Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 5. August 1924 ff., Seite 355

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es zum Schaden der Menschheit. Wir haben das alle Tage vor
Augen. Es gibt kein Land, das mehr Mörder aufzuweisen hat als
das unsrige. Die Proteste gegen das Urteil des Richters in Chi⸗
cago, die zu Tausenden einliefen, waren wahrlich berechtigt. Daß
wir hierzulande überhaupt noch einigermaßen Zucht und Ordnung
haben, verdanken wir der unergründlichen Langmut und Güte
unsers Gottes. J. T. M.

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Die rettende Kraft der Taufe.

Ein etwa sechzigjähriger Bauer kam an einem Sonntagnach⸗
mittag und rief mich zu seinem vierundachtzigjährigen Vater. Ich
hatte den Namen des Alten schon gehört; er galt für einen der
verständigsten Männer des ganzen Kirchspiels. Der Sohn sagte
mir, der Vater habe es nicht gewollt, daß ich zu ihm gerufen werde,
aber er und seine Brüder könnten es nicht übers Herz bringen, den
Vater so ohne Gottes Wort sterben zu lassen. Ich fuhr natürlich
sofort mit.

Als ich ins Haus trat, fand ich den Alten auf der Diele liegen
auf einem Strohsack; so hatte er es selbst verlangt. Ein schöner
alter Mann. Ein Charakterkopf, umrahmt von langen, schnee⸗
weißen Haaren. Aber das ganze Gesicht bedeckt von finsterster
Verzweiflung. „Es ist zu spät, es ist zu spät!“ rief er mir ent⸗
gegen, „der Baum wird abgehauen und ins Feuer geworfen.“
Ich war noch sehr jung, und der Ton der Verzweiflung wollte mir
das Herz verzagt machen, ob ich der Sachlage gewachsen sei. Aber
ich wußte es schon damals ganz genau, daß ich hier nicht allein
stand, sondern daß der Heiland mit mir war und ich nur sein
Werkzeug sei; darum dürfe ich gar nicht nach meiner Geschicktheit
fragen, sondern nur zu meinem Heiland beten. So tat ich es
auch dort.

Ich ließ nun alle hinausgehen. Dann fragte ich den Alten,
warum es denn zu spät sein solle. Für Gottes Gnade sei es nie
zu spät. Er aber blieb dabei, es sei für ihn zu spät, weil es eben
für ihn keine Gnade mehr gebe. Die habe er schon bei Lebzeiten
verscherzt. Seine Sünde sei zu groß, als daß sie ihm vergeben
werden könne. Ich fragte ihn, ob er mir denn wohl seine Sünden
sagen wolle. Und nun legte er eine der erschütterndsten Beichten
ab, die ich je gehört habe. Es war nicht einmal als „Beichte“ von
ihm gedacht, sondern nur als ein Herausschütten eines Lebenslaufs
aus einem hoffnungslos verzweifelten Herzen.

Der Alte hatte durch seine Geschicktheit alle Amter, die ein
Bauer überhaupt bekleiden kann, gehabt. Er war Beisitzer im
Kirchspielgericht, in der Wehrpflichtbehörde, in der Bauerrenten⸗
bank usw. gewesen. Und obendrein, weil er als gottesfürchtiger
Mann galt, war er auch Vorleser im Bethause gewesen. In allen
Behörden genoß er unbedingtes Vertrauen seitens derjenigen, mit
denen er zusammenarbeitete. Gab es irgendwo eine Untersuchung
zu machen, so wurde jedesmal er dazu abgeordnet. Und wenn er
zurückkam, so waren seine Berichte so lichtvoll und klar, daß die
Behörde wesentlich unter dem Eindruck seiner Berichte das Ur⸗
teil fällte.

Und nun kam die furchtbare Enthüllung! Er habe seinen
Einfluß sein ganzes Leben hindurch ausschließlich dazu benutzt,
um der ungerechten Sache zum Siege zu verhelfen. Nicht
etwa als bestochen; bewahre! Das wäre ja doch endlich heraus⸗
gekommen. Nein, bei ihm war es nur ausschließlich seine satanische
Lust und Eitelkeit, sich darüber zu freuen, was er alles durch seine
Klugheit durchsetzen konnte, und wie er auch die gebildeten Herren
dazu bringen konnte, das zu tun, was er wollte. Und jedesmal,
wenn er die ungerechte Sache zum Sieg gebracht hatte, dann
feierte er einen Triumph. Und dabei war er die ganze Zeit hin⸗
durch Vorleser und führte sonntäglich Gottes Wort im Munde und

schmeichelte sich damit, auch im Bethause führende Persönlichkeit
zu sein. Sein Gewissen hatte ihn oft geschlagen, aber er hatte es
immer wieder unter die Füße getreten.

