Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1888, Seite 167

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Zur Geschichte der „vier Punkte“. 167

Zur Geschichte der „vier Punkte“.

I.

Die „vier Punkte“, oder wenigstens zwei aus den vieren, sind einmal
wieder, was sie von Anfang an gewesen sind, ein Zankapfel zwischen Leuten,
die auf demselben Wagen, und doch nicht desselben Weges fahren wollen;
und zwar ist der Streit nicht sowohl darüber, was von den vier oder zwei
Punkten selber zu halten sei, als vielmehr darüber, was in Absicht auf die⸗
selben beschlossen oder nicht beschlossen, geregelt oder nicht geregelt worden
sei. Es handelt sich um ein historisches „What is it?“ Und da es den
Anschein hat, als solle die Frage in der nächsten Zukunft wieder mehr von
sich reden machen, so glauben wir besonders unsern jüngeren Brüdern, die
der Genesis dieses Streites noch nicht folgen konnten, und denen die
Quellen für dieses Stück der amerikanischen Kirchengeschichte nicht zur
Hand sind, mit den hier folgenden Ausführungen einen Dienst zu erweisen.

Die Synode von Pennsylvania, die älteste der „lutherischen“ Synoden
dieses Landes, war in den ersten Zeiten ihres Bestehens noch beflissen, ihren
lutherischen Charakter zu wahren. In der vor uns liegenden „Kirchen⸗
Agend“ vom Jahre 1786, zu der sich die „gesammten Glieder des Evan⸗
gelisch⸗Lutherischen Vereinigten Ministeriums“, ihr Senior Heinrich M.
Mühlenberg an der Spitze, namentlich bekannten, finden wir die lutherische
Spendeformel beim heiligen Abendmahl, auch Weisung zur Beichtanmeldung
und Beichte, wobei die Ablesung der „Namen der Beichtenden“ empfohlen
wird. Bei der Confirmation sollen die Kinder gefragt werden: „Wolt
ihr bey der erkannten und feyerlich bekannten Wahrheit der Evangelisch⸗
Lutherischen Kirche, und überhaupt an dem schönen Bekänntniß IEsu
Christi treu bleiben bis in den Tod?“

Doch das wurde anders. In der „Liturgie oder Kirchen-Agende“,
deren Einführung in allen deutsch⸗evang.⸗lutherischen Gemeinden, „die unter
der Aufsicht des besagten Ministeriums stehen“, im Jahre 1818 zu Harris⸗
burg beschlossen wurde, ist die lutherische Spendeformel verschwunden und
die Unionsformel: „IEsus spricht: Nehmet“ u. s. w. eingesetzt, ist am Ende
des Beichtformulars Vorkehrung getroffen, daß man auch ohne vorher⸗
gegangene Beichte communiciren könne, und steht an Stelle der oben aus
der früheren Agende angeführten Frage an die Confirmanden diese: „Wollt
ihr der Lehre IEsu, nach dem Bekenntniß der evangelischen Kirche, treu
bleiben und derselben gewissenhaften Gehorsam leisten, bis in den Tod?“
Ja, falls auch diese Form noch zu enge sein sollte, so soll der Pastor auch
folgende gebrauchen können: „Bekennet ihr euch freywillig und ungezwungen
zu der Lehre und Gemeine IEsu, wollt ihr auch mit der Hülfe Gottes dabey
verbleiben bis in den Tod?“ Wo man so Abendmahl feiert und confir⸗
mirt, ist in Wahrheit keine lutherische Kirche mehr; und doch sollte nach

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