Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1879, Seite 226

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226 Der Pelagianismus.

I. Peraäiode.

Der erste, vornehmste und hartnäckige Vertheidiger der genannten
Ketzerei, dessen Namen sie auch trägt, und der sich um derselben willen von
der Gemeinschaft der christlichen Kirche ausschließen ließ, war Pelagius, ein
Britte von Geburt. Zu der damaligen Zeit schon, als dieser auftrat, näm⸗
lich zu Anfang des 5. Jahrhunderts, hatte das Mönchswesen nicht nur weit
um sich gegriffen, sondern auch einen ansehnlichen Namen erlangt. Pelagius,
in einem Kloster zu Banchor in Schottland erzogen, trat später in einen
Mönchsorden ein und wurde nachgehends Klosterabt. Von Schottland
nach Frankreich übergesiedelt und dann nach Rom gekommen, fand er in
letztgenannter Stadt den Advocaten Cölestius, der sein Schüler und inniger
Freund wurde und sich gleichfalls zum Eintrittt in den Mönchsstand über⸗
reden ließ. Beide, vereint durch gleiche Gesinnung, arbeiteten forthin aufs
eifrigste für den Mönchsstand. Sie zogen zusammen zuerst nach Sicilien
und später nach Afrika, woselbst sie ihre Irrthümer frei ausbreiteten. Um
411 trennten sie sich: Cölestius blieb in Carthago, während Pelagius sich
nach Palästina begab. Kirchengeschichtliche Nachrichten bestätigen, daß
Pelagius allerdings ein streng sittlicher Mann war, ein äußerlich sehr from⸗
mes Leben führte und allen Ernstes auch Andere zur strengen Sittlichkeit
anregte. Selbst Augustin gibt ihm das Zeugniß, daß seine Sitten tugend⸗
haft gewesen und er deshalb von Vielen für einen heiligen Mann gehalten
worden sei, der es in der Frömmigkeit weit gebracht habe. Auch hat es
ihm nicht gefehlt an großer Gelehrsamkeit. Leider hat er diese Gelehrsam⸗
keit nicht recht angewendet; die rechte Weisheit fehlte ihm doch, und sein
streng sittliches Leben floß nicht aus der rechten Quelle. Es fehlte ihm die
rechte Erkenntniß des göttlichen Gesetzes, darum auch die Erkenntniß seines
eigenen Herzens. Es fehlte ihm die rechte Erkenntniß des Evangeliums,
darum auch die Erkenntniß der Gnade Gottes in Christo. Er kannte nicht
den Unterschied des Gesetzes und des Evangeliums, darum verstand er die
Schrift nicht. Darum waren seine Tugenden nichts anders als „glänzende
Laster“. — Der dem Menschen angeborne Wahn, dem sich Pelagius mit
Wohlgefallen überließ und der nachgehends in der römischen Kirche zu einer
Hauptlehre erhoben wurde, nämlich daß der Mensch durch sein eigenes Thun
sich vor Gott gerecht machen könne und müsse, konnte und kann keine andere
Frucht hervorbringen, als die grundverkehrte Auffassung des göttlichen Ge⸗
setzes mit seinen Drohungen und Verheißungen. Das wahrhaftige Bekennt⸗
niß, welches erleuchtete Christen z. B. in diesen Worten ablegen: „Es ist
mit unserm Thun verloren, verdienen doch nur eitel Zorn“; und: „Es ist
doch unser Thun umsonst auch in dem besten Leben“, — war und blieb dem
Pelagius fern — er haßte es vielmehr —, weil er weder sich selbst noch
Gottes Heiligkeit kennen gelernt hatte, nicht kennen lernen wollte. Darum
hob er auch das Mönchsthum so hoch, das damals schon in Gleißnerei“
selbsterwählter Werke einherging. Er behauptete, der Mensch habe in sich

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