Endlich schloß er die ganze erschütternde Beichte mit dem
Worte: „Und heute ist mein eigener Gerichtstag, und das wird
ein gerechter Gerichtstag sein, denn ich fahre heute in die Hölle.“

Mir wollte bei diesen Worten wieder angst und bange
werden. Aber wieder besann ich mich darauf, daß der Heiland
doch bei mir sei und sicher an diesem Sterbebette den Sieg haben

wolle, um auch hier „einen Starken zum Raube“ zu haben. So

begann ich denn damit, daß ich sagte, es sei freilich ein so entsetz⸗
liches Bild der Sünde, welches er mir gezeigt, wie ich es noch nie
gesehen habe. Und ich sei auch dessen gewiß, daß seine ganze
Sünde noch viel schrecklicher sei, als er etwa in einer kurzen
Stunde mir habe zeigen können. Aber doch sei ich gewiß, daß der
Heiland auch für ihn noch Gnade und Vergebung habe und ihn
retten wolle. Ich hielt ihm alle Worte Gottes aus dem Alten und
Neuen Testament vor, die ich nur irgend finden konnte. Aber
immer schüttelte er den Kopf und antwortete: das gehe andere
Leute an, nur nicht ihn. Leute, die um des Vorteils oder der Lust
willen Sünde getan hätten, also ohne zu bedenken, was sie täten,
bloß von der Begierde fortgerissen, denen könne Gnade zuteil
werden. Aber seine Sache stehe völlig anders. Denn er habe klar
gewußt, was er tat. Sein Gewissen habe ihn genug gewarnt, aber
er habe eben Böses tun wollen, weil es böse war. Und darum
gebe es für ihn keine Vergebung. Alles prallte von ihm ab. Ich
betete innerlich zu Gott, er möge mir das rechte Wort geben.

Da ging mir das Licht auf, daß hier die heilige Taufe allein
helfen könne. Ich fragte den Alten, ob er getauft sei. Er sah
mich ganz verwundert an über die Torheit meiner Frage und ant⸗
wortete halb verächtlich: „Natürlich bin ich getauft. Aber was soll
mir das?“ Ich: „Ihr mißversteht mich. Daß Ihr getauft seid,
das steht im Taufregister. Danach frage ich Euch gar nicht. Ich
frage nur, ob Ihr jetzt eben noch ein getaufter Mensch seid
oder nicht. Haben nicht Eure schrecklichen Sünden am Ende es
gemacht, daß Ihr ungetauft seid? Damit will ich nicht nur sagen,
daß selbstverständlich Gure Sünden, als eines getauften Christes
Taten, ungleich schwerer sind, als wenn ein Ungetaufter oder
Heide dasselbe getan hätte; nein, ich meine etwas anderes; ich
meine, daß so schwere Schuld vielleicht die Tatsache Eurer Taufe
überhaupt rückgängig gemacht haben könnte.“ Der Alte sah mich
verwundert an, als ob er an meinem Verstande zweifelte, und
sagte: „Natürlich bin ich noch getauft. Aber was nützt mir denn
das?“ „So“, antwortete ich, „es ist also sicher, daß Ihr noch
getauft seid. Lieber Alter, wißt Ihr denn wirklich nicht, was das
für Euch zu bedeuten hat? Das bedeutet ja doch nicht mehr und
nicht weniger, als daß von Gottes Seite noch alles fest⸗
steht, was er in der Taufe Euch zugesagt und versprochen hat.
Da hat er Euch für Euer ganzes Leben, bis zur Todesstunde,
seine Gnade geschenkt und es Euch zugesagt, daß der HErr JEsus
Christus für Eure Sünde gestorben ist. Und der SErr JEsus
Christus hat es Euch zugesagt, daß, wenn Ihr ihn braucht und zu
ihm kommt, er Euch nicht hinausstoßen wird. Das hat er in der
Taufe mit dem Taufwasser wie mit einem Siegel Euch ganz per⸗
sönlich auf Euren Kopf und Euren Namen verschrieben. Da hat
er es mit keinem andern zu tun gehabt als eben mit Euch. Von
den Worten der Heiligen Schrift konntet Ihr sagen, daß die für
andere da sind. Aber Eure Taufe ist für Euch ganz allein da.
Ich weiß es wohl, daß Ihr selbst Eure Taufgnade so mit Füßen
getreten habt, wie es vielleicht selten geschehen mag. Ihr habt
ohne Zweifel alles getan, um das Recht, das Gott Euch in der
Taufe geschenkt hat, zu zerstören. Und doch habt Ihr es nicht ver⸗
mocht, Euch zu einem ungetauften Menschen zu machen. Das
Wasser der Taufe ist auch heute noch ein Zeuge an Euch, daß der

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