Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 17. November 1931 ff., Seite 391

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8r „Tutherane

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herrliche Apologie oder Verteidigung der Augsburgischen Kon⸗
fession geschrieben, welche die Schmähungen der römischen Theo⸗
logen zurückwies und die reine Lehre, wie sie Luther auf Grund
der Heiligen Schrift bekannt hatte, verteidigte. Aber gerade die
reine Lehre des Evangeliums wollte der Papst nicht leiden, und
er sann, je länger, desto mehr, auf Verfolgung der Lutheraner
und Vernichtung des Reformationswerkes. Kaiser Karl V. und
die katholischen Fürsten waren bereit, dem Papst Henkerdienste zu
leisten; die Evangelischen sollten mit Gewalt gezwungen werden,
die reine Lehre des Evangeliums zu verleugnen, Luther zu
verfluchen und in den Schoß der Papstkirche zurückzukehren.
Drohende Gewitterwolken schwebten über den Ländern, die die
Reformation angenommen hatten; die lutherischen Fürsten und
Stände wurden schwer bedroht. Da schlossen sie sich zu einem
Schutzbündnis zusammen; zwanzig Fürsten, Herzoge, Grafen
und freie Städte unterzeichneten im Jahre 1531 zu Schmalkalden
einen Vertrag, worin sie einander gegenseitige Hilfsleistung ge⸗
lobten, wenn sie vom Kaiser und den katholischen Fürsten ange⸗
griffen werden sollten. Die Vereinigung wurde als der Schmal⸗
kaldische Bund bald weit und breit bekannt und trug nicht wenig
zum Schutz der gefährdeten Kirche bei. Allerdings, Luther wollte
das Evangelium nicht durch Schwert und Waffen verteidigt sehen.
Ihm, dem großen Bekenner der Wahrheit, erschien es als das
Rechte, das Evangelium frank und frei zu predigen und das
übrige Gott zu überlassen. Er erkannte wohl die Gefahr, die der
Kirche drohte, hoffte aber auf Gott, daß er die Seinen nicht ver⸗
lassen werde. So schrieb er denn in einem Brief an Nikolaus von
Amsdorf unter anderm: „Außerdem habe ich nichts von Neuig⸗
keiten, nur daß man wiederum auf eine Friedensverhandlung
zwischen dem Kaiser und den Unsern hofft. Gott tue, was
gut ist!“ (St. Louiser Ausg., XXIa, 1717.)

Das Jahr 1631. Luther war im Jahre 1546 sanft und
selig heimgegangen, ganz so, wie er es gewünscht hatte. Gleich
im nächsten Jahr aber brach der Krieg aus, den er so gefürchtet
hatte. Die lutherischen Regenten, die miteinander den Schmal⸗
kaldischen Bund geschlossen hatten, wurden besiegt, und zwar zum
Teil durch Schuld der lutherischen Fürsten, die untereinander
nicht einig werden konnten. Eine Zeitlang schien es, als sollte
das Werk der Reformation untergehen. Ganz Süddeutschland
befand sich in der Gewalt des Kaisers. Die Stadt Wittenberg
in Sachsen wurde eingenommen und die Universität geschlossen.
Durch den schmählichen Augsburger und später durch den noch
tückischeren Leipziger Vertrag hoffte Rom, die lutherische Kirche
zu vernichten. Aber im Jahre 1553 besiegte Moritz von Sachsen
die kaiserlichen Truppen, und im Jahre 1555 wurde ein vor⸗
läufiger Friede geschlossen. Im Jahre 1618 aber brach der
schreckliche Dreißigjährige Krieg aus, der der lutherischen Kirche
den Garaus machen sollte.

Das Jahr 1631 brachte in diesem Krieg eine Krise. Die
treue Lutherstadt Magdeburg war nach langer Belagerung von
den katholischen Feldherren Tilly und Pappenheim erstürmt, und
dreißigtausend Einwohner waren getötet worden. Schon jubelte
der Papst über den gewaltigen Sieg. Durch das sogenannte
Restitutionsedikt sollten die Lutheraner gezwungen werden, zum
römisch⸗katholischen Glauben zurückzukehren. Da trat der luthe⸗
rische Schwedenkönig Gustav Adolf auf den Plan. Am 17. Sep⸗
tember 1631 besiegte er bei Breitenfeld, in der Nähe der Stadt
Leipzig, die bisher unbesiegten Truppen des kaiserlichen Feld⸗
herrn, der gleich darauf beim übergang über den Fluß Lech sein
Leben verlor. Gustav Adolfs Sieg rettete die Lutheraner vor
gänzlichem Untergang und bildete den Wendepunkt des ganzen
langen Kriegs. Obwohl er selbst bald sein Leben auf dem
Schlachtfeld einbüßen mußte, so war doch die Macht des Kaisers
gebrochen. ö ö

