Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1886, Seite 95

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Kirchlich⸗Zeitgeschichtliches. 95⁵

habt, sondern auch die Rechte und Vorzüge und das einem Jeden rechtmäßige Eigenthum
beibehalten werden sollen.“ Auf Grund dieser Allerhöchsten Verheißung erfreute sich
Kurland lange Jahre hindurch völliger Gleichberechtigung der verschiedenen christlichen
Kirchen. Kein Gesetz hinderte die Freiheit des religiösen Bekenntnisses und voller con⸗
fessioneller Friede und gegenseitige Achtung der christlichen Confessionen herrschte im
Lande. Die Emanation des Strafgesetzbuches von 1845 änderte in erschütternder Weise
die Lage der Dinge. An die Stelle der Freiheit kam zu Gunsten der Herrschaft der
orthodoxen Kirche ein Zwang der Gewissen, und die lutherische Kirche, zu der sich die
überwiegende Mehrzahl der christlichen Bevölkerung Kurlands bekannte und noch heute
bekennt. wurde zu einer nur geduldeten herabgedrückt. Eltern, von denen ein Theil der
orthodoxen Kirche angehört, werden nach diesen Gesetzen mit Strafe bedroht, wenn sie
ihre Kinder in einer anderen als der orthodoxen Confession taufen lassen und erziehen.
Diejenigen, welche ihrer individuellen religiösen Ueberzeugung und ihrem tiefsten Seelen⸗
bedürfnisse folgend, von der orthodoxen Confession sich der lutherischen zuwenden, sollen
mit schweren Criminalstrafen belegt, die lutherischen Geistlichen endlich, welche an solchen
Personen Amtshandlungen begehen, mit Gefängniß, Amtsentsetzung und Ausschließung
aus dem geistlichen Stande bestraft werden. Schwer haben die getreuen Bewohner
Kurlands unter dem Drucke dieser harten Gesetze geseufzt und gelitten, bis sie endlich
aufathmen konnten, als Ew. Majestät in Gott ruhender Vater, der Kaiser Alexander II.,
durch den gnädigen Allerhöchsten Erlaß vom 19. März 1865 einen besonders fühlbaren
Nothstand beseitigte, zugleich aber eine milde und nachsichtige Handhabung jener Gesetze
veranlaßte. Sollen diese Gesetze jetzt zur Anwendung kommen, so wird eine Epoche der
Gewissensnoth, der Glaubensverfolgungen und der schwersten Leiden für den Ausdruck
religiöser Ueberzeugung Platz greifen. Mit banger Sorge blicken die Bewohner Kur⸗
lands in die Zukunft. In dieser Noth und Sorge weiß die kurländische Ritterschaft
keinen anderen Ausweg, als sich an das väterliche Herz ihres angestammten Herrn und
Kaisers zu wenden. Sie wagt diese Schritte im Bewußtsein ihrer unerschütterlichen Treue
und Ergebenheit. Die auf dem Landtage vertreten gewesene kurländische Ritterschaft legt
daher ihrem Kaiser und Herrn allerunterthänigst die flehentliche Bitte zu Füßen: Ihre
Kaiserliche Majestät wolle geruhen, durch Aenderung der betreffenden Gesetze für das
Gouvernement Kurland die Bevölkerung desselben von der Gewissensnoth zu befreien.“
Der Zar hat sich geweigert, die Adresse entgegenzunehmen, und den Unterzeichnern ist
zu wissen gegeben worden, daß das gegenwärtige System der Russificirung fortgesetzt
werden soll und die historischen Rechte Kurlands den „Staatsnothwendigkeiten“ Ruß⸗
lands nachstehen müßten.

Rußland noch einmal. So lesen wir in der „Allgem. Kz.“ vom 15. Januar: In
den Ostseeprovinzen nimmt die Religionsverfolgung einen Umfang an, den man denn
doch nicht fur möglich gehalten hätte. Daß der Bau lutherischer Kirchen von dem Gut⸗
achten der griechisch orthodoxen Kirchenbehörde des Landes, d. h. von dem Bischof von
Riga abhängig gemacht worden ist, erscheint noch weniger gefährlich, als das den ortho—
doxen Bruderschaften, wie es heißt, ertheilte Recht zur Zwangsenteignung beliebiger
Grundstücke und Gebäude, welche sie für ihre Zwecke brauchen zu können glauben. In
der Oeffentlichkeit ist darüber unseres Wissens zwar nichts Bestimmtes bekannt geworden,
an der Thatsache selbst wird aber kaum gezweifelt. Daß der ganze äußere Organismus
der lutherischen Kirche damit dem Grundsatz der Vernichtung anheimgegeben ist, liegt
auf der Hand. Die Bruderschaften brauchen sich nur die lutherischen Kirchengebäude
anzueignen, und die Sache ist gemacht, da neue Kirchen ohne Erlaubniß des Bischofs
nicht errichtet werden dürfen. Wer wollte sich übrigens auch daran wagen, da ja die
Bruderschaften das fertige Gebäude gleichfalls „enteignen“ dürften! Mit den Schulen
steht es nicht besser. Auch sie kann der Pope mit Hülfe der Bruderschaft in jedem

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