Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 30. April 1901, Seite 135

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Gemeinschaft Art, daß da nie ein Theil nur gibt und der andere
Theil nur nimmt, sondern es findet immer ein gegenseitiges
Geben und Nehmen statt, wie St. Paulus Röm. I, 11. 12.
schreibt: „Mich verlanget, euch zu sehen, auf daß ich euch mit⸗
theile etwas geistlicher Gabe, euch zu stärken; das ist, daß ich
sammt euch getröstet würde durch euren und meinen Glauben,
den wir unter einander haben.“ Dazu kommt noch, daß den
Glaubensbrüdern in America vielfach die Kenntniß unserer gegen⸗
wärtigen Lage mangelt. Es ist das ganz natürlich. Denn die,
welche vor Jahren aus Deutschland ausgewandert sind, waren
damals, als sie auswanderten, entweder unkirchlich oder landes⸗
kirchlich und verstehen daher nicht, was es mit der Freikirche hier
auf sich hat. Und die, welche in America aufgewachsen sind,
haben wiederum keine Ahnung von dem Staatskirchenthum und
können sich schwer vorstellen, welche Hinderungen dasselbe der
Ausbreitung der rechten Kirche bereitet. So ist es sehr nöthig,
daß unsere Glaubensbrüder unsere Gemeinden persönlich kennen
lernen, um unsere Leiden und Kämpfe verstehen zu können. Noch
wichtiger aber ist es, daß die, welche ganz nach Deutschland über⸗
siedeln, sich von vornherein über ihre Glaubensgenossen orientiren
und mit Rücksicht auf dieselben ihren Wohnsitz wählen.

Mitten in den Grüßen befindet sich im 16. Capitel des
Römerbriefs eine Warnung vor Gemeinschaft mit denen, „die
Zertrennung und Aergerniß anrichten neben der Lehre, die ihr
gelernet habt“. St. Paulus hat dieselbe schwerlich ohne alle
Veranlassung eingefügt. Vielleicht fielen ihm, indem er so viele
treue Bekenner namentlich grüßen ließ, die Namen mancher an⸗
dern ein, die einst fein gelaufen waren, nun aber Zertrennung
und Aergerniß angerichtet hatten. Deren gab es wohl auch in
Rom. Vielleicht hatten etliche solche Leute ihm auch persönlich
nahe gestanden. Sollte er sie grüßen lassen? etwa um sie wieder
herumzubringen? Der Heilige Geist hat ihm solches nicht ein⸗
gegeben. Nein, kein Gruß, sondern eine ernste Warnung vor
Gemeinschaft mit solchen findet sich hier: „Weichet von den⸗
selbigen!“

Aber was hat das mit unserer Bitte zu thun? Nicht so
wenig, als es vielleicht auf den ersten Blick scheinen mag. Wenn
ihr lieben Glaubensgenossen aus America nach Deutschland
kommt, so kommt ihr meist in Kreise solcher, die Zertrennung
und Aergerniß anrichten neben der Lehre, die ihr gelernt habt.
Die lautere Predigt des göttlichen Wortes und der rechte Brauch
der Sacramente, wie sie nun seit über fünfzig Jahren in der
Missouri⸗Synode und seit mehr denn 25 Jahren in der Synodal⸗
conferenz im Schwange gehen, sind hier zu Lande sehr selten ge⸗
worden. Und selbst wo einzelne noch mit Grund sich dessen rüh⸗
men könnten, stehen dieselben doch zumeist in Kirchengemeinschaft
mit solchen, welche die alte lutherische Lehre verwerfen oder doch
stark abschwächen. Deshalb thut es noth, daß ihr, liebe Bekennt⸗
nißgenossen, wenn ihr besuchsweise in Deutschland weilt, diesem
Mischmasch gegenüber ein gutes Bekenntniß thut und euch auch
unser nicht schämet, die wir in gewisser Weise hier „Gebundene“
des HErrn sind. Denn man redet von uns nur als von einer
„Secte“; sind wir doch „aus der Kirche“, nämlich der Landes⸗
kirche, ausgetreten, halten wir es doch mit den allerwärts verrufe⸗
nen „Missouriern“! Wenn nun americanische Glaubensgenossen
herüberkommen und sich zur Landeskirche halten, als wäre das
„ihre“ Kirche, so verleugnen sie den HErrn, welcher durch Pau⸗

