Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Oktober 1878, Seite 303

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der Vater des Rationalismus. 303

„haben zunächst eine bürgerliche, äußerliche Absicht.“ Ihr Recht ist deswegen
auch nur ein politisches; um der Ordnung und der Ruhe willen müsse
öffentlich eine bestimmte Lehrweise geführt und fortgepflanzt werden, und
der Staat hat ein Interesse, daß dem also geschehe. Daneben aber soll Nie—
mand gehindert sein, nach seiner Privatreligion für sich zu leben. Weniger
Verständniß der großen Lehrkämpfe im Lauf der Zeiten hat wohl Niemand
gehabt, und nie hat die Kirchengeschichte mehr gelitten als unter seinen
Händen. Man denke nur an sein Urtheil über die Märtyrer der ersten
Jahrhunderte: wie roh ist er mit ihnen verfahren, und wie albern lautet sein
Richterspruch über die ersten Christenverfolgungen!*)

Semler gerieth nun wohl mit den Naturalisten seiner Zeit in Streit,
und sie nahmen es ihm sehr übel, daß er wider sie und ihr Werk Stellung
ergriff. Was sie von einander schied, war nicht sowohl der Inhalt des
Glaubens oder des Unglaubens, als vielmehr eine gewisse Ehrfurcht vor
Bibel und Christenthum, die sich Semler noch bewahrt hatte. Wie sie, hatte
er ja Schiffbruch am Glauben gelitten, und mit dem Christenthum wirklich
aufgeräumt; er wollte aber noch einen äußern Schein retten, und in der Be⸗
ziehung waren seine naturalistischen Gegner consequenter als er. Seine
Thätigkeit war ein „großartiges (1) Wühlen“; er verstand es aber nicht, seine
Grundsätze wirklich zu entwickeln und durchzuführen. Zum andern be—
wahrte er eine gewisse Frömmigkeit, die aber ebensowenig echristlich war, als
seine Erkenntniß evangelisch. . . . Auch in der Beziehung glich Semler wohl
nicht den Meisten der Naturalisten seiner Zeit.

Im Jahre 1779 hatte Semler den Höhepunct seiner Laufbahn erreicht;
von da an verliert sein Name den Klang, den er bisher bei den Zeitgenossen
hatte. Er blieb bei seinen Ansichten bis ans Ende. Sein Jahrhundert
nahm aber aus seinen Schriften nur die Waffen, die er gegen Schrift und
Bekenntniß bereitet und geschliffen, und hörte achselzuckend zu, als Semler
den Mund aufthat, dem Christenthum das Wort zu reden. Da glaubten

des katholischen eingeführten Kirchenstaatsrechts und selbst bürgerlichen Unruhen vor⸗
zubeugen (). Alle Christen, die nicht an kirchlichen Stellen und Beförderung theil⸗
nehmen wollten, gingen diese neuen Entscheidungen über Homoousian (Wesensgleich⸗
heit) des Sohnes Gottes, über Heiligen Geist und zwei Naturen gar nichts an“ (1).
„Aber sobald ich an die äußerliche Vereinigung einer solchen großen Menge Kirchen oder
ihrer Bischöfe mit andern ihres gleichen dachte, sahe ich, daß es durchaus ein nothwendiges
Mittel zu diesem Zweck, allgemeine Verbindung aller Bischöfe unter einander, war, eine
allgemeine öffentliche Sprache aller Kirchen einzuführen und zu behaupten, um in öffent⸗
lichen Gebeten, Gesängen eine Gleichförmigkeit zu haben, worin sich die Subordi-⸗
nation der Klerisei gegen die Bischöfe unaufhörlich üben und beweisen müßte.“

) „Ich konnte aber keine giltige Entschuldigung aufbringen, warum diese Christen
nicht in allen Städten dem Befehl oder Verbot ihrer Obrigkeit Gehorsam geleistet und
sich dennoch heimlich des Nachts versammelt haben, da sie sich ja viel schicklicher öffentlich
versammeln und die Gegenwart einer Obrigkeit sich ausbitten konnten. Alle Lügen, Be⸗
schuldigungen und Lästerungen wider die Christen wären auf diese Art unmöglich
geworden.“ x

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