Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 105, Nummer 18 › Seite 294

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1949-08-30, Seite 294

Scans courtesy of Concordia Historical Institute, sent by Daniel Harmelink, 1 Nov 2026

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die sehr nützliche „Menge-Bibel“. Doch bei den Andachten und Besprechungen war es zu Bad Boll, nebst der Grundsprache, Luthers übersetzung der Bibel, die man allgemein benutzte.

Es war uns daher auch sehr richtig, als wir im „Ev.-Luth. Kirchenblatt“ unserer Brüder in Brasilien die folgende Beurteilung Goethes über Luthers Bibelübersetzung lasen:

„Daß dieser treffliche Mann [Luther] ein in dem verschiedensten Stil verfaßtes Werk [die Bibel] und dessen dichterischen, geschichtlichen, gebietenden, lehrenden Ton uns in der Muttersprache wie aus einem Guß überlieferte, hat die Religion mehr gefördert, als wenn er die Eigentümlichkeiten des Originals im einzelnen hätte nachbilden wollen. Vergebens hat man nachher sich mit dem Buch Hiob, den Psalmen und andern Gesängen bemüht, sie uns in ihrer poetischen Form genießbarer zu machen. Für die Menge, auf die gewirkt werden soll, bleibt eine schlichte übertragung immer die beste. Jene kritischen übersetzungen, die mit dem Original wetteifern, dienen eigentlich nur zur Unterhaltung der Gelehrten untereinander“ (von uns unterstrichen).

Goethe war kein Christ, wie wir das gleich weiter ausführen wollen. Aber Goethe erkannte oft sehr fein das vernünftig Richtige und Statthafte. Wir fragen uns oft, ob nicht die vielen modernen englischen übersetzungen der Bibel eher zum Schaden des Christenvolkes gereichen als zum Nutzen. Dienen sie nicht auch eigentlich nur zur Unterhaltung der Gelehrten untereinander?
J. T. M.

Goethe weder ein Mann des Glaubens noch ein lutherischer Dichter. In einem lutherischen Wechselblatt lasen wir unter der überschrift „Goethe — ein Mann des Glaubens“ die weitere beschreibende überschrift „Der 28. August ist der 200jährige Geburtstag des lutherischen Dichters“. In dem Artikel kommen dann sonstige Paragraph-überschriften vor: „Christus wandelt in Goethes Werken“, „Sein Glaube an die göttliche Gnade“, „Ein Schüler der paulinischen Lehre“ usw.

Nun mag man Goethe ja sehr bewundern. Er gehört eben zu den großen Menschen, die auf die Welt einen bleibenden Eindruck gemacht haben. Uns trat Goethe besonders nahe, als wir in Wetzlar, Hessen, der alten Goetheschen „Lotte-Stadt“, wo wir uns sechs Tage lang aufhielten, uns durch so vieles an Goethe erinnern ließen.

Dort steht noch das alte „Lotte-Haus“, wo die Lotte Buff wohnte, in die sich Goethe damals verliebte. Dort steht auch noch das alte „Jerusalem“-Haus, wo sich Goethes Mitarbeiter erschoß, als seine Liebe zu einer verheirateten Frau nicht erwidert wurde. Goethe hat dann den Unrat in seinem traurig überspannten Werk „Werthers Leiden“ verherrlicht, damit aber viele dazu verleitet, Selbstmord zu begehen.

Im „Jerusalem“-Haus erinnern den Besucher Tausende von dort aufbewahrten Dingen noch heute an Goethe. Aber bei allem Großen, das Goethe geschaffen hat, war er kein Christ und hat auch nichts eigentlich Christliches der Welt hinterlassen.

Zu Bad Boll erklärte uns nun ein tüchtiger Goethekenner, wie es dazu kam, daß Goethe kein Christ war. Er stand ja zuerst unter dem guten Einfluß seiner frommen Mutter, auf die er hohe Stücke hielt. Später geriet er unter den Einfluß der Brüdergemeinde (Mährischen Brüder), die er in hohen Ehren hielt. Aber es war die biblische Lehre von der Erbsünde, die ihm das Christentum verleidete. Der stolze Goethe wollte kein armer Sünder sein und allein aus Gnaden durch den Glauben an Christum selig werden!
J. T. M.

Goethe und Schweitzer. Während wir in Bad Boll waren, besuchte der berühmte Missionsarzt aus Lambaréné, Afrika, Dr. Albert Schweitzer unser Land, um Gelder für seine wichtige Missionsarbeit in Afrika zu sammeln.

