Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1889, Seite 140

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140 Dr. C. F. W. Walther als Theologe.

Christus seiner Kirche gegeben hat, aber ebenfalls nur um der in ihnen sich
befindenden Gläubigen willen, wenn dies auch nur zwei wären. Alles,
was in der Kirche die thun (sei es nun predigen, Sacramente verwalten,
Kirchendiener wählen und ordiniren ꝛc.), welche nicht gläubig sind, also
nicht zur Kirche gehören und an sich kein Recht an die Schlüsselgewalt haben,
das thun sie nur als Werkzeuge, als Delegirte ꝛc. der Kirche, das ist, der
wahren Gläubigen.) Daß Christus gerade der Orts gemeinde und zwar
um der in ihr enthaltenen Gläubigen willen alle geistliche Gewalt gegeben
habe, beweist Walther aus Matth. 18, 17—20. Er führt aus: „So spricht
der HErr: Sage es der Gemeine. Höret er die Gemeine nicht, so halte ihn
als einen Heiden und Zöllner. Daß der HErr hier von einer sichtbaren
Particularkirche rede, bedarf keines Beweises. Wenn aber der HErr
unmittelbar nach jenen Worten fortfährt: ‚„Wahrlich, ich sage euch: Was
ihr auf Erden binden werdet, soll auch im Himmel gebunden sein; und
was ihr auf Erden lösen werdet, soll auch im Himmel los sein“ (V. 18.),
so spricht er hiermit offenbar die Schlüssel des Himmelreichs oder die
Kirchengewalt, welche er Matth. 16, 19. in Petrus seiner ganzen heiligen
Kirche gegeben hatte, auch jeder sichtbaren Particularkirche zu. Damit man
aber nicht meinen möge, daß diese große Gewalt nur großen volkreichen
Gemeinden gegeben sei, so setzt er auch V. 19. 20. noch hinzu: ‚„Weiter
sage ich euch: Wo zween unter euch eins werden auf Erden, warum es ist,
daß sie bitten wollen, das soll ihnen widerfahren von meinem Vater im
Himmel. Denn wo zween oder drei versammelt sind in meinem Namen,
da bin ich mitten unter ihnen. Wären daher in einer Particulargemeinde
auch nur zween oder drei wahrhaft Gläubige, wahre Kinder Gottes, wahre
Glieder des geistlichen Leibes Christi, so wäre um dieser willen die Gemeinde
eine Gemeinde Gottes und eine rechtmäßige Inhaberin aller Rechte und
Gewalten, die Christus seiner Kirche erworben und geschenkt hat.“2)

Die Particularkirchen nun sind doppelter Art, rechtgläubige oder irr⸗
gläubige. Die Kirche ist eine rechtgläubige, in welcher das Evangelium
rein gepredigt und die heiligen Sacramente laut des Evangelii gereicht wer⸗
den. Nicht mehr und nicht weniger gehört zum Charakter einer rechtgläu⸗
bigen Gemeinde. Nicht mehr, z. B. nicht eine bestimmte Verfassung oder
bestimmte, von Menschen eingesetzte Ceremonien. Aber auch nicht weniger.
Denn daß in einer Kirche oder Gemeinde das reine Wort Gottes oder das
kirchliche Bekenntniß nur zu Recht bestehe, macht eine Kirche oder Ge—
meinde noch nicht zu einer rechtgläubigen, sondern dazu ist erforderlich, daß
das reine Wort in öffentlicher Predigt im Schwange gehe.s) Die Ge⸗
meinschaften, welche sich eines theilweisen Abfalls von der reinen Lehre des
Wortes Gottes schuldig gemacht haben, heißen mit Recht irrgläubige Kirchen.

1) Kirche und Amt. Thesis VII, S. 77 ff.
2) Kirche und Amt S. 78. 3) Die rechte Gestalt S. 2. 5.

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