Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1875, Seite 186

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186 Kirchlich-Zeitgeschichtliches.

geworden, bei welchen die letzten Enischeidungen lagen; sie waren die Träger des Regi⸗
ments. Freilich hatte es bis dahin wenig auf sich gehabt, da anerkanntermaßen die
Larheit des Regiments innerhalb des Generalconcils kaum übertroffen werden konnte.
Man ließ deshalb die Constitutionen auf dem Papier stehen, von denen die Mehrzahl
der Gemeinden außerdem nicht einmal eine Ahnung hatte. In jüngster Zeit haben aber
diese Grundsätze eine gerichtliche Entscheidung zu Stande gebracht, welche die Gemüth⸗
lichkeit in der unangenehmsten Weise gestört und den Gemeinden den Beweis geliefert hat,
daß sie am Rande eines Vulkans schlafen. — In einer kleinen lutherischen Gemeinde
des Staates Ohio hat die Geschichte ziemlich unbeachtet sich langsam abgespielt, welche
jetzt plözlich wie ein electrischer Schlag die lutherische Kirche Amerikas in Bewegung settt.
Die Gemeinde von Lima gehörte seit Jahren zu der s. g. englischen Districtssoynode von
Ohio, welche sich von der allgemeinen Ohiosonode getrennt und dem Generalconeil an⸗
geschlossen hatte, während diese der Synodalconferenz angehörte. Es mögen zwischen
den beiden genannten Synoden schon längere Zeit Verdunkelungen des guten Verhält⸗
nisses stattgefunden haben, welche ihre Schatten nach beiden Seiten warfen, aber so ver⸗
worren sind, daß sich schwer ein klares Urtheil gewinnen läßt. Ich will deshalb nur mit⸗
theilen, was in den weitesten Kreisen eine Bedeutung hat. Nach längeren Streitigkeiten
suspendirte die englische Districtssynode von Ohio den Pastor von Lima. Die Gemeinde
stand zu ihrem Pastor, erkannte die Suspension nicht an, löste ihr Verhältniß zu der alten
Synode und schloß sich der allgemeinen Ohiosynode an. Eine Minorität wollte aber den
Pastor los sein, blieb bei der alten Synode, erkannte sie als ihre Oberbehörde an und
wurde von dieser für die Gemeinde von Lima erklärt. Nun entspann sich vor dem welt—
lichen Gericht ein Proceß um das Kirchenvermögen, dessen Entscheidung gegen den Pastor
und die Gemeinde ausgefallen ist. Der Richter erklärte, daß innerhalb der Synodal⸗
conferenz allerdings in Gemäßheit der ausgesprochenen Grundsätze derselben jede Ge—
meinde ihre eigene Herrin sei, also auch eine Synode verlassen könne, wann sie wolle;
daß aber eine dem Geueralconcil angehörige Gemeinde gemäß der Constitution desselben
in der Synode, resp. dem Concil ihre höchste Instanz, ihr oberstes Gericht habe und dem⸗
selben gehorchen oder ohne ihr Kirchengut mit weißem Stabe davongehen müsse. Natür⸗
lich war dieses Urtheil wie eine platzende Bombe in den Gemeinden. Sie haben jetzt
erfahren, daß sie ihr Regiment in die Hand der Synode gelegt haben, die jeden Augen⸗
blick ihre Pastoren absetzen kann; und eine große Zahl wenigstens ist nicht gewillt, in
solcher Lage zu bleiben. Es wird deshalb in nächster Zeit gegen diese Suprematie der
Synoden ein energischer Sturm gelaufen werden, und dabei wird es ohne allerlei Kata⸗
strophen wohl schwerlich abgehen. Der Sieg der Grundsätze des Generalconcils in dem
Prozeß von Lima ist ohne Frage ein Pyrrhussieg gewesen. Man ist bereit, die Autorität
der Synode als die eines väterlichen Berathers anzunehmen; aber man ist ebenso über⸗
zeugt, daß Pflichten, welche Gott der HErr selbst den Gemeinden auf das Gewissen ge—
bunden hat, z. B. sich vor falscher Lehre zu hüten und falsche Lehrer hinauszuthun, nicht
auf andere, rein menschliche Corporationen delegirt und abgewälzt werden können. Wo
die Gemeinde selbst vor Gott schließlich die Verantwortung hat, da darf sie sich nicht von
anderen die Hände binden lassen, sondern muß selbst die Entscheidung haben. Es läßt
sich deshalb auch so an, als ob diese ganze Frage ein harter Stoß für das Generalconcil
werden würde.“

Die Vereinigung der südlichen und nördlichen Presbyterianer hat sich zerschlagen,
weil die südlichen von den nördlichen die Zurücknahme aller gegen den Süden gefaßten
Beschlüsse verlangten. Dagegen ist die Vereinigung der südlichen Presbyterianer mit der
niederländisch⸗reformirten Kirche in so weit gelungen, als sie sich zur gemeinsamen Be—
treibung der Missionsarbeit verbunden haben, ihren Studenten gegenseitig den Besuch
der Lehranstalten freistellen, in ihren Verlagsgeschäften ihre Schriften austauschen und

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