Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 17. November 1908, Seite 363

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Geſang 2 · Geſangbuch 6 · Gemeindegeſang

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Lieder in unserm Gesangbuche.

8 Der 2„Tutheraners

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sungen wurden. Das kam nicht nur daher, daß Gerhardts
Lieder, wenn sie auch der Pulsschlag seines eigenen innern
Lebens sind, doch das von allen Christen gemeinsam Geglaubte,

„Empfundene, Erfahrene enthalten und daher wirkliche geist⸗

liche Volkslieder sind, sondern vor allem daher, daß sie in
ungekünstelter Einfachheit einen so innigen, weichen Ton an⸗
schlagen und mit solcher Wahrheit sowohl Glauben als Hoff⸗
nung, sowohl Christenleid als auch Christenfreud' aussprechen.
Über alle ist ein milder Friede ausgegossen, sie umschmeicheln
die Seele wie weiche Abendluft. Strahlende Kleinode sind seine
Kein Lied, außer „Ein' feste
Burg“, hat das Christenvolk sich so zu eigen gemacht wie
„O Haupt voll Blut und Wunden“. Kann es aber auch ein
köstlicheres Lied geben als dieses? Die beiden Schlußverse:
„Wenn ich einmal soll scheiden“ und „Erscheine mir zum
Schilde“ sind Tausenden schon das Sterbelied geworden, wor⸗
aus sie sich Trost und Kraft schöpften wider den letzten Feind,
den Tod. Diese koftbaren Perlen der Gerhardtschen Dichtung
würden allein seinen Ruhm unsterblich gemacht haben. Und
nun noch seine andern herrlichen Lieder, zum Beispiel: „Ein
Lämmlein geht und trägt die Schuld“, „Fröhlich soll mein

Herze springen“, „Befiehl du deine Wege“, dieses trostvollste

aller Kirchenlieder — wer wollte leugnen, daß sie Meisterstücke
geistlicher Dichtung sind? In solchen Liedern findet hoch und
niedrig, arm und reich seinen Trost und seine Erbauung. Un⸗
zählige Christen haben sich gerade die Gerhardtschen Lieder ins
Herz geprägt und in ihnen den Leitstern fürs Leben gefunden.
Und soll man noch erwähnen, wie vielen Millionen Kindern
das Verslein: „Breit' aus die Flügel beide“ aus dem schönen
Lied No. 319 das ständige Abendgebet geworden ist? Wahr⸗
lich, Paulus Gerhardt hat für sein Volk mehr getan als mancher
berühmte König und Kaiser: er hat durch seine innigen Lieder
Freude, Trost, Erquickung, Frieden in Hütte und Palast ge⸗
bracht; und dafür ist ihm auch das deutsche Volk von Herzen
dankbar, wie wir das bei der Gerhardtschen Jubiläumsfeier
letztes Jahr gesehen haben.

Auf Gerhardts Ton ist die Harfe einer langen Reihe von
Dichtern gestimmt. Genannt seien nur Ernst Christoph Hom⸗
burg mit seinem vielgefungenen Passionslied No. 79: „JEsu,
meines Lebens Leben“, Johann Franck, einer der besten Dichter
damaliger Zeit, mit seinem hochpoetischen, salbungsvollen Lied
No. 210: „Schmücke dich, o liebe Seele“, Michael Schirmer
mit seinem schwungvollen Pfingstlied No. 140: „O Heil'ger
Geist, kehr' bei uns ein“, Samuel Rodigast mit seinem Trost⸗
lied No. 376: „Was Gott tut, das ist wohlgetan.“ Aber nun
geht die Zeit der gesunden Liederdichtung ihrem Ende zu. Mit
Gerhardt und seinen Zeitgenossen hat das Kirchenlied seine
höchste Blüte erreicht, und es geht nun abwärts. Nicht als ob
der Strom der Dichtung gehemmt wäre, nein, er schwillt zu
einem Meere an. Zählte man doch zu Ende des 17. Jahrhun⸗
derts schon an die 40,000 Lieder! Aber es fehlt den Liedern

nach und nach die gesunde Art. Sie werden etwas überschweng⸗

lich, indem nicht der Psalm, sondern das Hohelied Salomonis

ihr Vorbild, nicht der einfältige Glaube, sondern der geistliche

Brautstand der Seele, die IEsusliebe ihr Thema wird. Schon
zu Gerhardts Zeiten zeigt sich diese Richtung, um dann bald
fast die ganze Kirchenlieddichtung mehr oder minder zu beherr⸗
schen. Schön sind ja zum Teil diese Lieder, weshalb sich auch
einige in unserm Gesangbuch vorfinden, zum Beispiel von

