Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Dezember 1896, Seite 354

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354 Lourdes. Ein Beitrag zur Characteristik der heutigen Pabstkirche.

Gave, lebte ein armer Müller, Namens Soubirous. Seine älteste Tochter
hieß Maria Bernard, genannt Bernadette, geboren 1844. Ihre Kindheit
verbrachte sie in dem noch abgelegeneren, nur 400 Seelen großen Ort Bar⸗
trͤs bei einer gewissen Frau Lagnes, welche dem armen Soubirous das
Kind abnahm. Ihre dortige Erziehung ist sehr wichtig und bezeichnend für
die Erklärung des Folgenden. Sie wuchs nur langsam und war immer
krank; sie litt von frühe an nervösem Asthma, ist überhaupt ihr ganzes
Leben kränklich, schwächlich, klein, zurückgeblieben an Geist und Körper ge⸗
wesen. Sie besuchte nie die Schule und im Alter von zwölf Jahren konnte
sie weder lesen, noch schreiben, war im Uebrigen gut und sanft und un⸗
verdorben. Man hatte große Mühe, ihr den Rosenkranz beizubringen.
Aber als sie ihn wußte, sagte sie ihn beständig her; auch bei ihren Schafen,

denn Viehhüten war ihre einzige Beschäftigung, traf man sie nur mit dem

Rosenkranz in der Hand, denselben auf und ab betend; das war alles, was
sie wußte. Ihre Pflegemutter hatte einen Bruder, welcher Priester war
und manchmal wunderbare Geschichten vorlas von heiligen Männern und
Frauen, von Erscheinungen des Paradieses auf Erden, während der halb⸗
geöffnete Himmel den Glanz der Engel wahrnehmen ließ. In den Büchern
waren auch Bilder. Bernadette zog die Bücher vor, in denen die heilige
Jungfrau mit ihrem wohlwollenden Lächeln vorkam. War ihre Einbil⸗
dungskraft erregt, so kostete es sie Mühe, einzuschlafen, besonders wenn
Hexengeschichten erzählt wurden. Das ganze Volk dort war sehr aber⸗
gläubisch. Ueberall sollte es spuken; Wehrwölfe, Zauberei, Gespenster
und Hexen erfüllten die Phantasie der Leute und auch der kleinen Berna⸗
dette. Mit vierzehn Jahren sollte diese auf die erste Communion vorberei⸗
tet werden. Der Abbé Ader von Bartros hatte sie besonders lieb wegen
ihrer Frömmigkeit und kindlichen Unschuld. Er soll gesagt haben, er könne
sie nicht ansehen, ohne an die Kinder von Salette (bei Grenoble) zu denken.
Von diesen Kindern Melanie und Maximin erzählte der Abbé in der Spinn⸗
stube, in der Kirche, wie der Schäferin Melanie vor zwölf Jahren (16. Sep⸗
tember 1846) die heilige Jungfrau erschienen sei, um ihr ein
großes Geheimniß anzuvertrauen, und wie aus den Thränen der hei⸗
ligen Jungfrau eine Quelle entstanden sei, welche seitdem Krankheiten
heile, während das Geheimniß auf einem verschlossenen Pergament in Rom
ruhe. Die heilige Jungfrau soll im Patois) mit den Kindern geredet
haben. Diese Geschichte hörte Bernadette voll Begierde, hegte und bewegte
sie in ihrem Herzen, und ich glaube, wir werden in dem Späteren die Frucht
erkennen von dem, was hier gesäet wurde. So war sie vierzehn Jahre alt
geworden und hatte die erste Communion noch nicht empfangen. Sie hatte
schwärmerische Augen; das wird von allen Schriftstellern besonders hervor—
gehoben. Außerdem war sie ein gewöhnliches, kleines, körperlich unent⸗

1) In der Mundart der Bauern.

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