aber nur Einer ver⸗
kündigt die Botschaft. .
Sie kommen mit der Klarheit des HErrn, mit Himmels⸗

glanz, aber auch mit der Freundlichkeit, Lieblichkeit und Hold⸗

seligkeit des HErrn. Sie kommen, uns zu beglückwünschen.
Der Himmel beglückwünscht die Erde. Sie kommen, um uns
durch ihren Vorgang zum Lobe Gottes zu ermuntern; denn loben
die Gott, für die die Geburt Christi nicht geschehen ist, wie soll⸗
ten wir zurückbleiben, für die sie geschehen ist? Sie kommen,
um gleichsam allen Menschen ihre Dienste anzubieten, um uns
auf den Weg der Seligkeit zu helfen. Da uns Gott seine Vater⸗
hand, ja Christus seine Bruderhand gereicht hat, so reichen auch
sie alle uns die Bruderhand. Es soll nun zwischen Himmel und
Erde kein Unterschied mehr sein für diejenigen, welche an den
menschgewordenen Gottessohn glauben. Ja, wahrlich, der Him⸗
mel ist auf die Erde herabgekommen.“)

*) Diese Weihnachtspredigt, so viel davon vorhanden ist, stammt von
dem seligen P. Otto Hermann Walther, dem ersten Pfarrer unserer ersten
St. Louiser Gemeinde. Dieser war, wie sein jüngerer Bruder, der nach⸗
malige Professor C. F. W. Walther, ein hochbegabter Prediger, der aber
schon im jugendlichen Alter von 31 Jahren hinweggerafft wurde, wenige
Wochen nachdem er zum Weihnachtsfest des Jahres 1840 das Thema: „De
Himmel auf Erden“ in drei Predigten ausgeführt hatte, die seinen Zuhör
unvergeßlich geblieben sind. Die nicht ausgeschriebene Predigt galt als ver⸗
loren, ist jedoch von dem Enkel, P. C. F. Walther, gefunden und an den
„Lutheraner“ eingesandt worden. Vgl. die Geschichte der ersten ev.⸗Luth.
Dreieinigkeits⸗Gemeinde in St. Louis, Mo., von P. C. J. Otto Hanser,
S. 16 ff. Die Redaction.

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