Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 29. Oktober 1901, Seite 341

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S „Turberanes

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zueilen. Ans Kirchengehen denken nur ganz wenige. Während
der zwei Jahre, die ich hier wohne, habe ich von meinen Haus⸗
genossen, sechzehn Familien, noch nie eine Seele mit dem Ge⸗
sangbuch kommen oder gehen sehen. Damit soll natürlich nicht
behauptet werden, daß von diesen vielen Leuten niemand je⸗
mals zur Kirche ginge. Aber bezeichnend ist meine Beobachtung
jedenfalls.

Doch sollte es in der Millionenstadt Berlin nicht auch noch
gläubige Prediger und viele aufrichtige Christen geben? Ich bin
weit entfernt davon, das zu leugnen. Ich selbst habe schon Pre⸗
digten gehört, an denen wenig oder nichts auszusetzen war, ja,
eine muß ich sogar als ganz vorzüglich bezeichnen. Aber nichts⸗

destoweniger sind gerade auch die, die noch solche Predigten hal⸗

ten, Leute, zu denen „der treue und wahrhaftige Zeuge“ sagt:
„Ich weiß deine Werke, daß du weder kalt noch warm bist. Ach,

daß du kalt oder warm wärest! Weil du aber lau bist, und weder

kalt noch warm, werde ich dich ausspeien aus meinem Munde“,
Offenb. 3, 15. 16. Auch die sogenannten gläubigen Prediger
unserer Stadt sind nämlich unirt. Sie gestehen thatsächlich dem
Irrthum Zwinglis und Calvins Gleichberechtigung zu mit der
lutherischen Wahrheit. Sie schweigen dazu, daß in ihrer Kirche
Licht und Finsterniß, Weiß und Schwarz, Ja und Nein vereinigt
sind. Sie stehen mit den ungläubigen Professoren und Pastoren,
von denen oben die Rede war, wie Luther sagt, „in einem Stall“.
Es sind Prediger, von denen der Reformator schreibt: „Und in
Summa, daß ich von diesem Stück komme, ist mir's erschrecklich
zu hören, daß in einerlei Kirchen oder bei einerlei Altar sollten
beider Theil“ (Lutherische und Reformirte) „einerlei Sacrament
haben und empfahen, und ein Theil sollte glauben, es empfahe
eitel Brod und Wein, das andere Theil aber glauben, es empfahe
den wahren Leib und Blut Christi. Und oft zweifle ich, ob es
zu glauben sei, daß ein Prediger oder Seelsorger so verstockt und
boshaftig sein könnte, und hierzu stillschweigen und beide Theile
also lassen gehen, ein jegliches in seinem Wahn, daß sie einerlei
Sacrament empfahen, ein jegliches nach seinem Glauben. Ist
aber etwa einer, der muß ein Herz haben, das da härter ist denn
kein Stein, Stahl und Demant, der muß freilich ein Apostel des
Zorns heißen. Denn Türken und Juden sind viel besser, die
unser Sacrament leugnen und frei bekennen; denn damit bleiben
wir unbetrogen von ihnen und fallen in keine Abgötterei. Aber
diese Gesellen müßten die rechten hohen Erzteufel sein, die mir
eitel Brod und Wein gäben und ließen mich's halten für den
Leib und Blut Christi und jämmerlich betrögen. Das wäre zu
heiß und zu hart; da wird Gott zuschmeißen in Kurzem. Darum
wer solche Prediger hat, oder sich deß zu ihnen versiehet, der
sei gewarnt vor ihnen, als vor dem leibhaftigen Teufel selbst.“
(Walch, XVII, 2446.)

Sind selbst die gläubigen Pastoren solche kläglichen Seelen⸗
hirten, so kann es nicht Wunder nehmen, daß es auch um das
kleine Häuflein der Getreuen in den Gemeinden überaus traurig
steht. Ja wohl, Gott hat auch hier noch ihm lassen übrig blei⸗
ben seine Siebentausend. Ich habe hin und wieder liebe Kinder
Gottes getroffen, die mir Joh. 1, 47. in Erinnerung brachten:
„Siehe, ein rechter Israeliter, in welchem kein Falsch ist.“ Aber
welch eine grenzenlose Unwissenheit in geistlichen Dingen findet
man meistens bei den guten Leuten! Einfache christliche Wahr⸗
heiten, die drüben Kindern von zehn Jahren, die unsere Gemeinde⸗