Vor Dr. Schweitzer haben wir nun persönlich die größte Hochachtung. Er ist ein bedeutender Goethekenner, ein bedeutender Bachkenner, ein, historisch betrachtet, großer Theolog, ein großer Philosoph, ein großer Missionsarzt und ein sehr mitleidsvoller, tieffühlender Mensch. Dr. Schweitzer aber ist kein Christ im biblischen Sinn des Wortes.

Um so mehr erstaunten wir, als wir in einem Wechselblatt folgendes über Schweitzer lasen: „Albert Schweitzer: einer der großen Heiligen Gottes“; und: „Dr. Schweitzer ist gewiß ein Heiliger Gottes im Fleisch, ein edler Glaubensheld, ein Gott ergebener Christ.“

Das alles erschloß der Schreiber daraus, daß Schweitzer einst seine Stellung in Europa aufgegeben hat und vor mehr als dreißig Jahren nach Afrika ging, um dort als Missionsarzt zu wirken. Aber der Schreiber erwähnt nicht, daß Schweitzer als Theolog Christum, wie ihn die Bibel darstellt, nicht gelten läßt, daß er nicht an Christum als den Heiland der Welt glaubt, der durch sein Versöhnungswerk uns arme Sünder erlöst hat. Und weil das Schweitzer nicht glaubt, so ist er auch kein Christ im Sinne der Schrift.

Das Blatt The Christian Century beschreibt nun Schweitzer unter der überschrift „Goethe und Schweitzer“. Ohne es eigentlich zu wollen, zeigt der Schreiber doch, daß wie einst Goethe nicht als armer Sünder allein aus Gnaden durch den Glauben an Christum selig werden wollte, es heute auch Albert Schweitzer nicht will.
J. T. M.

Eine Berichtigung. Während wir auf der Pastoralkonferenz unserer Brüder aus der Freikirche in Gemünden (Westerwald), Kreis Westerburg, verweilten, bat uns Pfarrer Dr. Martin, aus Marburg, Hessen, Kirchensuperintendent der selbständigen Ev.-Luth. Kirche in Baden, Hessen und Niedersachsen, die folgende Berichtigung im „Lutheraner“ zu veröffentlichen, was wir hiermit, und zwar gerne, tun.

„In Nr. 10 laufenden Jahrgangs dieser Zeitschrift [‚Lutheraner‘] stand ein kurzer Bericht über freikirchlichen Zusammenschluß in Deutschland, der einen Irrtum enthielt.

„Es hieß da: ‚Wie es unsern Lesern bekannt ist, besteht die „Lutherische Freikirche in Deutschland“ aus der bisherigen Freikirche und der früheren Breslauer Freikirche.‘

„In Wirklichkeit gibt es in Deutschland zur Zeit drei lutherische Freikirchen, nämlich die frühere ‚Breslauer Freikirche‘, die bisherige ‚Sächsische Freikirche‘ und die ‚Selbständige Ev.-Luth. Kirche in Baden, Hessen und Niedersachsen‘.

„Diese drei lutherischen Freikirchen, von denen die beiden erstgenannten bereits in ein näheres Verhältnis getreten sind, bestreben sich, nach Möglichkeit eine Einheit darzustellen und sich in gemeinsamen Werken zu betätigen. Auf diese drei Freikirchen bezog sich die in dem kurzen Bericht über freikirchlichen Zusammenschluß erwähnte Äußerung der badisch-hessisch-niedersächsischen Kirchenleitung, in der dem Wunsch Ausdruck gegeben wurde, daß die verschiedenen Namen nur vorläufige sein

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the very useful "Menge Bible." But at the devotions and discussions at Bad Boll it was, besides the original language, Luther's translation of the Bible that was generally used.

It therefore seemed very right to us when we read in the "Ev.-Luth. Kirchenblatt" of our brethren in Brazil the following judgment of Goethe on Luther's translation of the Bible:

"That this excellent man [Luther] handed down to us in our mother tongue, as though cast in one piece, a work composed in the most varied styles [the Bible], with its poetic, historical, commanding, and teaching tone, has done more for religion than if he had tried to imitate the peculiarities of the original in detail. In vain have people since then labored with the Book of Job, the Psalms, and other songs to make them more enjoyable for us in their poetic form. For the multitude, upon whom an effect is to be produced, a plain translation always remains the best. Those critical translations which vie with the original really serve only for the entertainment of the learned among themselves" (underscored by us).

