Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 20. Oktober 1931 ff., Seite 338

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verstiegen, daß er auch viele der alten heidnischen Philosophen
im Himmel zu sehen hoffe.

Für Luther handelte es sich bei der Reformation der Kirche
nicht vor allem um Beseitigung etlicher Mißbräuche. Es gab
deren genug in der Papstkirche; aber das war nicht das Grund⸗
übel; das war nur die Frucht davon, daß man die reine Gottes⸗
wahrheit verfälscht und zum Teil ganz abgeschafft hatte, daß
man vor allen Dingen die Zentrallehre des Evangeliums ent⸗
thront und so verkehrt hatte, daß fast nichts mehr davon übrig
war: die Lehre von der Rechtfertigung eines armen Sünders
vor Gott ohne sein eigenes Tun, allein aus Gnaden, durch den
Glauben an Christum IEsum. Damit hatte man aber dem
Christentum das Herz ausgeschnitten. Nimm diese selige Lehre
aus unserm christlichen Glauben, und was noch übrigbleibt,
unterscheidet sich nur sehr wenig von der Werkgerechtigkeit der
Heiden. Und damit ist dann auch dem armen Sünder aller
Trost im Leben und im Sterben genommen; damit wird er
wieder unter das Gesetz getan, gefangen in Zwang und Eisen
der Gebote und Verbote, deren Erfüllung die göttliche Ge⸗
rechtigkeit verlangt und deren Erfüllung doch dem gefallenen
Menschen ganz unmöglich ist. Und so sitzt er wieder in tiefer
Finsternis und im Schatten des Todes wie die armen Heiden;
es gibt für ihne keine Hoffnung, sondern nur Zorn und Ge⸗
richt; und je länger er lebt, desto mehr häuft sich ihm der Zorn
auf den Tag des Gerichts, und jeder Tag vermehrt nur die Last.

Das hatte Luther persönlich an seinem eigenen Herzen
erfahren. Er hat es redlich versucht auf römische Art Frieden
mit Gott, Frieden im Herzen und Gewissen, zu finden. Das
Zeugnis gibt er sich später nicht nur selbst, das bezeugten auch
seine Klosterbrüder und andere, die ihn kannten: wenn je ein
Mönch durch eigene Werke selig geworden wäre, so wäre er,
Luther, auch durch seine Werke in den Hinimel gekommen.
Aber es war alles vergeblich; es blieb die schreckliche Gewißheit:

Es ist mit unserm Tun verlor'n,

Verdienen doch eitel Zorn.
Licht schien erst dann in sein finsteres Herz hinein, als er in der
Schrift seinen Heiland fand, der ihn, den verlornen und ver⸗
dammten Sünder, erlöst hatte von allen Sünden, vom Tod und
von der Gewalt des Teufels, der ihn nun ohne all sein Verdienst
und Würdigkeit, allein aus freier Gnade zu sich rief und selig
machte. Luther wußte es aus bitterer Erfahrung, wie trostlos
die Papstlehre ist, wie sie den Sünder, der es mit seiner Seelen
Seligkeit ernst nimmt, nur in Verzweiflung stürzen kann. Und
darum redet er oft harte Worte wider den Papst und alle Papst⸗
lehre; und wer ihm das übelnimmt oder sich dessen schämt und
meint, er müsse Luther dafür entschuldigen, der bezeugt damit
nur, daß er noch keine Ahnung hat von dem höllischen Ver⸗
derben, das dem Sünder in dieser Lehre droht.

Seinem Volk des Alten Bundes gebot der SErr durch
Moses: „Hüte dich nur und bewahre deine Seele wohl, daß
du nicht vergessest der Geschichten, die deine Augen gesehen
haben, und daß sie nicht aus deinem Herzen kommen all dein
Leben lang. Und sollst deinen Kindern und Kindeskindern
kundtun den Tag, da du vor dem HErrn, deinem Gott, stundest
an dem Berge Horeb, da der SErr zu mir sagte: Versammle
mir das Volk, daß sie meine Worte hören“, 5 Mos. 4, 9. 10.
Sollten wir es vergessen, was der SErr an seiner Kirche des
Neuen Bundes getan hat, daß er auch uns aus dem Diensthause
Agyptens, der römischen Papstkirche, geführt hat, uns zurück⸗

