Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 19. Mai 1908, Seite 157

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us einer falschen oder abgefallenen und alle Mahnungen zur
Umkehr abweisenden Kirche hat Gott geboten. Aber
Auswanderung aus einem Lande bleibt eine freie Sache.
ur bei blutiger Verfolgung könnte man ein göttliches Gebot
etwa in dem Worte sehen: „Wenn sie euch aber in einer Stadt
—* derselgen. so fliehet in eine andere“, Matth. 10, 23. Aber
* davon ist doch jetzt in Deutschland, nachdem die Bildung frei⸗
rirchlicher Gemeinden auch gesetzlich ermöglicht ist, nicht
* die Rede.
V Ernst: Aber daran denkt doch auch niemand, ihnen das
zur Gewissenspflicht zu machen; es ist doch nur ein guter Rat,
den wir ihnen geben wollen, und ich meine, ein sehr praktischer
ö Rat, und wenn sie das einsehen, werden sie ihn freiwillig be⸗
jolgen.
ö Gerhard: Ja, wenn sie könnten. Aber sie können eben
nicht. Denn wenn wir nicht sagen können: Gott gebietet
die Auswanderung, dann können alle die dem Rate nicht folgen,
welchen Gott Pflichten in der Heimat gegeben hat, zum Bei⸗
spiel Kinder, die ihre alten Eltern zu versorgen haben, Ehe⸗
frauen, deren Männer in der Landeskirche sind, Beamte, die
dem Staate oder der Stadt zu dienen verpflichtet sind, Be⸗
ssitzende, die ihren Besitz nicht verschleudern sollen, Gewerb⸗
treibende, welche andere beschäftigen und solches doch nicht ohne
Not aufgeben können. Es würden also eine Anzahl Leute
zurückbleiben, und dann würde deren geistliche Versorgung sich
noch schwieriger gestalten und noch kümmerlicher werden. Wir
* würden durch solchen Rat, wenn er wirklich ernsthaft gegeben
und etwa von der Mehrzahl unserer Brüder befolgt würde,
blühende Gemeinden zerstören und die Zahl der Häuflein, die
ssich im Geistlichen kümmerlich nähren, vermehren. Denn ver⸗
ö sorgt müßten diese Leute doch werden, und das könnte etwa
dann durch einen oder zwei Reiseprediger geschehen, die fort⸗
während auf der Bahn liegen müßten und doch nur selten an
jeden Ort kommen könnten, wo etwa noch einzelne Leute woh⸗
nen blieben, die eben so gebunden sind, daß sie nicht auswan⸗
dern können.
Ernst: Ja, sind denn die Entfernungen in Deutschland
so groß? Und wohnen die Leute denn an so vielen Orten?
Gerhard: Freilich ist Deutschland viel kleiner als unsere
Vereinigten Staaten, aber so gar klein ist es doch nicht. Und
was die Wohnorte unserer freikirchlichen Brüder anlangt, so
verteilen die sich allerdings, von Thüringen, Süddeutschland
und den südöstlichen Provinzen Preußens abgesehen, fast auf
alle deutschen Länder. Es gibt Glieder der Freikirche in
Schleswig⸗Holstein und im Elsaß, in Hessen und Nassau und
in Ostpreußen. Von der nördlichsten Stadt, wo solche wohnen
(Hadersleben), bis zur südlichsten (Mülhausen im Elsaß)
sind etwa 660 Meilen, und von Ostpreußen bis Nassau ist es
mindestens ebenso weit. Nur im Königreich Sachsen, in Han⸗
nover und in Nassau sind mehrere freikirchliche Gemeinden
etwas näher beisammen. Aber auch da hat jeder Pastor durch⸗
schnittlich drei Plätze zu bedienen. — Überdies meine ich aber,
unsere freikirchlichen Brüder haben noch eine Aufgabe in
Deutschland, und in der Erfüllung dieser Aufgabe sollten wir
sie nicht hindern, sondern unterstützen und fördern. Haben
doch auch wir noch eine Dankesschuld gegen Deutschland abzu⸗
tragen, weil dort durch Luther das Evangelium auf den Plan
gekommen ist!
Ernst: Was meinst du für eine Aufgabe?

