Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 17. November 1931 ff., Seite 370

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37⁰

Ver 2„Tutherante⸗

IEsum, so wandelt in ihm und seid gewurzelt und erbauet in
ihm und seid feste im Glauben, wie ihr gelehret seid, und seid
in demselbigen reichlich dankbar.“

Daß das Glaubensleben eines Christen sich kräftig erweisen
soll, führt Luther meisterhaft aus in seiner Vorrede zum Römer⸗
brief. „Glaube ist ein göttlich Werk in uns, das uns wandelt
und neu gebieret aus Gott, Joh. 1, 13, und tötet den alten
Adam, macht uns ganz andere Menschen von Herzen, Mut,
Sinn und allen Kräften und bringt den Heiligen Geist mit sich.
O, es ist ein lebendig, schäftig, tätig, mächtig Ding um den
Glauben, daß unmöglich ist, daß er nicht ohne Unterlaß sollte
Gutes wirken. Er fraget auch nicht, ob gute Werke zu tun sind,
sondern ehe man fraget, hat er sie getan und ist immer im Tun.
Wer aber nicht solche Werke tut, der ist ein glaubloser Mensch,
tappet und sieht um sich nach dem Glauben und guten Werken
und weiß, weder was Glaube noch gute Werke sind, wäscht und
schwatzt doch viel Worte vom Glauben und guten Werken.
Glaube ist eine lebendige, verwegene Zuversicht auf Gottes
Gnade, so gewiß, daß er tausendmal darüber stürbe. Und solche
Zuversicht und Erkenntnis göttlicher Gnade macht fröhlich,
trotzig und lustig gegen Gott und alle Kreaturen, welches der
Heilige Geist tut im Glauben.“

Das Glaubensleben bewies sich als Kraft bei Abraham.
Er war nicht nur bereit, seine Freundschaft und sein Vaterland
zu verlassen, sondern auch, seines einzigen Sohnes nicht zu ver⸗
schonen. Es bewies sich als Kraft beim Apostel Paulus, so daß
er sprechen konnte: „Ich vermag alles durch den, der mich
mächtig macht, Christus.“ Als Kraft hat es sich bewiesen bei
allen Märtyrern, die ihr Leben nicht geliebt haben bis an den
Tod, und bei allen Kindern Gottes aller Tage, indem sie sich in
einem Stande guter Werke haben finden lassen, geduldig waren
in Kreuz und Trübsal und hofften auf ein Leben der zukünf—
tigen Welt.

Wir leben, teure Brüder, in einem weichen, sentimentalen
Zeitalter, in dem man versteht, fromm und gottselig zu reden,
aber aus Menschenfurcht und Menschengefälligkeit und aus
falscher Rücksichtnahme sich scheut, das Wort Gottes durchzusetzen
und die Folgen getrost Gott zu überlassen. Da wolle der
gnädige SErr durch seinen Heiligen Geist einem jeden unter
uns fröhlichen Mut, guten Rat und rechte Werke geben, damit
sich in unserm persönlichen Christenleben immer mehr bewahr⸗
heite, was Paulus in unserm Texte sagt: „Das Reich Gottes
stehet nicht in Worten, sondern in Kraft.“

Wir gehen nun zum zweiten Teil über und sehen, wie
dieser Ausspruch des Apostels zur Anwendung kommen soll in
dem Gemeindeleben. 2

Eine christliche Gemeinde ist eine Verbindung von Kin⸗
dern Gottes an einem bestimmten Orte, die unter sich den Brauch
der Gnadenmittel aufgerichtet haben und sich gegenseitig helfen
wollen auf dem Wege zum ewigen Leben. Unsere Gemeinden
bringen dies zum Ausdruck in ihrer Konstitution in dem so⸗
genannten Bekenntnisparagraphen. Da soll nun eine Ge⸗
meinde nicht denken, daß eine gute Gemeindeordnung genüge,
sondern sie muß beständig allen Fleiß daran wenden, daß nun
auch der Ordnung gemäß praktiziert wird.

