Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1870, Seite 279

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Vermischtes. ö 279

halben macht man jetzt Synodalverfassung. Darin erblickt man den
wesentlichsten Fortschritt auf kirchlichem Gebiete uud das eigentliche Universal⸗
heilmittel für die Kirche in unseren Tagen. Und keine Kirche wird diesem
Schicksal entgehen, die etwa noch nicht von ihm betroffen ist. Es ist eine
Thatsache, in die wir uns finden müssen. Man verspricht sich eine schöne Zu⸗
kunft religiösen und kirchlichen Lebens davon. Ob der Erfolg diesen Hoff⸗
nungen entsprechen wird? Wir werden es wohl noch erleben. Ich sage das
nicht, als wäre ich etwa ein prinzipieller Gegner der Synoden. Sind sie doch
in unsrer Kirche von Anfang an anerkannt. Im 17. und 18. Jahrh. for⸗
derten fromme und erleuchtete Lehrer und Glieder unsrer Kirche Synoden, um
die Kirche dem Cäsareopapismus gegenüber selbständiger zu machen. Und ich
weiß es aus Erfahrung, daß sie, wenn sie richtig beschaffen sind, heilsam, ja
ein Segen für die Kirche und ein Schutz gegen Angriffe von außen sein kön⸗
nen. In Amerika ist ja bekanntlich unsre Kirche synodal verfaßt, und
unsre Brüder befinden sich wohl bei dieser Verfassung. Ich bin weit entfernt
von prinzipieller Verwerfung der Synoden; vielmehr wo sie sind und wo wir
mit gutem kirchlichem Gewissen auf sie eingehn können, fordern sie unsre Treue
und hingebende Arbeit. Es kommt mir auch nicht in den Sinn, bloße Geist⸗
lichkeitssynoden zu verlangen oder auch nur zu wünschen. Jene ältern
Freunde der Synoden forderten für die Synoden außer dem Lehrstand gottes⸗
fürchtige und verständige Männer aus allen Ständen. Und Niemand unter
uns wird dem seinen Beifall versagen. Aber wenn unsere Alten Synoden
forderten oder billigten und wenn wir sie wünschen oder anerkennen sollen, so
versteht es sich von selbst, daß es nicht irgendwelche, sondern Synoden der
Kirchen seien, daß sie also mit denselben im Bekenntniß der Lehre eins und
verbunden sind. Denn ohne dieses Band der Gemeinschaft mit der Kirche
sind sie gar keine Vertretung der Kirche, also ohne innere Berechtigung, mögen
sie sonst formell noch so berechtigt scheinen. Das ist die oberste und vor⸗
derste Ferderung, die wir an alle Synoden unsrer Kirche zu stellen haben, daß
ihrer Wahl und Zusammensetzung, ihren Berathungen und Beschlußfassun⸗
gen das Bekenntniß unsrer Kirche als beherrschende und maßgebende Norm
zu Grunde liege.. Man proklamirt das Gemein deprinzip. Von die⸗
sem geht man aus. Aber indem man von der Gemeinde redet, mißbraucht
man ein edles biblisches und kirchliches Wort zum Zweck unbiblischer Gedan—
ken und Absichten. Es ist nicht die Gemeinde der Gläubigen die man meint,
auch nicht die Gemeinde der Bekennenden oder der Berufenen die um das
Eine Bekenntniß und seine Lehre gesammelt sind. So redet die Schrift und
reden unsre Väter davon. Ganz anders meinen es jene Propheten der Zu⸗
kunft. Ihnen ist die Gemeinde die Gesammtheit der bürgerlich Unbescholte⸗
nen, so weit sie äußerlich den Namen christlich oder evangelisch führt — sie
mögen zum Bekenntniß der Kirche stehen wie sie wollen, und wenn sie seit ih⸗
rer Confirmation vielleicht kaum je einmal wieder einen Gottesdienst gesehen
und keinen Blick mehr in die Schrift geworfen haben und die Lehre der Kircht

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