lum uns sagen läßt: „Weichet von denselbigen!“ Es kommt der⸗
gleichen leider nicht nur bei Besuchsreisenden vor, sondern auch
bei solchen, die zu längerem Aufenthalt nach Deutschland kom⸗
men oder ganz ihren Wohnsitz daselbst aufschlagen. Wir haben
da zwar mit etlichen erfreuliche Erfahrungen gemacht, indem sie
sich treu zu unserer Kirche bekannt haben. Aber das sind seltene
Fälle. Die Regel wird wohl sein, daß solche „Missourier“ einfach
sich zur Landeskirche halten, besonders wenn die Verbindung mit
einer freikirchlichen Gemeinde beschwerlich ist. Ja, es kommt
vor, daß selbst an Orten, wo wir Kirchen haben, dieselben von
zurückgekehrten „Missouriern“ nicht aufgesucht werden. Angesichts
dieser Thatsachen ist es wohl nicht überflüssig, an jene zwischen
den Grüßen stehende apostolische Warnung zu erinnern. Dieselbe
muß ja überall beachtet werden, denn es gibt überall Irrlehrer
und falschgläubige Gemeinschaften. Und wer sie in America treu⸗
lich befolgt, wird keine Schwierigkeit darin finden, sie bei einem
Besuche oder bei längerem Bleiben in Deutschland zu befolgen.
Und es wird solches Thatbekenntniß dreifachen Nutzen schaffen,
nämlich erstens denen, welche es ablegen. Denn der HErr spricht:
„Wer mich bekennet vor den Menschen, den will ich bekennen vor
meinem himmlischen Vater.“ Sodann uns, zu denen man sich
bekennt. Denn wir werden dadurch im Glauben gestärkt. Und
endlich auch denen, von denen man sich durch solches Bekenntniß
sondert. Denn dieselben werden dadurch aufmerksam auf ihren
Irrthum und können vielleicht noch davon geheilt werden.

Zur Erfüllung dieser Bitten und also zur Förderung der Ge⸗
meinschaft der rechtgläubigen Kirche könnten nun die Pastoren der
Synodalconferenz viel thun, wenn sie 1. nicht nur sich selbst,
wenn sie eine Europareise vorhaben, zuvor über die geographische
Lage der freikirchlichen Gemeinden orientirten, sondern auch ihre
Gemeindeglieder, die eine solche Reise antreten wollen, darauf
aufmerksam machten, damit beim Reiseplan darauf Rücksicht ge⸗
nommen werden kann, und 2. solche Glieder ihrer Gemeinden,
die dauernden Aufenthalt in Deutschland nehmen wollen, durch
Kirchenzeugniß an den nächsten freikirchlichen Pastor wiesen,
auch letzterem Namen und Adresse des wegziehenden Gemeinde⸗
gliedes durch Postkarte mittheilten. (Steht der künftige
Wohnort des Betreffenden noch nicht fest, oder besteht Unklarheit
darüber, welche freikirchliche Parochie die nächste oder doch am
leichtesten zu erreichen ist, so kann das Kirchenzeugniß allgemein
gehalten und die Mittheilung an den Schreiber dieses gerichtet
werden.)

Als Hülfsmittel zur Orientirung empfehle ich solchen, die
über den Zustand der Landeskirchen noch nicht im Klaren sind,
die im 47. Jahrgange des „Lutheraner“ (1891) erschienenen Auf⸗
sätze Professor Stöckhardts über „Die kirchlichen Zu—
stände des alten Vaterlandes“, welche noch als Sonder⸗
druck im Concordia Publishing House zu haben sind unter dem
Titel: „Die kirchlichen Zustände Deutschlands. Ein
Rückblick auf die Geschichte der protestantischen Kirchen Deutsch⸗
lands im 19. Jahrhundert.“ Dies Büchlein eignet sich ganz be⸗
sonders zur Belehrung für solche, die nicht erkennen, warum wir
in Deutschland von den Landeskirchen getrennt sind. Wer über
die geographische Lage der freikirchlichen Gemeinden sich orientiren
will, dem sei der „Hausfreund⸗Kalender“ des Schreibers,
der ebenfalls im Concordia Publishing House zu haben ist, em⸗
pfohlen, da derselbe ein nach Ländern und Provinzen geordnetes

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