Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1889, Seite 107

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Dr. C. F. W. Walther als Theologe. 107⁷

dern um die Frage: wie soll es nach Gottes Wort und den in unseren kirch⸗
lichen Bekenntnissen ausgesprochenen und bewiesenen Grundsätzen sein? —
desto dringender war für uns das Bedürfniß, über die Principien der
Lehre von Kirche, Amt, Schlüsselgewalt, Kirchenordnung und dergleichen
zur Klarheit und Glaubensgewißheit zu kommen. Nicht die Lehre
unserer Kirche haben wir nach unseren Verhältnissen ge—
modelt, sondern diese nach der Lehre unserer Kirche geord—
net. Wer daran zweifelt, dem rufen wir getrost zu: Komm und siehe es!
Und wer etwa von uns Grundsätze und Lehren mit Erstaunen als Grund⸗
sätze und Lehren der lutherischen Kirche vorgelegt findet, die er bisher
als Schwärmereien perhorrescirt hat, den können wir getrost auf die
Belege verweisen, welche wir dafür beigebracht haben, und ihm die Wahl
lassen, entweder uns den Ruhm lutherischer Rechtgläubigkeit zu lassen, oder
denselben der ganzen Wolke treuer Zeugen von Luther an bis auf einen
Baier und Hollaz herab abzusprechen.“ “) Der Behauptung gegenüber, daß
die in den Bekenntnissen unserer Kirche ausgesprochene Lehre von Kirche
und Amt „noch unentwickelt und unklar“ sei, sagt Walther in derselben
Vorrede: „Wir halten uns davon überzeugt: daß die Lutheraner jetzt über
die wichtigen Lehren von Kirche und Amt und was damit in unmittelbarem
Zusammenhange steht, zwiespältig sind, kommt daher, daß man von der in
den öffentlichen Bekenntnissen unserer Kirche niedergelegten und in den Pri⸗
vatschriften ihrer rechtgläubigen Lehrer entwickelten Lehre absieht und
abweicht. Wir halten uns davon überzeugt: unsere Kirche hat die Leh⸗
ren von Kirche und Amt weder unerörtert gelassen, daß dieselben erst jetzt
einer Entwicklung entgegenharrten, noch hat sie — und das viel weniger —
diese Lehren in irgend einer Weise getrübt und denselben eine schiefe Stel⸗
lung in dem ganzen Lehrgebäude angewiesen, daß dieselben jetzt erst zurecht⸗
gelegt werden müßten. Wir halten uns davon fest überzeugt: gerade der
große entscheidende Kampf der Reformation, den unsere Kirche im 16. Jahr⸗
hundert gegen das Pabstthum gekämpft hat, hat sich um die jetzt unter uns
wieder zu Fragen gewordenen Lehren von Kirche und Amt bewegt, und die
reine, klare Lehre hiervon ist eine köstliche Beute, welche unsere Kirche aus
jenem Kampfe davongetragen hat.“ 2)

Was ist die Kirche eigentlich? Diese Frage bezeichnete Walther
beim dogmatischen Unterricht von vornherein als die Hauptfrage und das
Ausschlaggebende in dem ganzen Lehrstück von der Kirche und was damit
zusammenhängt. „Die Hauptsache ist zu wissen, was die Kirche eigent—
lich und wesentlich sei.“

Was die Kirche sei, hat man vor der Reformation im Pabstthum nicht
gewußt, noch wollte man es wissen. Einen Mann, der es wußte und aus⸗

1) Kirche und Amt. 3. Aufl. Vorrede VIII.
2) Siehe V. VI.

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