Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 13. April 1926 ff., Seite 174

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SV 2. uth eraner

Zu Paul Gerhardts Gedächtnis.
An seinem 250. Todestage, 7. Juni 1926.

Paul Gerhardt, rein und lauter in der Lehre,

Hast du das Schwert des Geistes kühn geschwungen;
Vom Zorn des großen Fürsten unbezwungen,

Gabst du wie Luther Gott allein die Ehre.

Damit das Volk zu seinem Gott sich kehre.
Hast du gar manches fromme Lied gesungen;
Im Haus des SErrn ist es hinfort erklungen,
Daß sich des Glaubens Trost im Herzen mehre.

Du warst ein Dichterfürst von Gottes Gnaden,
Wenn auch mit Kreuz und Kummer schwer beladen,
Und deiner Harfe Ton ist dein Vermächtnis;

Denn längst bist du zu Himmelsglanz erhoben,
Du leuchtest wie ein Stern für immer droben,
Und hier bewahrt die Kirche dein Gedächtnis.
H. Wein.

— 2828
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Zum 250. Todestag Paul Gerhardts.
Gestorben 7. Juni 1676.

Es gibt nicht viele Namen, die dem lutherischen Christen—
volk teurer wären als der Paul Gerhardts. Geliebt und ge—
schätzt hat man den bescheidenen, anspruchslosen und doch so
tüchtigen Mann schon bei seinen Lebzeiten. Das bezeugt unter
anderm das Verhalten seiner Berliner Gemeinde, als er wegen
seines Festhaltens am lutherischen Bekeuntnis von seinem tyran⸗
nischen Landesfürsten seines Amtes entsetzt wurde. Geliebt und
geschätzt hat ihn aber auch die ganze Folgezeit; und wie tief
auch jetzt noch die Liebe zu ihm in den Christenherzen einge—
wurzelt ist, das wurde kund und offeubar durch die vor neun—
zehn Jahren gelegentlich seines dreihundertjährigen Geburts—
tags allgemein veranstaltete Paul-Gerhardt-Feier. Diese war
für ihn eine Ehrung, wie sie, höchstens Luther ausgenommen,
noch keinem um die Kirche verdienten Manne zuteil geworden ist.

Am kommenden 7. Juni sind nun 250 Jahre verflossen,
daß dieser teure Mann seine Augen im Tode schloß. Sollten
wir da nicht zu seinem Grabe eilen und einen Kranz darauf
niederlegen? Ganz gewiß! Sein Todestag gibt uns Ver⸗
anlassung, mit herzlicher Dankbarkeit uns daran zu erinnern,
was er für uns gewesen ist und was wir ihm zu verdanken
haben. Mahnt uns doch auch die Heilige Schrift: „Gedenket
an eure Lehrer, die euch das Wort Gottes gesagt haben!“ Hebr.
13,7. Denn fürwahr, ein gottbegnadeter Lehrer zum Heile der
Kirche ist Gerhardt gewesen. Wer kann sie zählen, denen er
das Wort Gottes gesagt hat und noch sagt und gewißlich sagen
wird bis an das Ende der Tage? Zwar war er kein hoch⸗
berühmter Doktor und Universitätsprofessor, der heute noch
in seinen Schriften zu uns spräche. Nein, Gerhardt war und
wollte nichts anderes sein als ein einfacher Prediger und Seel—
sorger seiner Gemeinden, und nie hat er aus seiner amtlichen
Tätigkeit etwas anderes drucken lassen als ein paar ihm ab⸗
verlangte Predigten. Und doch ist er jetzt noch ein Lehrer wie
nur wenige, ein Lehrer, der nicht nur mit weithin schallender
Stimme Gottes gnädigen Rat und Willen zu unserer Seligkeit
verkündet, sondern auch mahnt und warnt und vor allem er—
quickt, erhebt und tröstet. Ein solcher Lehrer ist er in seinen
unvergänglichen Liedern, die, seitdem sie zum ersten Male
erschienen, nicht nur allüberall im öffentlichen Gottesdienst zur

Erbauung gesungen, sondern auch von Tausenden im stillen
Kämmerlein gebetet wurden und so einen Segen gestiftet haben,
der gar nicht zu ermessen ist.

Doch warum stellen wir gerade Gerhardt so hoch, wo doch
unsere Kirche eine ganze Reihe vortrefflicher Kirchenlieddichter
aufzuweisen hat, wie davon unser Gesangbuch zur Genüge Zeug—
nis ablegt? Diese Frage gibt uns Gelegenheit, uns die Größe
und Eigenart dieses Mannes zu vergegenwärtigen.

Es versteht sich von selbst, daß solche herrliche Lieder, wie
wir sie von Gerhardt besitzen, nur von einem wirklichen Meister
der Dichtkunst herrühren können. Und Gerhardt war ein solcher
Meister, ja er ist, alles in allem genommen, der begabteste aller
Kirchenlieddichter der lutherischen Kirche. Ihm war im her—

Paul Gerhardt,
geboren zu Gräfenhainichen in Kursachsen am 12. März 1607,
gestorben zu Lübben in Sachsen-Merseburg am 7. Juni 1676.

vorragenden Maße die Gabe verliehen, alles, was in ihm lebte
und was ihn von außen berührte, mit hellem, klarem Dichter⸗
auge zu schauen, das Geschaute mit einer geradezu erstaunlich
reichen Phantasie auszumalen — woraus sich auch der Schwung
und der Gedankenreichtum seiner Lieder erklärt — und es in
künstlerischer, schöpferischer Weise in die schönste, gefälligste
Form zu bringen. Und dabei hatte er noch die besondere Gabe,
sich stets der einfachen Sprache des gemeinen Mannes zu be—
dienen und so seinen Liedern ein volkstümliches Gepräge zu
geben, weshalb sie auch tatsächlich zu Volksliedern geworden
sind. Gerade dies Letztgenannte ist von Wichtigkeit, denn die
volkstümliche und doch so musikalische Sprache der Gerhardt⸗
schen Lieder erzeugten die wundervollen Melodien eines Crüger
und eines Ebeling, ohne welche sie vielleicht nie oder wenigstens
nicht so bekannt geworden wären. Hat doch Gerhardt kein
einziges seiner Lieder selbst durch den Druck veröffentlicht, son⸗

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