Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1889, Seite 106

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106 Dr. C. F. W. Walther als Theologe.

ther, welcher die Frage, was die Kirche sei, aus der Schrift, dem Be⸗
kenntniß und den Schriften Luthers überzeugend beantwortete und dadurch
der Verwirrung, die die Gemeindlein rndendetren drohte, er⸗
folgreich wehrte.

Wie Walther und die Missourisynode zu der Lehre von der Kirche, wie
dieselbe z. B. in dem Buche Walthers „Die Stimme unserer Kirche in der
Frage von Kirche und Amt“ dargelegt ist, gekommen seien, darüber sind
auch heute noch in Deutschland ganz falsche Ansichten verbreitet. Man sagt,
Walther habe die Lehre nach den democratischen amerikanischen. Verhält⸗
nissen gemodelt. Aber das gerade Gegentheil ist der Fall. Einmal waren
die Eingewanderten noch gar wenig mit den „amerikanischen“ kirchlichen
Zuständen bekannt, als unter ihnen schon die Frage von Kirche und Amt
entschieden war. Als sie sodann später mit diesen „amerikanischen“ Ver⸗

hältnissen in nähere Berührung kamen, haben nicht diese auf jene, sondern

jene auf diese einen bestimmenden Einfluß ausgeübt. „Wir haben uns“ —
sagt Walther — „mit aller Macht den in amerikanischen kirchlichen Kreisen
herrschenden Mißbräuchen entgegengestellt. Wir haben in manchen Kreisen
das Miethen der Pastoren und die absolute Macht der Gemeinde abge⸗
schafft.““) Freilich waren die Verhältnisse, in welche Gott das Häuflein
der Eingewanderten kommen ließ, die Veranlassung, daß sie die Lehre
von der Kirche, welche sie nun bezeugten, als die rechte erkannten. Aber
diese Lehre selbst ist nicht den Verhältnissen entnommen, sondern in der
Zeit heißer Anfechtung und großer Trübsal durch das Studium des Wortes
Gottes, der Bekenntnißschriften und namentlich der Schriften Luthers ge⸗
wonnen. Walther selbst schreibt darüber in der Vorrede zu „Kirche und
Amt“: „So willig wir zugestehen, daß die Verhältnisse, unter denen wir
hier in Amerika leben, von entschiedenem Einflusse darauf gewesen sind, daß
wir die in dieser Schrift niedergelegte Lehre von Kirche und Amt lebendig
erkannt haben, dieselbe als ein theures Kleinod festhalten und nun ge⸗
trost vor aller Welt bekennen: so entschieden müssen wir jedoch den Vor⸗
wurf von uns zurückweisen, daß wir die heilige reine Lehre unserer Kirche
zu Gunsten unserer Verhältnisse gebeugt und gemodelt haben. Da wir hier
nicht in vererbten kirchlichen Verhältnissen stehen, sondern vielmehr in dem
Fall sind, erst Grund dazu legen zu müssen und denselben, unbehindert von
bereits Bestehendem, legen zu können, so haben diese Umstände uns viel⸗
mehr genöthigt, mit großem Ernste nach den Grundsätzen zu forschen,
auf welchen nach Gottes Wort und nach den Bekenntnissen unse⸗
rer Kirche die Verfassung einer wahrhaft lutherischen Gemeinschaft be—
ruhen, und gemäß denen sie gestaltet sein müsse. Je weniger es sich bei
uns um die Frage handelt: was können wir ohne Sünde behalten? son⸗

1) Wir erinnern noch einmal daran, daß wir nach handschriftlichen Notizen
Walthers eitiren, wo wir nicht auf eine gedruckte Schrift ausdrücklich verweisen.

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