Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 17. November 1931 ff., Seite 394

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SE „Lutheranes

in seiner Tätigkeit gerade die richtige Mitte. Er reiste nicht zu viel
(das ist heutzutage eine Gefahr, der manche auch in der Kirche zum
Opfer fallen), aber er reiste auch nicht zu wenig, sondern ging und
besah sich die Sachen an Ort und Stelle, wenn die Verhältnisse es
nötig machten. So ist er in den verschiedensten Gegenden Deutsch⸗
lands im kirchlichen Interesse tätig gewesen. Er reiste auch in die
russischen Ostseeprovinzen, nach Finnland, nach Wien, nach dem
Elsaß, wenn ich mich recht erinnere, und war da überall und auf
alle Weise bemüht, das Zeugnis des reinen, unverfälschten Luther⸗
tums, das unsere Synode und die mit ihr in völliger Glaubens⸗
gemeinschaft stehende deutsche Freikirche vertritt, abzulegen und
zu verteidigen. Er hat in sehr schwierigen Verhältnissen — ich
denke gerade an die Situation in Bochum⸗Hamme, wo sich eine
große landeskirchliche Gemeinde mit ihrem Pastor an uns gewandt
hatte, wo aber im Laufe der Zeit eine Scheidung stattfinden mußte

Die Besucher auf der Insel Ssel (Estland) in Arensburg
vor dem Eingang des dortigen Gemeindehauses.
Von links nach rechts: Prof. D. G. Mezger, P. Th. Reuter aus
Crimmitschau, Sachsen, P. N. Bäuerle aus Arensburg, P. A. A.
Wegelius aus Finnland.

— mit großer Besonnenheit und Entschiedenheit geurteilt und ge⸗
handelt, auch eine besondere Schrift in dieser Angelegenheit her⸗
ausgegeben.

Namentlich aber hat er in diesen acht Jahren auch an der
theologischen Hochschule in Berlin⸗Zehlendorf gelehrt, und er
konnte ja da gleich wieder aus dem Vollen schöpfen; denn seine
Hauptfächer waren dieselben, die er schon hier in St. Louis gelehrt
hatte: Homiletik, Katechetik, auch, wenn ich mich recht erinnere,
Pastoraltheologie und Auslegung der so tief ins praktische Leben
greifenden beiden Korintherbriefe. Und er konnte diese Lehrtätig⸗
keit trotz zunehmenden Alters und beginnenden leidenden Zu⸗
standes fortsetzen bis zu seinem Heimgang; denn die Zahl der
Studierenden war ja eine kleine, obwohl auch immer Studenten
aus der mit unserer Schwestersynode von Wisconsin verbundenen
polnischen Freikirche kamen.

Sein Weggang von unserer Anstalt war freilich ein Verlust,
denn Mezger war einer ihrer ältesten Lehrer; für mich war es