schulen besuchen, geläufig sind, sind hier oft im Christenthum
Ergrauten ein Geheimniß. So wußte z. B. eine feingebildete
adelige Dame, mit der ich redete, nicht, daß der Teufel ohne
Gottes Zulassung nichts vornehmen kann, und weinte bittere
Thränen, daß der Satan vermöge seiner unumschränkten Ge⸗
walt ihrer Mutter ein schweres Leiden zugefügt habe. Welch eine
Gleichgültigkeit ferner gegenüber reiner Lehre! Es ist den meisten
ganz gleich, ob ein Schriftwort so oder so zu verstehen ist. „Da
kann ja jeder seine Meinung haben.“ Als ich einmal einer jungen
Dame gegenüber, die mir als eine sehr ernste Christin gerühmt
wurde, für die lutherische Lehre vom heiligen Abendmahl eintrat,
wurde mir erwidert: „Das ist mir völlig einerlei, ob die Worte:
„Das ist mein Leib, das ist mein Blut“, eigentlich oder in refor⸗
mirtem Sinn zu fassen sind.“

Hier, wo der Weinberg des HErrn so von „wilden Säuen
zerwühlt“ ist, wo „ihn zerreißet alles, das vorübergehet“, Ps. 80,
13. 14., befindet sich unser lutherisches Zion. Zwar sind wir
noch immer ein kleines Häuflein. Unsere ganze Gemeinde zählt
50 Seelen: 40 Erwachsene, 10 Kinder. Der stimmberechtigten
Glieder sind 14. Aber das Werk des HErrn unter uns hat doch
— zur Ehre Gottes sei es gesagt — Fortgang gehabt. Seitdem
ich im April des vorigen Jahres über unsere Gemeinde im „Luthe⸗
raner“ berichtete, sind wir an Seelen um 20, an stimmberechtigten
Gliedern um 5 gewachsen. Der durchschnittliche Kirchenbesuch ist
von 15 bis 25 auf 30 bis 40 Zuhörer gestiegen. Gerade in der
letzten Zeit hat uns Gottes Güte eine ganze Anzahl Fremder zu⸗
geführt, so daß sich jetzt die Zahl derer, die uns nicht gliedlich an⸗
gehören, aber doch hin und wieder oder auch regelmäßig unsern
Gottesdienst besuchen, auf 14 beläuft. Es vergeht fast nie ein
Sonntag, an dem sich nicht auswärtige Glaubensgenossen bei uns
einfinden. Besonders während der Sommermonate dürfen wir
zuweilen an einem Sonntag mehrere Reisegesellschaften unter uns
begrüßen. Unsere Gottesdienste sind schon besucht worden von
Leuten nicht nur aus allen Theilen der Vereinigten Staaten, son⸗
dern aus der ganzen Welt. Natürlich gereicht uns das zur großen
Freude. Noch mehr würden wir uns freuen, wenn alle „Mis⸗
sourier“, die am Sonntag gerade in Berlin weilen oder sich
dauernd hier niederlassen, treu zu uns hielten. Leider ist das
nicht der Fall. Es ist schon vorgekommen, daß Leute, die uns
von ihrem Pastor mit Kirchenzeugniß überwiesen waren, sich nie
bei uns haben blicken lassen. Ich möchte daher die ehrwürdigen
Väter und Brüder im Amt herzlich darum bitten, ihre Glieder,
die etwa hierher ziehen, nicht nur zu uns zu weisen, sondern
ihnen auch in Bezug auf ihren Anschluß an uns das Gewissen
zu schärfen.

Neben den regelmäßigen Predigtgottesdiensten am Vormit⸗
tag findet des Nachmittags um vier Uhr Christenlehre statt. Da
wir nur 4 schulpflichtige Kinder in der Gemeinde haben, so wer⸗
den die Hauptstücke mit Luthers Erklärung von den sämmtlichen
Anwesenden hergesagt. Auch werden alle ohne Unterschied des
Alters gefragt. An jedem Mittwoch ist des Abends neun Uhr
in meiner Wohnung unsere sogenannte Erbauungsstunde, in wel⸗
cher wir augenblicklich die Concordienformel mit einander lesen
und besprechen. Alle Abendmahlsgäste tragen zur Gemeinde⸗
kasse bei. Daß sie sich dabei sehr anstrengen, ja, zum Theil über
Vermögen geben, ist früher schon gesagt worden, gilt aber auch
jetzt noch. So zahlt ein Dienstmädchen, das monatlich 23 Mark

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