Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1896, Seite 264

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26⁴ Franks Theologie.

heit in reinster Ausprägung besitzen, diesen unsern Schatz Andern anpreisen?
Wir werden freilich nicht so unverständig sein und von Reformirten und
Unirten ohne Weiteres fordern, daß sie alsbald, ehe sie die Unterschiede er⸗
kannt haben, aus ihrer Kirchengemeinschaft ausscheiden und zu uns herüber⸗
kommen, aber denselben doch, je nach Beruf und Gelegenheit, bezeugen, daß

ihre Kirche bedenkliche Irrthümer hegt und pflegt, und daß es gefährlich ist,
unter dem Einfluß des Irrthums zu leben. Vor Allem interessirt uns, was
Frank von dem rechten Verhalten lutherischer Christen gegen ihre eigne
Kirche urtheilt, in dem Fall, daß dieselbe „von antievangelischen Tendenzen
zersetzt, durch Irrlehre und Zuchtlosigkeit verderbt ist“. Er hat da offenbar
die deutschen sogenannten lutherischen Landeskirchen im Auge, in welchen
Irrlehrer aller Art in Amt und Würden sitzen und so viele offenbar gottlose,
ungläubige Menschen Sitz und Stimme haben, bei denen auch nach allen
bisherigen Erfahrungen auf Besserung der Zustände nicht zu hoffen ist.
Frank sieht, wie die Dinge jetzt liegen, für gläubige Christen noch keinerlei
sittliche Nöthigung, eine solche Gemeinschaft aufzugeben. Er erinnert die—
selben daran, daß ihr eigenes geistliches Leben aus dieser Gemeinschaft
stammt. Aber sie verdanken doch wahrlich nicht dem Irrthum, mit dem
ihre sogenannte Mutterkirche versetzt ist, sondern der noch übrigen Wahrheit
ihr geistliches Leben, ihr Christenthum und sind nur der Wahrheit ver⸗
pflichtet und bleiben der Wahrheit treu, wenn sie von einer Gemeinschaft
sich sondern, von der sich der Irrthum nicht mehr absondern und ausscheiden
läßt. Frank weist ferner auf „die geschichtliche Führung“ hin. Aber wie,
wenn diese „Geschichte“ nicht durch Gottes Hand geleitet, sondern, freilich
unter Gottes Zulassung, durch der Menschen Thorheit, durch Sünde und
Satan bestimmt ist? Der Teufel hat auch ein altes, historisches Recht in
der Kirche. Ein gläubiger Christ soll nach Franks Weisung wenigstens so
lange in einer verderbten Kirchengemeinschaft ausharren, als die Behauptung
und Weiterentfaltung seines geistlichen Lebens nicht gehindert wird. Wer,
was soll hierüber entscheiden? Das eigene trügerische Bewußtsein? Wir
haben hier wieder die alte Schwarmgeisterei. Ohne Zweifel wird das
geistliche Leben durch die Sünde gehindert und geschädigt. Es hängt hier
Alles von der Frage ab, ob ein Christ ohne Sünde in einer falschgläubigen
und zuchtlosen Kirchengemeinschaft verbleiben kann. Auch Frank erklärt
schließlich, daß die Möglichkeit des bloßen Tragens aufhört, sobald der
Einzelne genöthigt wird, Sünde zu thun, ein Christ könne wohl viel unter
der Sünde leiden, niemals aber bewußter Weise Sünde thun. Ein Christ
wird aber dann genöthigt, Sünde zu thun, wenn es ihm unmöglich gemacht
wird, den Willen Gottes zu thun. Gottes Wort spricht sich auch über das
in Frage stehende Stückechristlichen, kirchlichen Handelns klar und deutlich
aus. Die Schrift gebietet den Christen, falsche Lehre und falsche Lehrer zu
meiden, sich von Irrlehrern abzusondern, offenbar gottlose Menschen von
der christlichen Kirche auszuschließen, die Gemeinschaft der Ungläubigen zu

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