außerdem ein persönlicher Verlust, denn es gab kaum eine wichtige
Angelegenheit, die wir nicht zusammen besprochen und beraten
hätten. Aber jedermann — und ich selbst nicht zu allerletzt — war
davon überzeugt, daß er gerade für diesen Posten recht geeignet sei,
wie er denn auch in seiner Stellung drüben sich recht wohl fühlte.
Das weiß ich aus seinen Briefen, das hat er mir mehr als einmal
gesagt, als er vor sechs Jahren, im Sommer 1925, zu einem
kurzen Besuche nach Amerika kam, gerade um die europäische Sache
auch auf den damals tagenden Distriktssynoden zu vertreten. Da
habe ich ihn dann auch zum letztenmal gesehen; denn sein Wunsch,
daß er seine letzten Tage in Amerika innerhalb unserer Synode,
der er noch immer gliedlich angehörte, beschließen möchte, ist nicht
in Erfüllung gegangen. Er war eben älter geworden, nahezu
vierundsiebzig Jahre alt, und seine Briefe und Mitteilungen wur⸗
den seltener. Die letzte direkte Zuschrift erhielt ich von ihm etwa
vor Jahresfrist. Nach Weihnachten letzten Jahres erfuhr ich auf
anderm Wege, daß er recht leidend war. Er wollte dann sein
Amt niederlegen und hat auch seine Resignation eingereicht, aber
die Brüder der Freikirche wollten sie nicht annehmen und baten ihn
weiterzuarbeiten, soweit es seine Kräfte ihm gestatteten. Ich selbst
redete ihm auch in diesem Sinne zu; und er hat es gern und willig
getan. Im Frühjahr feierten die Brüder von der Freikirche sein
fünfzigjähriges Amtsjubiläum und brachten da in mehrfacher
Weise die Hochschätzung und Liebe, die sie gegen ihn hegten, zum
Ausdruck. Ich schrieb ihm bald darauf aus demselben Anlaß, habe
aber keine Antwort mehr erhalten. Doch hat mir seine an unsern
P. L. Heinecke verheiratete Tochter einen seiner letzten Briefe, zu
Pfingsten dieses Jahres an sie gerichtet, zugehen lassen. Mezger
schrieb da unter anderm: „Hier hat sich manches zugetragen.
Daß ich um Weihnachten herum krank war, und zwar ernstlich
krank, haben wir wohl geschrieben. Nun geht es, Gott sei Dank!
wieder bedeutend besser. Ich kann meine Arbeit wieder tun, wenn
auch nicht in vollem Umfang wie vorher. Am 18. April waren
fünfzig Jahre seit meiner Ordination verflossen. Am 21. April,
zu Anfang unsers sogenannten Sommersemesters, hat unsere An⸗
stalt mein goldenes Amtsjubiläum feierlich begangen mit Festessen,
den gebräuchlichen Reden, Gratulationen usw.; auch mit einer
Anzahl von Festgeschenken hat man mich bedacht. Ja, fünfzig
Jahre sind nun verflossen.“ Und dann erzählt er die einzelnen
Ereignisse in seinem Amts⸗ und persönlichen Leben hier in Ame⸗
rika, damit seine hier lebenden Kinder darüber genau Bescheid
wüßten. Und ich las in dem Brief zwischen den Zeilen, daß er
wohl erwarte, nicht mehr lange zu leben. Er sagt auch ausdrück⸗
lich in dem schönen Briefe: „Ich bin ein alter Mann geworden,
und wenn ich auch jetzt noch im Amte bin und meine Brüder wieder
die ihnen angebotene Resignation nicht angenommen, sondern mich
gebeten haben, noch im Amte zu bleiben und zu tun, was noch in
meinen geschwächten Kräften stehe, so wird es doch wohl nicht mehr
sehr lange dauern, und was dann wird, kann ich immer noch nicht
sagen; doch Gott wird mir auch ferner die Wege zeigen, die ich
gehen soll. Ich möchte gern nach Amerika zurückkehren, aber ich
schrecke vor der Reise und dem Aufbruch unsers Haushaltes zurück.
Ich bitte Gott, daß er mich bald in die himmlische Heimat nimmt.“

Sein Wunsch und sein Gebet ist nun bald erfüllt worden,
und gerade vor Abschluß dieser Nummer sind mir noch einige
Nachrichten zugegangen außer der Depesche, die ganz kurz seinen
Heimgang meldete. Er hatte wieder für das im Oktober begin⸗
nende Wintersemester seine Vorlesungen angekündigt, wie ich aus
der „Freikirche“ ersehe; doch weiß ich nicht, ob er sie wirklich be⸗
gonnen hat. Er litt nämlich seit einigen Wochen an Appetit⸗
losigkeit, seine Glieder fingen langsam an zu schwellen, offenbar
Wassersucht infolge von Herzschwäche, an der er schon im Dezem⸗
ber infolge von Arterienverkalkung und hohem Blutdruck gelitten

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