Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Oktober 1898, Seite 317

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Kirchlich-Zeitgeschichtliches. 317

Rechte der lutherischen Kirche erheben könnte.“ Doch haben wir auch bei der er—
sahrenen Demerhigung dee gnadig lentende Land Gottes zu ertennen und zu preisen,
wunde unsere Kirhe Reirr in die Ertenniniß der Wahrheitehinen * und sie auch
b Besug auf de Lehre von der Kirche durch die Aniechtung rechtaufs Wort merten
ließ.“ (Doch ist die unbiblische Lehre vom Kirchenregiment noch immer nicht wider—
rufen. F. P.) „Es wird die Aufgabe unserer Kirche sein, die durch Gottes Gnade
gemachte Erfahrung in unserer Kirche in rechter Treue zu bewahren und bei dem
Ausbau ihrer Verfassung zu verwerthen. Mit Dank für Gottes Gnade dürfen wir
ducdandeechens, Dan wenigsteno der Zahl nach der durch die Diedrichiche Seeession
entstandene Verlust an Pastoren und an Gemeindegliedern wieder ersetzt worden ist.
Insbesondere hat unsere Kirche in der letzten Synodalperiode durch den unerwarte—
ten Zutritt einer großen —** des westphälischen Industriebezirks eine be—
Nerrund der Sreeltnranlerfaäahren. Wies die Siatistit des Jahres
1894 eine GesammteSeelenzahl von 44,680 auf, so ergibt die diesjährige Statistik
51,644 Seelen. Waren es im Jahre 1894 59 Pastoren und 4 Hülfsprediger, so
zählen wir jetzt 65 .—— und 5 Hülfsprediger, und 134 Kirchen und Capellen,
onnme M Pierhauser sind im eigenen Besitz unserer Gemeinden, während außerdem
noch in einer Anzahl gemietheter Kirchen oder Säle lutherischer Gottesdienst ge—
halten wird. Das sind doch gewiß Zahlen, die uns zum Dank gegen Gott ver—
pflichten. . . . Aber wir — uns dabei doch nicht verhehlen, daß dem äußeren
an uierer vinche und dem Reichthum der empsangenen Gaben das Wachs

thum des inneren Lebens nicht entspricht. Viele * —— klagen über das
Usemtantren ermerzultiteinagegen Gottes Wort, des wettiormigen Wesens,

ja, der offenbaren Sünden der Unzucht, des Diebstahls, der Trunksucht und des
Geizes. Richt selten werden kleine Gemeinden, deren Glieder doch um so fester zu—
ensen uuten Ise, urch Ergerlice Famelten oder Partetzwiniateiten zerrissen.
Besonders aber gibt die Entfremdung der Jugend von dem Glauben der Väter und
e ei ersetben ben Sreliorgern Anlap zu nieten Seufzern.
aur nn in Sandenfgteen die Miltel seeliorgerlwher Ermahnung und
ernster Kirchenzucht streng angewandt werden, so entziehen sich nur zu häufig die
Gamee tter tan n AUl urLandbestire dem urafenden Mori der uirche.
So haben wir ganz besondere Ursache zu dem Gebetsrufe: Sei uns gnädig, sei uns
gnädig, o HErr! Denn es steht zu befürchten, daß um solcher Versündigungen
willen an manchen Orten der Leuchter des Evangeliums, der dort mehr als zwei
Menschenalter hindurch sein Licht strahlen ließ, wieder umgestoßen wird und das
Wort unsers Vaters Luther sich erfüllt: „Ihr Deutschen dürft nicht denken, daß ihr
Gottes Wort und Gnade ewig haben werdet; der Undank und die Verachtung wird
es nicht lassen bleiben.“ .. Wenn in der Gegenwart auch selbst solche, die ernstlich
nach der Seelen Seligkeit trachten, nur selten den Weg zur lutherischen Kirche finden,
so müssen wir die Ursache dafür nicht bloß in der verführerischen Macht der Irrlehre,
sondern auch in unserer eigenen Schuld eriennen, daß eben unsere Kirche es vielfach
an Beweisung des Geistes und der Kraft hat fehlen lassen. Dazu kommt auch noch,
daß in unserer Kirche es leider oft an der rechten Liebe und gegenseitigem Vertrauen
mangelte. Obwohl wir durch Gottes Gnade in der letzten Synodalperiode vor
Lehrstreitigkeiten in unserer Mitte gänzlich bewahrt blieben, so hat doch der Geist
des Mißtrauens hie und da die Herzen einander entfremdet und uns die Führung
unsers Anites erschwert. Gegenüber all diesen inneren Nöthen ist es für unsere
Kirche ein Geringes, daß ihr auch in dieser Synodalperiode die Anerkennung als
osfentlich ausgenommene Kirche von Seiten der Staatsbehörden versagt blieb. Wir
haben diese Anerkennung“ (unter zum Theil irrigen Voraussetzungen) „nun seit
68 Jahren hindurch wiederholt erbeten, nicht als ob wir ihrer zum Bestehen unserer

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