Die Gemeinde zu Korinth war vom Apostel Paulus ge⸗
gründet und unterrichtet und reich an aller Lehre und in aller

Erkenntnis. Aber nach seinem Weggang geriet das Gemeinde⸗
leben in Verfall. Freilich an vielen Reden, gottseligen Worten
und langen Versammlungen fehlte es nicht in Korinth, aber
Irrlehrer trieben ungestraft ihr Wesen; Parteiung, Zank und
Streit erregte die Gemüter, grobe Sünden wurden geduldet.
Paulus schrieb der Gemeinde: „Ich will aber gar kürzlich zu
euch kommen, so der SErr will, und erkennen nicht die Worte
der Aufgeblasenen, sondern die Kraft. Denn das Reich Gottes
stehet nicht in Worten, sondern in Kraft.“

Laßt mich euch auf einige Punkte aufmerksam machen,
wie bei uns sich das Gemeindeleben kräftig erweisen soll.

Die Hauptsache in einer Gemeinde ist, daß Wort und
Sakrament in ihr im Schwange gehen. Fehlt es daran, so
kränkelt die Gemeinde. Predigt der Pastor nicht in allen
Stücken das Wort Gottes rein und lauter, teilt er nicht recht
Gesetz und Evangelium, sind seine Predigten nicht klar und
einfach, oder sind trotz guter Predigt die Kirchenbänke leer,
kommen die Glieder nicht regelmäßig in die Gottesdienste und
sind träge im Gebrauch des heiligen Abendmahls, dann ist die
Gemeinde krank. Es fehlt ihr an Kraft.

Die Hoffnung einer Gemeinde ist die Jugend. Erzieht
sie keine gesunde Jugend, so hat sie bereits den Todeskeim in
ihrer Mitte. Der Heiland sagt daher auch: „Sehet zu, daß
ihr nicht jemand von diesen Kleinen verachtet!“ Wir wissen, daß
das beste Mittel für die Erziehung der Jugend die Gemeinde⸗
schule ist. Sie ist die rechte Pflanzstätte der Kirche, zumal in
unsern gefährlichen Zeiten. Wenn nun eine Gemeinde sich wohl
Schulpredigten gefallen läßt und mit Worten die Herrlichkeit
einer Gemeindeschule rühmt, es aber unterläßt, trotzdem sie es
vermag, eine Schule einzurichten, dann fehlt es ihr an Kraft,
während eine Gemeinde Kraft zeigt, wenn sie mutig die Hinder⸗
nisse überwindet und im Vertrauen auf Gott mit Lust und herz⸗
licher Freude eine Schule eröffnet und erhält.

Einer christlichen Gemeinde sind immer Heuchler bei⸗
gemischt. Wie auch das beste Weizenfeld nicht rein ist von
Unkraut, so ist die beste Gemeinde nicht rein von Heuchlern.
Wer sie sind, weiß Gott allein. Wo aber Gemeindeglieder als
grobe Sünder offenbar werden, da soll die Gemeinde Kirchen⸗
zucht üben und das Böse nicht dulden. Es ist krankhaft, wenn
sie aus Furcht, Glieder zu verlieren oder von der Welt ver⸗
spottet zu werden, den Sünder gewähren läßt. Paulus strafte
es scharf an der Gemeinde zu Korinth, daß sie den Blutschänder
nicht in Zucht genommen hatte.

Eine christliche Gemeinde soll mithelfen, das Reich Gottes
zu bauen in der Nähe und in der Ferne. Deswegen feiern wir
Missionsfeste und werden unterrichtet über das Werk unserer
Synode in bezug auf die Ausbildung von Predigern und
Lehrern und deren Anstellung auf unserm weiten Missions⸗
gebiete. Ist es da nicht überaus traurig, daß es in vielen Ge⸗
meinden so übel steht mit dem Aufbringen des Synodalbudgets,
daß trotz ernster Mahnung die Gelder so träge fließen? Es fehlt
da an der nötigen Kraft.

Überblickt, ihr Pastoren, Lehrer und Deputierte, euer Ge⸗
meindeleben, so werdet ihr erkennen, daß sich in eurer Mitte
noch viele Schwächen finden. O so bittet Gott den Heiligen
Geist, der da ist ein Geist der Kraft und der Stärke, daß er das
Vermögen in euch vermehre; denn „das Reich Gottes stehet
nicht in Worten, sondern in Kraft“.

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