Das Jahr 1731. Der Dreißigjährige Krieg hatte die
lutherische Kirche nicht vernichten können. Hundert Jahre später
war sie in ganz Deutschland so fest gegründet, daß kein Papst ihr
mehr schaden konnte. Aber in katholischen Ländern brachen Ver⸗
folgungen aus, die von schwerwiegender Bedeutung waren, be⸗
sonders in Salzburg, wo sich große Scharen mutiger Bekenner
befanden. Diese versuchte der römische Erzbischof mit List und
Gewalt auszurotten. Weder Männer noch Frauen wurden ge⸗
schont. Wer seinen Glauben nicht verleugnen wollte, wurde ins
Gefängnis geworfen oder des Landes verwiesen. Man raubte
den lutherischen Eltern die Kinder und steckte sie in Klöster.
Zwischen zwanzig⸗ und dreißigtausend Personen wurden ver⸗
trieben. Ihrer ganzen Habe verlustig, mußten sie zum Teil im
strengen Winter Heimat und Vaterland verlassen, um nach be⸗
schwerlicher Wanderung sich eine neue Heimat in Deutschland,
Holland, Schweden oder gar in Amerika zu suchen. So kam es
zur Gründung der Kolonie Ebenezer in Georgia, die sich fast ein
Jahrhundert lang erhielt. Noch heute sind diese treuen Luthe⸗
raner aus Salzburg, die um ihres Glaubens willen alles opferten,
uns ein leuchtendes Vorbild rechter Treue gegen Christum. Sie
haben uns gezeigt, was es heißt:

Nehmen sie den Leib,

Gut, Ehr', Kind und Weib,

Laß fahren dahin,

Sie haben's kein'n Gewinn;

Das Reich muß uns doch bleiben.

Das Jahr 1931. Vierhundert Jahre sind vergangen, seit
Luther seine berühmten fünfundneunzig Thesen an die Schloß⸗
kirche zu Wittenberg schlug. Vier Jahrhunderte sind eine lange
Zeit. Aber doch hat uns Gott das alte, teure Evangelium rein
und unverfälscht erhalten. Würde Luther heute in unsere Kirchen
kommen und hören, wie dasselbe Evangelium bei uns gepredigt
wird, das er so über alles liebte, so würde er wohl auf die Knie
fallen und Gott von Herzen loben und danken. Das sollten auch
wir tun trotz der Notlage, von der man jetzt so viel redet. Ver⸗
glichen mit der Not, in der die Lutheraner in den Jahren 1531
und 1681 und die Salzburger im Jahre 1731 sich befanden,
können wir von Not nicht reden. Wir haben im Vergleich mit
unsern Glaubensbrüdern von damals köstliche Zeiten: unser täg⸗
liches Brot, Gewissens⸗ und Religionsfreiheit und vor allem unser
liebes Evangelium in Hülle und Fülle. Wir wollen im Jahre
1931 nicht verwöhnte und weichliche Christen sein. Wir wollen
zeugen, bekennen und das Wort Gottes ausbreiten. Dazu hat
uns Gott die vielen jungen Männer gegeben, die jetzt unsere
Anstalten füllen. Sie sind bereit zu gehen, wenn wir sie senden,
und zur Sendung steht uns das Land, ja die ganze Welt offen.
überall, wo wir das Wort predigen, finden wir Menschen, die das
Wort hören und annehmen. Im Licht der vergangenen Jahr⸗
hunderte ist daher unsere Aufgabe eine riesige. Unsere Väter
mußten um des Glaubens willen Verfolgung leiden; wir dürfen
das Zion Gottes im Frieden bauen; denn obwohl Tausende von
Feinden um uns stehen und obschon Teufel und Hölle gegen
Christum wüten, so dürfen sie uns doch kein Härlein krümmen.
Christus führt das Schwert gegen sie, damit wir die Kelle ge⸗
brauchen können, um die Mauern seiner Kirche mit den geistlichen
Steinen geheiligter Kinder Gottes hoch zu bauen. Bauen wir
daher, dieweil es Zeit zum Bauen ist, und werden wir nicht müde!

Aus unserer Negermission. Missionar G. A. Schmidt aus
Piney Woods, Miss., ist zum Nachfolger des seligen P. C. F.
Drewes als Direktor der Negermission berufen worden und hat
den an ihn ergangenen Beruf als einen göttlichen erkannt und
angenommen. Er soll seine neue Arbeit so bald als möglich auf⸗
nehmen. ö ö

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