Gerhard: Vor allen Dingen das, daß dem Lande der
Reformation noch die Segnungen der Reformation erhalten
werden. Das kann gar nicht besser geschehen, als wenn es in
dem Lande noch eine Kirche gibt, die vollen Ernst macht mit
dem lutherischen Bibelglauben. Die separierten oder freikirch⸗
lichen Gemeinden sind doch, so gering ihre Anzahl sein mag,
Sammelpunkte für solche, die noch etwas von Gottes Wort
halten. Das weiß man gut genug, auch in den Landeskirchen.
Die Verwandten meines seligen Vaters, die ich letztes Jahr in
Sachsen besuchte, gehören zwar der Freikirche nicht an, aber
als ich das Gespräch darauf brachte, sagte einer von ihnen, er
wäre einmal auf einem Missionsfest gewesen, welches die frei⸗
kirchliche Gemeinde in N. gefeiert hätte, da habe es ihm sehr
gefallen; denn da hätten mehrere Pastoren geredet und einer
wie der andere hätte gesagt, man müsse bei dem alten Bibel⸗
glauben bleiben. Wenn an seinem Orte, dem Geburtsorte
meines Vaters, eine solche Gemeinde bestünde, so würde er und
viele andere sich ihr anschließen. Denn ihr Pastor sei einer
von der neuen Mode, der scheine von der Bibel nicht viel zu
halten, und beim Katechismusexamen habe er den Katechismus
ganz abgeschafft und rede von Gustav Adolf und vom Evan⸗
gelischen Bund; neulich habe er sogar einmal von Bismarck
gesprochen und daß der gesagt haben soll: „Wir Deutschen
fürchten Gott und sonst nichts in der Welt!“ Und ein andrer
Verwandter aus einem Nachbarorte sagte, bei ihnen sei neulich
ein Kolporteur gewesen, der habe sehr schöne christliche Bücher
gehabt. Eins habe er sich gekauft, das sei von dem freikirch⸗
lichen Pastor in N. geschrieben, und der habe darin gegen die
gottlosen Spötter, welche Gottes Dasein leugnen, ein sehr
ernstes Zeugnis abgelegt. Der Kolporteur habe erzählt, daß
er deswegen von den Sozialdemokraten sehr schlecht gemacht
worden sei.

Ernst: Sollte es denn nicht in den Landeskirchen auch
noch Pastoren geben, die gegen die Gottesleugner auftreten?

Gerhard: Sicherlich gibt es solche. Aber erstlich ist
ihre Zahl wirklich nicht sehr groß und wird immer geringer,
weil auf den hohen Schulen der Unglaube sehr überhand
nimmt. Und sodann glauben eben viele selbst von den Pasto⸗
ren, die noch für gläubig gelten, nicht, daß die ganze Bibel
Gottes Wort ist. Da kann ich dir selbst ein Reiseerlebnis er⸗
zählen. Ich traf auf der Eisenbahn in Sachsen mit einem
Pastor zusammen. Wir kamen ins Gespräch, und er zeigte
sich da als ein gottesfürchtiger Mann; er freute sich, daß ich
die alte Heimat einmal aufsuchte, und beklagte, daß der alte
Glaube da vielfach nicht mehr zu finden sei. Wir mußten auf
einer Umsteigestation ziemlich lange warten, und da fing er
denn an, mich über Amerika auszufragen, fragte auch, was
wir dort für Kirchen und Pastoren hätten und welcher Synode
unsere Gemeinde angehörte. Als ich da sagte: der Missouri⸗
synode — da lächelte er und fragte, ob ich denn noch glaubte,
daß die Bibel vom Heiligen Geist diktiert sei. Und auf meine
Antwort, daß ich nicht anders wüßte, als daß jedes Wort der
Bibel wirklich Gottes Wort sei, erwiderte er, es sei sehr zu be⸗
klagen, daß die Missourier so züh an dieser Meinung festhiel⸗
ten, die sich doch mit der Wissenschaft gar nicht vertrage. Es
sei ja zum Beispiel erwiesen, daß die Welt viel älter sei, als

nach der Bibel anzunehmen sei; auch sei sie nicht in sechs Tagen,

sondern vielleicht in sechstausend Jahren entstanden. Wenn
man nun so starr festhalte an der Verbalinspiration oder wört⸗

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