Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1889, Seite 141

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Dr. C. F. W. Walther als Theologe. 141

Die irrgläubigen Gemeinschaften heißen sowohl Kirchen als auch Rotten
oder Secten, aber in verschiedener Beziehung. Kirchen heißen sie, inso⸗
fern in ihnen Gottes Wort und Sacrament nicht gar verleugnet wird, son⸗
dern beides noch wesentlich da ist und daher auch in diesen Gemeinschaften
noch wahre Kinder Gottes sich finden. Insofern diese Gemeinschaften aber
in Grundlehren des Wortes Gottes halsstarrig irren und Spaltungen in der
Christenheit angerichtet haben, heißen sie Rotten oder Secten d.i. ketze⸗
rische Gemeinschaften.“) Die Aussage, daß die irrgläubigen Gemein—
schaften, insofern sie noch Gottes Wort wesentlich haben und Kinder Gottes
unter ihnen sich finden, Kirchen zu nennen seien, zog Walther den Vorwurf
unionistischer Gesinnung zu (von Seiten Grabau's). 2)

Was die Beurtheilung der irrgläubigen Kirchen und die Stellung zu
denselben betrifft, so ist ein Doppeltes festzuhalten. Erstlich: auch in irr—
gläubigen, ketzerischen Gemeinden gibt es Kinder Gottes. Die ung sancta
geht über die Grenzen der sichtbaren rechtgläubigen Kirchen hinaus. Walther
bemerkt: „Man wirft der lutherischen Kirche vor, sie wolle die alleinselig⸗
machende Kirche sein. Wahre Lutheraner glauben und lehren das Gegen⸗
theil.“ „Wenn der heilige Apostel die berufenen Galater „Gemeinen' oder
Kirchen nennt, Gal. 1, 2.: „den Gemeinen in Galatien‘, so geht daraus un⸗
widersprechlich hervor, daß auch in diesen Gemeinschaften, obgleich sie von
falschen Lehrern in Irrthum und zum großen Theil zum Abfall von Christo
verführt waren, doch ein verborgener Same einer Kirche wahrhaft Gläu⸗
biger geblieben sei.“ Aus 1 Kön. 19, 14. und 18. ersehen wir, daß Gott
auch da, wo die Baalspfaffen herrschten, sich eine heilige Kirche von 7000
Auserwählten, die selbst dem Propheten Elias unbekannt waren, erhalten
hatte. Es sind diejenigen, welche innerlich durch einen lebendigen Glauben
Christo anhangen und dennoch äußerlich Verführern folgen, weil sie „nicht
erkannt haben die Tiefen des Satans“. (Offenb. 2, 24.). Sie sind gleich
jenen 200 Mann, die sich dem Aufrührer Absalom und seinem Rebellen⸗
haufen anschlossen, aber „in ihrer Einfalt gingen und nichts wußten um die
Sache“ (2 Sam. 15, 11.).) Die lutherische Kirche bekennt diese Wahr⸗
heit in der Vorrede zum Concordienbuch.“) Walther bezeugte wiederholt:
„So lange ich dies nicht wußte, wollte ich kein Lutheraner sein.“ Ja, es
ist möglich und zu Zeiten auch wirklich geschehen, daß es keine rechtgläubige
sichtbare Kirche gegeben hat, während es laut der göttlichen Verheißung
unmöglich ist, daß die Eine heilige christliche Kirche jemals untergehe.“)

Aber zum Andern ist festzuhalten: Durch den Umstand, daß es Kinder
Gottes auch in den irrgläubigen Gemeinschaften gibt, darf man sich den
Unterschied zwischen wahrer sichtbarer oder rechtgläubiger Kirche und irr—
1) A. a. O. S. 18. 24. 2) Lutheraner 13, 195.
3) Kirche und Amt S. 95. 96. 4) A. a. O. S. 96.

5) Die ev.⸗luth. Kirche ꝛc. S. 47 ff.

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