Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1899, Seite 159

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Kirchlich-Zeitgeschichtliches. 159

sind‘, hörte ich sagen, „wird noch das ganze Volk evangelisch.“ Die Kirche kommt
dem Bedürfniß nach Herzenserbauung nicht entgegen. „Wenn wir in die Messe
gehn, da haben wir nix, und wenn wir zum Begräbniß gehn, da verstehn wir nix,
nur lateinisch wird gemurmelt“, so klagte mir eine Frau. Hand in Hand damit
geht ein hohes Vertrauen zu den Geistlichen unserer Kirche. Sie sind sehr ange—
sehen, und je treuer und eifriger sie bisher in ihren Gemeinden gearbeitet haben,
um so zahlreicher sind auch die Uebertritte erfolgt. „Ja, wenn wir in die Predigt
gehen, da haben wir etwas fürs Herz, und wenn wir zum Begräbniß gehen, da
finden wir Trost“, sagte jene Frau. Und ein Arzt sagte mir: „Geben Sie uns
einige hundert Pastoren, und unserm armen Volke ist geholfen.“ Vielfach habe ich
hohe Freude darüber aussprechen hören, daß man in der evangelischen Kirche viel
mehr gefunden hat, als man suchte. Ein Rechtsanwalt sagte mir: „‚Ich kannte die
evangelische Kirche gar nicht. Ich habe sie nur aus nationalen Gründen gesucht.
Aber wie danke ich Gott, daß ich sie gefunden habe! Wenn man in die römische
Kirche geht, so hört man nur ödes Geschimpfe über die Lutherischen, wenn man
aber eine lutherische Predigt hört, so wird das Wort Gottes ruhig und ohne Polemit
erklärt. Daran kann man sich erbauen.“ Auf seinem Schreibtische lag ein Ge—
sangbuch. Im Laufe des Gespräches erhob er es und sprach mit leuchtenden Augen:
„O, hätte ich dieses Buch früher gekannt! Was für herzerquickende Lieder stehen
darin!' Ein Fabriksbeamter sagte mir: „Meine Frau trat Anfangs nur aus Liebe
zu mir mit über. Seit sie aber die Kirche regelmäßig besucht, ist sie voller Eifer.“
Uebertritte erfolgen von solchen, die Anfangs ganz dagegen waren, aber durch Ver—
wandte mit zum evangelischen Gottesdienste genommen wurden. Du siehst, lieber
Bruder, daß unsere Kirche stille Triumphe feiert über die römische Kirche durch die
Macht ihrer aus Gottes Wort geschöpften Predigt. Daß manche nur deshalb über—
treten, weil sie „das abergläubische Zeug“, was die römischen Priester vorbringen,
nicht mehr annehmen wollen, ist auch richtig, aber indem sie dem Einfluß der evan—
gelischen Kirche sich hingeben, wird auch der positive Grund gelegt werden. Daß
auch unreife Elemente in der Bewegung mit auftauchen, ist ja wohl begreiflich.
Ein Römischer sagte: „Ich würde gleich mit übertreten, aber: Nix zahlen, nix
zahlen!‘ Auch bei den besten Elementen ist der Uebertritt kaäum die Frucht eines
inneren Kampfes, in dem die Glaubensgerechtigteit über die Werkgerechtigkeit siegt,
sondern ein herzliches Vertrauen zu unserer Kirche, daß sie den religiösen Bedürf—
nissen bessere und höhere Befriedigung zu geben vermag, als die römische, daß sie
die Wahrheit verkündigt, mit dem Volke fühlt und lebt. Sollen wir das zurück—
weisen? Ich fände dazu nicht den Muth. Ich würde es für eine Sünde halten,
den Bittenden die Thüre der Kirche zu verschließen. Unsere Kirche würde eine
Gottesstunde versäumen, die ihr gegeben ist. Uebrigens würde bei einer der Be—
wegung feindlichen Stellung unsererseits nur der Altkatholicismus, der tüchtig an
der Arbeit ist, den Nutzen haben, wie er denn schon viele Uebertritte zu verzeich—
nen hat. Du wirst wohl auch wissen wollen, welche Stände in der Uebertritts—
bewegung vertreten sind. Es sind fast alle. Den Anfang haben Juristen gemacht,
Rechtsanwälte, während die Verwaltungsbeamten aus begreiflichen Gründen noch
fehlen, obwohl auch Nicodemusseelen unter ihnen sein mögen. Gefolgt sind Medi—
einer. Dann sind die bürgerlichen Stände vertreten, auch viele Arbeiter sind unter
den Convertiten. In einer Stadt sind es hauptsächlich Arbeiter. Es ist überhaupt
eine eigenthümliche Erscheinung, daß einer der hervorragendsten Führer in der Be—
wegung, ein redegewandter, begeisternder Mann, ein Arbeiter ist, der großen Ein—
fluß gewinnt, namentlich auch gegenüber der Socialdemokratie, wofür dann aber
auch die Socialdemokraten ihre convertirenden Collegen reichlich verspotten. Sie

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