Goethe was no Christian, as we shall set forth further directly. But Goethe often perceived very finely what is reasonably right and admissible. We often ask ourselves whether the many modern English translations of the Bible do not rather tend to the harm of Christian people than to their benefit. Do they not also really serve only for the entertainment of the learned among themselves?
J. T. M.

Goethe Neither a Man of Faith nor a Lutheran Poet. In a Lutheran exchange paper we read under the heading "Goethe — a Man of Faith" the further descriptive heading "August 28 Is the 200th Birthday of the Lutheran Poet." In the article there then occur other paragraph headings: "Christ Walks in Goethe's Works," "His Faith in Divine Grace," "A Pupil of the Pauline Doctrine," etc.

Now, one may indeed admire Goethe greatly. He belongs, after all, to the great men who have made a lasting impression on the world. Goethe came especially close to us when in Wetzlar, Hesse, the old Goethean "Lotte town," where we stayed for six days, we let ourselves be reminded of Goethe by so many things.

There still stands the old "Lotte House," where Lotte Buff lived, with whom Goethe at that time fell in love. There also still stands the old "Jerusalem" House, where Goethe's colleague shot himself when his love for a married woman was not returned. Goethe then glorified this filth in his sadly extravagant work "Werthers Leiden," but thereby led many to commit suicide.

In the "Jerusalem" House thousands of things preserved there still remind the visitor of Goethe today. But with all the great things Goethe created, he was no Christian and also left the world nothing really Christian.

At Bad Boll an able Goethe scholar now explained to us how it came about that Goethe was no Christian. He was, to be sure, at first under the good influence of his pious mother, of whom he thought highly. Later he came under the influence of the Brethren (the Moravian Brethren), whom he held in high honor. But it was the Biblical doctrine of original sin that spoiled Christianity for him. The proud Goethe did not want to be a poor sinner and to be saved by grace alone through faith in Christ!
J. T. M.

Goethe and Schweitzer. While we were at Bad Boll, the famous medical missionary from Lambaréné, Africa, Dr. Albert Schweitzer, visited our country in order to gather funds for his important mission work in Africa.

For Dr. Schweitzer we personally have the greatest respect. He is a distinguished Goethe scholar, a distinguished Bach scholar, historically considered a great theologian, a great philosopher, a great medical missionary, and a very compassionate, deeply feeling man. But Dr. Schweitzer is no Christian in the Biblical sense of the word.

All the more were we astonished when we read the following about Schweitzer in an exchange paper: "Albert Schweitzer: one of the great saints of God"; and: "Dr. Schweitzer is certainly a saint of God in the flesh, a noble hero of faith, a Christian devoted to God."

All this the writer inferred from the fact that Schweitzer once gave up his position in Europe and more than thirty years ago went to Africa to work there as a medical missionary. But the writer does not mention that Schweitzer as a theologian does not acknowledge Christ as the Bible presents Him, that he does not believe in Christ as the Savior of the world, who by His work of atonement has redeemed us poor sinners. And because Schweitzer does not believe that, he is also no Christian in the sense of Scripture.

The paper The Christian Century now describes Schweitzer under the heading "Goethe and Schweitzer." Without really intending it, the writer nevertheless shows that, as Goethe once did not want to be saved as a poor sinner by grace alone through faith in Christ, so today Albert Schweitzer also does not want it.
J. T. M.

A Correction. While we were staying at the pastoral conference of our brethren of the Free Church in Gemünden (Westerwald), Westerburg District, Pfarrer Dr. Martin of Marburg, Hesse, Church Superintendent of the Independent Ev.-Luth. Church in Baden, Hesse, and Lower Saxony, asked us to publish the following correction in the "Lutheraner," which we hereby do, and that gladly.

"In No. 10 of the current volume of this periodical ['Lutheraner'] there was a short report on a merger of free churches in Germany which contained an error.

"It said there: 'As is known to our readers, the "Lutheran Free Church in Germany" consists of the former Free Church and the earlier Breslau Free Church.'

"In reality there are at present three Lutheran free churches in Germany, namely, the earlier 'Breslau Free Church,' the former 'Saxon Free Church,' and the 'Independent Ev.-Luth. Church in Baden, Hesse, and Lower Saxony.'

"These three Lutheran free churches, of which the first two named have already entered into a closer relation, are striving as far as possible to present a unity and to be active in common works. To these three free churches referred the statement of the Baden-Hesse-Lower Saxony church government mentioned in the short report on the merger of free churches, in which the wish was expressed that the various names might be only provisional