Johann Flittner, No. 252: „IEsu, meines Herzens Freud',
süßer JIEsu“, oder das von Johann Scheffler, No. 250: „JEsu,
komm doch selbst zu mir“, und andere; aber doch muß man
sagen, daß ihr Ton nicht mehr dem tatsächlichen christlichen Be⸗
wußtsein der Menge, die ihren Heiland von Herzen lieb hat,
entspricht. Sie haben mit den kräftigen Liedern früherer Zeit
nichts mehr gemein.

Wenige Jahrzehnte nach Gerhardts Tode erfolgte der
völlige Niedergang unserer Liederdichtung, nämlich zur Zeit
des sogenannten Pietismus, wo man in vielen Kreisen der
lutherischen Kirche der angeblich toten Rechtgläubigkeit gegen⸗
über, die kein lebendiges Christentum zu erzeugen vermöge,
sich ein neues Christentum zurechtmachte, das weniger auf den
Glauben, als vielmehr auf das Gefühl sich gründete. Das
war eine gefährliche Neuerung, die aller Schwärmerei Tür und
Tor öffnete. Zwar haben wir von den älteren Pietisten noch
treffliche Lieder, zum Beispiel: „Wie wohl ist mir, o Freund
der Seelen“ (No. 262), „O daß ich tausend Zungen hätte“
(No. 349), „Dir, dir, Jehovah, will ich singen“ (No. 265),
„Eins ist not, ach HErr, dies Eine“ (No. 249), und andere
mehr. Aber als man im weiteren Fortgange immer mehr den
Boden der auf die Schrift gegründeten Heilslehre verließ, als
man sich immer mehr einer selbstgemachten Frömmigkeit hingab
und viel Werkerei trieb, da wurden die Lieder bis zum übermaß
gefühlsschwelgerisch, rührselig, sie wurden überspannt, ver⸗
schwommen, waren massenhaft gespickt mit süßen Beiwörtern
und Empfindungswörtern, und ein großer Wortschwall mußte
oft den geringen Inhalt ersetzen. Das waren natürlich Lieder,
die nie und nimmer in echt lutherischen Kirchen gesungen wer⸗
den konnten. Zwar gab es damals auch Sänger, die fest auf
der alten Heilslehre der Kirche standen, so zum Beispiel Erd⸗
mann Neumeister, der das kernige Glaubenslied: „Ich weiß,
an wen ich glaube“ (No. 241) gegen den Pietismus verfaßte,
und Benjamin Schmolck, von dem wir unter andern das
schöne, vielgesungene Tauflied: „Liebster IEsu, wir sind hier“
(No. 190) haben. Aber das war auch so ziemlich der Schwa⸗
nengesang der lutherischen Rechtgläubigkeit. Der Pietismus,
der nun mit seiner offenen Mißachtung unsers alten, teuren
Bekenntnisses fast die ganze lutherische Kirche beherrschte, konnte
dem Unglauben keinen Damm entgegensetzen, und so kam jetzt
für die lutherische Kirche die traurigste Zeit seit der Finsternis
des Papsttums. ö

Auf das Gefühlschristentum folgte nämlich Mitte des
18. Jahrhunderts das Verstandeschristentum, dem Pietismus
folgte der Rationalismus, der das Fundament der Kirche
lockerte, statt des lebendigen Glaubens eine tote Moral predigte
und die Kirche zu einem Tugendbund machte. Alle die alten,
köstlichen Kernlieder unserer Kirche, die natürlich den Rationa⸗
listen ein Dorn im Auge waren, wurden da in der schändlichsten
Weise verunstaltet, und was an neuen Liedern entstand, war
im besten Fall eine seichte Moral, ja oftmals war es ein frevel⸗
haftes Gewäsch. Einige Proben mögen das veranschaulichen.
So hieß es in einem Gesangbuch aus der Rationalistenzeit:

Du sollst den Baum nicht schänden

Mit frevelhaften Händen,

Das zeigt ein böses Herz.

Du sollst die Pocken impfen,

Ein Kunstwerk nicht beschimpfen,

Sollst lindern selbst des Wurmes Schmerz.

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