Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 17. November 1931 ff., Seite 379

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Ser „Tutheranet⸗

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gabung trat auch den Schülern der unteren Klassen entgegen,
wenn sie den Vereinsversammlungen der oberen Klassen beiwohnen
durften oder Abendunterhaltungen seitens der Schüler veranstaltet
wurden. Immer trat da auch Mezger hervor in einer Klasse, die
auch sonst später weithin bekannte Namen zählte, wie den vorhin
genannten Bente, den verstorbenen Theodor Lamprecht und andere,
von denen freilich die meisten schon selig heimgegangen sind.
Mezger studierte dann von 1878 bis 1881 in St. Louis Theologie,
und in diesen Jahren habe ich ihn gar nicht getroffen. Er wurde
aber schon vor Ablauf des letzten Studienjahrs ins Amt entlassen
wegen der Notlage einer Gemeinde und am 18. April 1881, am

Prof. D. Geo. Mezger.

zweiten Ostertage, in Waterloo, Jowa, ordiniert und in seiner
kleinen Gemeinde, die damals aus nur sechs stimmberechtigten
Gliedern bestand, eingeführt. Im März 1885 wurde er an eine
Gemeinde bei Okawville, Ill., berufen und hat ihr zehn Jahre ge⸗
dient. Dort starb ihm seine erste Gattin, eine geborne Föllinger
aus Fort Wayne, und ein kleines Kind. Dort verheiratete er sich
auch zum zweiten Male, mit der Tochter des seligen P. M. Cirich,
die ihm dann lange Jahre eine treue Gehilfin war und deren Tod
im Jahre 1921 nach längerem Leiden ihm sehr naheging. Sie
war eine sehr treue Christin, und ihre Geduld und Ergebenheit
machte sogar, wie ich das persönlich weiß, auf den nicht zu unserer
Kirche gehörenden Arzt einen tiefen Eindruck.

Im Jahre 1898 war ich nach St. Louis gekommen. Die soge⸗
nannte Eintagskonferenz von St. Louis und Umgegend wurde da⸗
mals auch häufig von Pastoren aus Illinois besucht, und unter
diesen war auch öfters Mezger. Man merkte bald aus seinen Aus⸗

sprachen, wie fleißig er weiterstudiert und daß er sich ein reiches

theologisches Wissen angeeignet hatte, das in Konferenzarbeiten
und in Artikeln in „Lehre und Wehre“ auch weiteren Kreisen be⸗
kannt wurde. So erschien im Jahre 1895 von ihm in „Lehre und
Wehre“ (41, 33) eine treffliche Abhandlung über „Die Gewißheit
der Auferstehung unsers Heilandes IEsu Christi“, die, ebenso wie
ihre Fortsetzung im folgenden Jahre: „Die Bedeutung der Auf⸗
erstehung JEsu Christi“ (42, 6), noch heute sehr beachtens⸗ und
lesenswert ist. Im Februar 1895 wurde Mezger nach Decatur,
Ill., an eine große Gemeinde berufen, blieb aber dort nur andert⸗
halb Jahre, da er im Jahre 1896 in die neugegründete sechste
Professur an unserm St. Louiser Seminar gewählt wurde und im
Herbst desselben Jahrs seinen Umzug nach St. Louis bewerkstelligte
und sein Amt antrat. Man war namentlich in Illinois auf seine
hervorragende Predigtgabe aufmerksam geworden, und er wurde
darum gerade auch für praktische Theologie, Homiletik und Kate⸗
chetik, berufen. Manchen Gliedern der Synode mag es noch er⸗
innerlich sein, wie er auch auf der Delegatensynode 1896, wo es
sich um die Annahme des sogenannten Schwanschen Katechismus
als Synodalkatechismus handelte, sich lebhaft an der Debatte dar⸗
über beteiligte und namentlich die auch sonst von ihm ausge⸗
sprochene überzeugung vertrat, daß im Katechismus von den Pre⸗
digern im dritten und nicht im vierten Gebot gehandelt werden
sollte. Das zeigte wiederum gerade seine Befähigung für den
Unterricht im Katechismus, die er dann in seinem späteren Werke
„Entwürfe zu Katechesen über Luthers Kleinen Katechismus“ so
schön und klar zum Ausdruck brachte, so daß dieses Werk drei Auf⸗
lagen erlebt hat und noch jetzt mit Recht viel benutzt und ge⸗
braucht wird. Und auf demselben Gebiete des Religionsunter⸗
richts betätigte er sich dann auch später durch seine in zwei Bänden
erschienene „Concordia⸗Bibelklasse“ über das Evangelium St. Mat⸗
thäi und über die Apostelgeschichte St. Lucä und seine in englischer
Sprache für lutherische Sonntagsschulen bearbeiteten Lessons in
the Small Catechism of Dr. Martin Luther.

Während nun bis zu seinem Eintritt in unsere Fakultät un⸗
sere Bekanntschaft kaum eine nähere genannt werden könnte, kam
ich jetzt, von 1896 an, Tag für Tag mit ihm zusammen, durfte ihm
als Kollegen und Freund immer nähertreten und lernte seine be⸗
deutende Begabung, sein vielseitiges Wissen und seine fromme,
lautere, demütige Gesinnung immer höher schätzen in vielfachem
Gedankenaustausch und regem persönlichem Verkehr. Er hat dann
an unserer Anstalt siebenundzwanzig Jahre, bis 1923, in reichem
Segen gewirkt und hat besonders unsere Studenten in diesen vielen
Jahren zu Predigern ausgebildet, da er nicht nur die Theorie von
der Predigt jahraus, jahrein lehrte, sondern auch zahllose einzelne
Predigten der Studenten zu hören und zu lesen hatte. Später hat
er auch an D. Piepers Stelle den Unterricht in der Pastoraltheo⸗
logie übernommen und bis zu seinem Umzug nach Deutschland
fortgeführt, hat gelegentlich auch andere Gegenstände in den Kreis
seiner Vorlesungen gezogen, wie die Auslegung des ersten Korin⸗
therbriefs, und ist rastlos tätig gewesen, zumal ihm auch die Aufsicht
über den Haushalt unserer Anstalt und die Besorgung der Geld⸗
angelegenheiten der Studenten übertragen war. Besonders aber
hat er in all diesen Jahren auch sehr fleißig mit der Feder ge⸗
arbeitet, hat nicht nur, hauptsächlich in den ersten Jahren, sehr
schöne Artikel für den „Lutheraner“ geschrieben und wertvolle Bei⸗
träge für unsere „Lehre und Wehre“, sondern namentlich auch
bald die Redaktion des „Magazin für ev.⸗luth. Homiletik und
Pastoraltheologie“ übernommen und über fünfundzwanzig Jahre
geführt, bis zu seinem Umzug nach Deutschland. Und da hat er
nicht nur eine größere Anzahl sehr schöner Predigten veröffentlicht,
sondern ganz besonders wurden auch seine Predigtstudien über die
Evangelien und Episteln des Kirchenjahrs und andere Texte hoch⸗
geschätzt. Diese praktisch⸗theologische Tätigkeit ging eben ganz
naturgemäß Hand in Hand mit seinen Lehraufträgen im Seminar.

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