Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Oktober 1878, Seite 300

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Pietismus

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300 Johann Salomo Semler,

Theologie nach Halle ernannt wurde. Diese Berufung wurde entscheidend
für sein ganzes Leben.

Semler wußte, daß seine neuen Collegen seine Wahl ungern gesehen,
und es wurde ihm bange bei der Frage, welche Stellung er ihnen gegenüber
einnehmen würde. In Semler und seinen pietistischen Collegen standen zwei
unversöhnliche Gegensätze im Streit mit einander auf dem Plan; es waren
aber nicht blos einseitige oder ungesunde, sondern grundfalsche Richtungen,
deren weitere Entwicklung der lutherischen Kirche gleich verhängnißvoll wurde.
Semler sah wohl ganz klar in vielen Puncten die schwache Seite seiner Geg⸗
ner, und zeichnet ein lehrreich Bild von den letzten Zeiten des Pietismus im
vorigen Jahrhundert. „Es hatten sich viele“, berichtet er in seiner eigenen
Lebensbeschreibung, „eine äußerliche, fromme Routine angewöhnt, wenn ich
es so nennen darf, als ich es ansahe; wer hierin nicht auch geradehin ein⸗
willigte und ihnen schon den Vorzug zugestund, der wurde für entfremdet
angesehen von dem Leben, das aus Gott ist. Wer hingegen viele, auch wohl
festgesetzte Zeit und Stunden dazu ordentlich anwendete, über die Bekehrung
zu reden oder reden zu hören; wer besondere Lieder oft sang oder gegen andere
auszeichnete, die gleichsam Beobachter waren; wer dazu nicht seufzte oder
klagte über sehr viele Personen, die nicht in den bisherigen frommen Zirkel
eintraten: der hieß noch unwiedergeboren und war ausgeschlossen aus der
Zahl der Kinder Gottes.“ Doch den tiefern Abfall und innern Widerspruch
des Pietismus mit Schrift und Reformation durchschaute Semler nicht; was
er noch weniger erkannte, war der verkehrte Weg, den er selbst betreten, und
auf dem er nun weiter fortschritt. Er meint freilich, daß er denselben nicht
würde gezogen sein, wenn ihm von seinen Collegen mehr Liebe und größeres
Zutrauen wäre geschenkt worden. Er mag sich darüber selbst getäuscht
haben: sicher ist jedenfalls, daß ihn seine ganze natürliche Anlage, und die
Stellung seines Herzens dahin trieb, und da kann das Mißtrauen seiner
Collegen höchstens der äußere weitere Anlaß gewesen sein.

Semler studirte nun zu Halle mit unermüdlichem Eifer alles, was sich
ihm darbot, und sammelte ungeheure Schätze der Gelehrsamkeit, die er aus
allen Gebieten der Theologie in seinem Gedächtniß, oder in seinen Notizen
aufspeicherte. Ein rastloser Arbeiter, trocken und spießbürgerlich, schwerfällig
im Denken, unbeholfen im Ausdruck seiner Gedanken, bekannt mit allen
Büchern, Lehren, Meinungen und Begebenheiten, aber bei unendlichem Reich⸗
thum des Wissens ohne tiefere Einsicht und Klarheit in den verschiedenen
Fragen und Lagen, stellt er das treue Bild eines jener Gelehrten dar, deren
Gelehrsamkeit wir anstaunen, während die Sonderbarkeit, wie die Oberfläch⸗
lichkeit des eignen Urtheils uns ebenso seltsam dünkt. Bald hatte Semler,
der das zerfahrene Geleise seiner Vorgänger verließ, und das Studium der
Theologie in neue Bahnen leitete, eine zahlreiche Schaar von Studenten um
sich gesammelt; bald breitete sich sein Ruf weit über Halle hinaus, und als
er dem Jahrhundert in Schriften allerlei Art die Ergebnisse seiner Studien

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