Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1888, Seite 49

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Chriſtus.—Kenoſe. — 17

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Die lutherische Kirche in den Ostseeprovinzen. 49

Geraume Zeit haben die russischen Kaiser die Freiheit der lutherischen
Kirche ihres Reiches geschützt, und diese Freiheit diente nur zum Wohl und
Gedeihen der Kirche. Es war dann zunächst ein innerer Feind, der das
Erbe der Reformation schädigte. Der Rationalismus, die Aufklärung fand
auch in den Ostseeprovinzen Eingang und hat da viel verderbt. Es folgte
aber auch hier ein Wiedererwachen des Glaubens. Am Ende des vorigen
Jahrhunderts machte sich auch wieder Druck von oben spürbar. Einer
staatlichen Behörde, dem sogenannten Reichs-Justizeollegium, wurde die
oberste Entscheidung der kirchlichen Angelegenheiten der fremden Confessio⸗
nen übergeben. Dasselbe erließ 1794 und 1805 Verordnungen betreffs
der Mischehen zwischen Lutheranern und Griechen zu Gunsten der griechi⸗
schen Kirche. Der lutherische Theil mußte einen Revers unterschreiben,
der ihn zur griechischen Taufe der Kinder dieser Ehe verpflichtete. Den
lutherischen Pastoren war die Trauung gemischter Paare untersagt. In⸗
deß war es ein russischer Staatsmann griechischer Confession, der den Be⸗
kenntnißstand der lutherischen Kirche gegenüber der drohenden Unionsgefahr
schützte und sicherte. Am Reformationsfest 1817 wurde in Petersburg ein
ähnliches Schauspiel aufgeführt, wie in Berlin. Die lutherischen Pastoren
der Stadt übertrugen dem reformirten Pastor Muralt die Festpredigt und
feierten mit dem Herrnhuter Prediger und etlichen anwesenden englischen
Missionaren gemeinsam das Abendmahl. Und es wurde nun kräftig dar⸗
auf hingearbeitet, die verschiedenen protestantischen Confessionen Rußlands
in Eine allgemeine „evangelische“ Kirche zu vereinigen. Da legte sich der
Staatsrath Alexander Turgeniew in's Mittel, erinnerte an den Nystädter
Friedenstractat und bestimmte die russische Regierung, andere Bahnen ein⸗
zuschlagen, als die preußischen Könige, und das Sonderbekenntniß und die
Selbstständigkeit der lutherischen Kirche aufrechtzuerhalten. Der Kaiser
Nicolaus J. unterstellte die lutherische Kirche Rußlands mit Ausnahme von
Finnland und Polen einem General⸗Consistorium. Durch ebendiese Kirchen⸗
ordnung vom Jahr 1832 wurden nochmals die lutherischen Symbole, ein⸗
schließlich der Concordienformel, als einige Norm für alle öffentliche Ver⸗
kündigung, für mündliche und schriftliche Lehre bestätigt. Gerade in den
letzten Jahrzehnten hat die lutherische Volksschule in den Ostseeprovinzen
einen Aufschwung genommen und Früchte getragen, wie wohl in keinem
protestantischen Land Deutschlands. Die Freigeisterei des modernen deut⸗
schen Lehrerstandes hat hier am wenigsten der Verbreitung der reinen
Katechismuslehre Eintrag gethan.

Und nun der gegenwärtige Nothstand? Schon in den vierziger Jahren,
unter Nicolaus I., machte die griechische Kirche unerhörte Propaganda unter
den Lutheranern Livlands. Durch eitle Versprechungen, Geld und Be⸗
siechung wurden Tausende von Lutheranern, und darunter gewiß manche
Einfältige, zur griechischen Kirche hinübergezogen. Der vorige Kaiser,
Alexander II., übte Toleranz. Er ließ es geschehen, daß viele jener Ab⸗
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