geführt zu der herrlichen Freiheit der Kinder Gottes? Freilich,
Luther hat in der Reformation nichts Neues geschaffen. Man
muß es daher auch recht verstehen, wenn der 31. Oktober 1517
der Geburtstag unserer Kirche genannt wird. In Wahrheit ist
ja unsere Kirche viel älter; sie ist die alte Kirche Christi und der
Apostel. Diese war aber im Laufe der Jahrhunderte durch
Satans List so verunstaltet, daß sie kaum mehr christlich genannt
werden konnte, so daß es geradezu eine Neugestaltung war, als
Gott sie durch den Dienst Luthers von allem Unrat reinigte;
und durch Gottes Wirken — ohne Luthers Absicht — wurde
der Anschlag der 95 Thesen an die Tür der Schloßkirche zu
Wittenberg der erste Atemzug der neugebornen Kirche des
reinen Evangeliums.

So wollen wir uns in der Feier des Reformationsfestes
nicht stören lassen. Aber recht feiern wollen wir. Es gibt
Leute, die meinen, sie träten in Luthers Fußtapfen, und fühlen
sich als Vorkämpfer des Protestantismus, wenn sie einen mög⸗
lichst genauen Katalog von Schlechtigkeiten liefern können, die
in der Papstkirche geschehen sind. So macht es der Ku Klux
Klan und Zeitschriften wie die vormalige Menace. Das hat
wenig Zweck; und recht ist es auch nicht, daß man eine ganze
Kirche nur nach den moralisch schlechtesten Leuten beurteilt, die
sich in ihr finden; noch schlimmer ist es, wenn man sich gegen
die Leute verbittert, die noch so unglücklich sind und in der
Finsternis des Papsttums sitzen, und andere gegen sie aufhetzt.
Bedauern wollen wir sie vielmehr von ganzem Herzen und Gott
bitten, daß er auch sie zur Erkenntnis der Wahrheit bringe.
Und auch in unserm Kampf für die Wahrheit und gegen den
Irrtum sollen wir den Finger auf das rechte Übel legen, die
falsche Lehre, vor allem die Werklehre, die in der Papstkirche
getrieben wird, wodurch dem Sünder der rechte Weg zum Him⸗
mel versperrt und verschlossen wird.

Wir wollen Gott von Herzen danken, daß er uns von der
Knechtschaft des römischen Papsttums befreit und uns die reine
Predigt des Evangeliums von Christo, dem Gekreuzigten,
wieder geschenkt hat. Und der beste Dank — das wollen wir
uns' bei dieser Gelegenheithimmer wieder vorhalten — besteht
darin, daß wir dieses Evangelium recht liebhaben, es fleißig
hören, ihm nachwandeln und dann mit allen Kräften, die uns
Gott verliehen hat, darauf hinwirken, daß das helle Licht des
Evangeliums, das uns jetzt scheint, nicht wieder von seinen
Feinden verdunkelt oder gar ausgelöscht werde, sondern der
Welt und vor allem unsern Kindern erhalten bleibe.

In derselben Gesinnung und mit derselben Absicht ge⸗
denken wir auch anderer hervorragenden Ereignisse in der Ge—
schichte unserer Kirche. So haben wir vorletztes Jahr den
vierhundertsten Geburtstag des Kleinen Katechismus Luthers
gefeiert und letztes Jahr den vierhundertsten Gedächtnistag der
Übergabe der Augsburgischen Konfession. Auch in dieses Jahr
fällt ein Gedächtnistag, den wir nicht übersehen sollten. Der
Reichstag zu Augsburg und die Überreichung der Augsbur⸗
gischen Konfession hatten nämlich noch ein Nachspiel, das bis in
das nächste Jahr hinüberreichte und uns ein Erbteil hinterließ,
woraus der Kirche heute noch großer Segen zufließt. Ende
April oder anfangs Mai 1531 erschien die Apologie oder Ver⸗
teidigung der Augsburgischen Konfession, von Melanchthon ver⸗
faßt, erst in lateinischer Sprache, dann, sechs Monate später,
auch deutsch, von Justus Jonas übersetzt. Darüber wollen wir
das nächste Mal noch einen kurzen Bericht geben. T. H.

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