Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1879, Seite 115

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Literatur. 115

Vorstellungen, nicht mit Luftstreichen bei Abwesenheit eines Feindes, son⸗
dern Mann gegen Mann in mehr als blutiger Schlacht, in einem Kampfe,
der für ewiges Leben oder ewigen Tod entschied, kämpfte, und zwar gegen
die Hochverräther in Gottes Reich, die sich nicht nur mit den Juden ver⸗
bündeten, nicht nur geistvolle und gelehrte Männer, sondern auch die mäch⸗
tigsten Imperatoren zu Anführern hatten. In diesem Kampfe war nicht
die geringste Aufgabe die, jene Verschmitztheit der Arianer, ihre gottlosen
„Gedanken hinter räthselhafte oder zweideutige Redensarten zu verstecken, um
Schlupflöcher zu haben, in die sie, wenn im Verbrechen ertappt, hinein⸗
schlüpften, zu Schanden zu machen.

In diesem Kampfe war Athanasius unbezwinglicher Sieger, und
er soll, obwohl dem Leibe nach entrückt, durch seine Schriften unter uns
fortleben und siegen. Daß die nie aussterbende Brut der Arianer diesen
Helden haßt, kann uns nicht Wunder nehmen. Derselbe Haß, der einst
seine Person und sein Werk durch immer erneute Schmähung, Verdächti⸗
gung, Verfolgung, langjährige Verbannung vernichten wollte, sucht noch
bis auf unsere Tage durch Beschimpfung seines Namens eine segensreiche
Wirkung seiner, in seinen Schriften niedergelegten Geistesarbeit zu ver⸗
hindern. Der Engländer W. Whiston, in seinem Werke „Primitive
Christianity revived (Lond. 1711)“ *) stellt ihn hin als einen entschlosse⸗
nen, ehrgeizigen und tyrannischen Charakter, von bewundernswerther Be⸗
gabung, aber geringer Gelehrsamkeit und wenig Anschein von Aufrichtigkeit,
der keinem Kaiser und keinem Concil sich je unterwerfen mochte und eher
die christliche Welt bei jeder Gelegenheit in Brand gesteckt hätte, als im
Geringsten von seinen Anmaßungen zurückzutreten u. dghl. Semmler in
S. Baumgartens Untersuchung theol. Streitigkeiten, III, 106. meint,
Athanasius sei in Absicht eines überzeugenden Vortrags der Lehre von Gott
und den drei Personen, und ihrer Herleitung aus der heiligen Schrift von
allen gelehrten Bischöfen des vierten Jahrhunderts, so zur griechischen katho⸗
lischen Partei gehören, unleugbar sehr übertroffen worden. Man müsse
sich wundern, daß bei seiner widerwärtigen Behandlung der Schriftstellen
die Arianer nichts erwidert hätten. Henke sagt in seiner Kirchengeschichte
J, 266.: „Wenn Athanasius früher gestorben wäre, so würde wohl früher
Ruhe geworden sein; denn dieser hochmüthige Starrkopf, den Alter und
Leiden nur immer unbiegsamer gemacht hatten, war durch sein ausgebreitetes
gebietendes Ansehn der Haupturheber von vielen Verwirrungen und von
dem Unglück vieler tausend Menschen gewesen.“ Das sind Urtheile nicht
nur aus weiter Ferne der Zeit, sondern, vor allem, der Gesinnung. Die
ihm nahe standen, also ein zuverlässiges Urtheil fällen konnten, haben ihn
anders gekannt. Die Christen, die mit ihm lebten, nannten ihn das Boll⸗
werk der Wahrheit und die Säule der Kirche; sie konnten nicht anders, als

*) Vid. Thilo, Biblioth. Patr. Graec. Dogm. Lips. 1853.

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