Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1889, Seite 108

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108 Dr. C. F. W. Walther als Theologe.

sprach, hat man zu Costnitz verbrannt.“) Durch Luther wurde es wieder
bekannt, was die Kirche sei, und zwar so bekannt, daß Luther in den Schmal⸗
kaldischen Artikeln2) schreiben konnte: „Es weiß, Gott Lob, ein Kind von
sieben Jahren, was die Kirche sei, nämlich die heiligen Gläubigen und die
Schäflein, die ihres Hirten Stimme hören. Denn also beten die Kinder:
„Ich gläube Eine heilige christliche Kirche'.“ In unserer Zeit nun ist diese
Kinderweisheit auch Vielen, die sich lutherisch nennen, schier wieder so un⸗
bekannt geworden, wie sie unter dem Pabstthum war. Auf die Frage, was
die Kirche sei, geben auch solche, die in der lutherischen Kirche das Ansehen
haben, die verschiedensten Antworten, nur nicht die einfache und einzig rich⸗
tige, daß die Christen die Kirche seien. Da werden als wesentliche Stücke,
aus denen die Kirche bestehen soll, angegeben: Christus, die Gnadenmittel,
Gläubige und Gottlose, das Amt der Gnadenmittel oder die Ordnung von
Lehrenden und Lernenden, ferner die Ordnung der Regierenden und der
Gehorchenden in einer bestimmten kirchlichen Verfassung.?) Aus diesen
und anderen Stücken stellte man sich die „Kirche“ zusammen. Den Meisten
ist die Kirche eine „äußere Polizei“, eine „Anstalt“, in welcher die Christen
einen mehr oder weniger wesentlichen Bestandtheil bilden, nur nicht die
Kirche selbst sind. — Es liegt nun auf der Hand, wie man bei dieser Ver⸗
wirrung in Bezug auf den Begriff der Kirche, namentlich bei der Auffassung
der Kirche als „Anstalt“, die so viel beklagten Schäden der Kirche nicht
bessern kann. Wie will man der Kirche aufhelfen, wenn man nicht weiß,
was die Kirche eigentlich sei! Hielte man die Kirche für das, was sie ist,
die Gemeinde der Gläubigen, so würde man vornehmlich auf das seine
Sorge richten, wodurch Gläubige, Kinder Gottes, gezeugt und erhalten
werden, nämlich auf die Predigt der reinen Lehre, und würde man mit
aller Entschiedenheit das bekämpfen und abthun, wodurch der Glaube ge⸗
hindert und zerstört wird, nämlich die falsche Lehre. Weil man aber die
Kirche wesentlich für eine Anstalt und eine Summe von Ordnungen und
Verhältnissen hält, so geht folgerichtig die Sorge für das Wohl der Kirche
vornehmlich auf in der Sorge für die Aufrechterhaltung oder Wieder⸗
aufrichtung von Ordnungen; ja, so vermeidet man ängstlich Alles, was
die kirchliche „Anstalt“ stören könnte.

Nach Walther nun ist die Kirche die Gesammtheit der Gläubigen.
Nicht mehr und nicht weniger. Nicht mehr: denn zur Kirche gehört kein
Gottloser oder Unwiedergeborener, mag derselbe auch in der äußeren Ge⸗
meinschaft der Kirche stehen, ja in derselben die höchsten Aemter bekleiden.
Nicht weniger: denn alle Gläubigen auf der ganzen Erde gehören zur
Kirche, mögen sie in der sichtbaren Gemeinschaft der rechtgläubigen Kirche

1) Siehe Citate aus Aeg. Hunnius und Luther in Walthers Baier III, 614. 619.
2) Theil III, Art. 12. Müller S. 324.
3) Vgl. die Auszüge aus den Schriften neuerer Theologen, L. u. W. 16, 162 f.

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